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綠竹無法，只好循循引導(dǎo)她，“你要是想憋在心里，我也不逼你，總歸是你自己的心事，只是，你要明白，這事除了我這里，你沒有別處可說，一個(gè)人悶著，悶出病來可不好。再說，一人計(jì)短，二人計(jì)長，你要是真對那李秀才有意，我便是豁出去也會(huì)幫你說合說合。”

青荷咬著唇，有些黯然地道，“其實(shí)，不過是我自作多情罷了，原也沒什么。”

她既然松了口，綠竹自然有法子讓她把事情的來龍去脈都道來，說來，也不能全怪青荷，畢竟，哪個(gè)少女不懷春？又是那么個(gè)出眾的，可偏偏，那又是個(gè)慕艾的少年郎。

畫像那日，青荷原只是對李貞有些好感罷了，又對畫像一事好奇，才會(huì)那般向李貞要畫，李貞沒應(yīng)，后來卻又把一幅青荷圖送來做賠禮，對應(yīng)著青荷的名字，試問哪個(gè)少女能不動(dòng)心？

于是以付他銀子的名義去了鎮(zhèn)上，想要看看，他到底是個(gè)什么意思。李貞他爹在鎮(zhèn)上的書香齋做裱畫匠，家也住在附近，尋常時(shí)候都在書香齋里看書作畫。

青荷去的時(shí)候，李貞不在，她也沒敢在書齋里頭等，于是在書齋不遠(yuǎn)處找了個(gè)位置等。

李貞出現(xiàn)的時(shí)候，不小心被一個(gè)小童撞了一下，懷里的畫卷掉了一地，其中一卷更是散開來，恰好被走上前去的青荷撿著了，她不自覺地瞄了一眼，卻見上頭畫著一個(gè)婉約如月亮一樣美好的女子，畫上還題了詩，青荷認(rèn)不全字，卻大約猜出是一些溢美之詞，她原來并不以為意，畢竟李秀才就是個(gè)替人作畫的。誰知李貞紅著臉將畫接過去以后，萬分緊張地看它有沒有弄臟或是破損，又非常不好意思地請青荷代為保密。

青荷當(dāng)下便猜出來了，畫中女子怕是對李貞來說有非同一般的意義，他之前都不肯幫她畫像，對這女子的畫像卻這般珍重……她呼吸一窒，有些艱難地問他，“這是先生心儀的女子？”

李貞臉色赧然，卻是沒有否認(rèn)，青荷當(dāng)下什么都明白了，卻也沒忘記今日來的目的，將銀子給了他以后，轉(zhuǎn)身就走了，沒有給李貞退回來的機(jī)會(huì)。

“姐，那畫像中的女子長得可真好，而且，看著就是知書達(dá)禮的，這樣的人才能和李秀才般配，原就是我自作多情了，我這樣的，李秀才哪里能看得上我？”青荷臉上的笑慘然。

綠竹想不起來上輩子李貞和哪家姑娘定的親，但也能想象大約又是個(gè)讀書人家的閨女，約莫是李秀才恩師的閨女，或者是哪個(gè)同窗的妹妹，想到這，不禁嘆了口氣，才子慕佳人，再普通不過，只可憐了青荷的一顆初心暗投。

看她因?yàn)檫@事而鉆了牛角尖，變得有些自卑，綠竹不禁想起今生的兩次定親經(jīng)歷，于是拿來安慰她，“你還記得二姐頭兩回定親的事嗎？”

青荷遲疑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，有些擔(dān)憂又有些疑惑地看著她。

綠竹釋然地笑了笑，沒在意。她說，“頭一回，和張家說親的時(shí)候，大家伙都說我撿到寶了，后來親事沒說成，大家伙都為我可惜，可是你看，真的可惜嗎？張荀那時(shí)候就有心上人了，我嫁過去能得著什么好呢？嫁人啊，還得嫁給心里有你的。

第二回說親，說的是劉家村劉地主的兒子，大家也說好，我那時(shí)對劉安也是用了心的，可是呢，就因?yàn)橐粍t克夫的流言，他便退了親，興許不是他本愿，可是他沒有能力護(hù)住這樁親事卻是事實(shí)，那時(shí)候我是傷心的，比頭一回和張家說親還難過，因?yàn)槲矣昧苏嫘模瑓s沒換回應(yīng)有的待遇，我甚至質(zhì)疑是不是自己不夠好。可是，你覺得，我真的不好嗎？恐怕現(xiàn)在問村子里的人，大部分還是會(huì)說我一句好的。

到最后，我說給了你二姐夫，那時(shí)候大家都說可惜了，都覺得你冬至哥配不上我，可事實(shí)上，你冬至哥上進(jìn)，努力，為了我可以進(jìn)山打野豬，也可以站在黃少爺面前替我擋風(fēng)擋雨，他和劉安一樣，都說家里獨(dú)苗，可他卻能無視我克夫的流言，把我護(hù)起來。”

綠竹頓了頓，青荷還是有些懵懂，“二姐，你是讓我找個(gè)像姐夫那樣的男人的意思嗎？”

綠竹看著她懵懂的神色，忽然覺得，她還是個(gè)孩子，那樣沒來由地喜歡一個(gè)人的初心，實(shí)在不應(yīng)該被扼殺，不經(jīng)歷過又怎么會(huì)成長？

于是她既不點(diǎn)頭也不搖頭，而是說，“是，也不是。你要自己去發(fā)現(xiàn)，什么樣的人才是最適合你的。就好比我喜歡吃李子，你們卻不喜歡它的酸，而你喜歡吃的桑葚，我卻嫌它太甜，我喜歡的，適合我的，并不一定也適合你，你要自己去尋找發(fā)掘。就好比李秀才的這一次，雖說最后無疾而終，可你也不應(yīng)該妄自菲薄，他不喜歡你，不是因?yàn)槟悴粔蚝茫牵銈儾贿m合。你很好，不需要和那些小姐們做比較，否則只會(huì)把自己貶低在泥土里，又哪里能讓人看得上你？自信一點(diǎn)，不過是一次小小的失意罷了，想想我先前的經(jīng)歷，其實(shí)，你現(xiàn)在經(jīng)歷的都不算什么。”

青荷一臉?biāo)妓鳎G竹也不去打擾她。

過了一會(huì)，青荷終于結(jié)束了腦海中的天人交戰(zhàn)，最終遲疑地問出了心中的疑惑，“可是，我的親事自然是爹和娘說了算的，我又怎么能知道，他們選的那個(gè)人是不是適合我的？”

綠竹想起那周柏青，與其防著大伯這輩子繼續(xù)看上他，還不如給青荷洗腦，只要她不愿意，別人還能逼她成親不成？于是鼓勵(lì)她，“大伯父和大伯母都是愛你的，不比你大哥大姐少，只要你不愿意，他們不會(huì)強(qiáng)迫你的。”

想了想，又把當(dāng)初她娘讓她和劉安見一面的事說了出來，“我不是鼓勵(lì)你私下去見男人，而是想要告訴你，成親是一輩子的事，要慎重，如果需要幫忙，隨時(shí)可以來找我，不要像這次一樣，自個(gè)悶在心里。”

青荷感激地點(diǎn)頭，經(jīng)她開解，對于李貞的失落消減了不少，心里對未來的親事也有了底氣，再后來，等趙鐵栓又如同上輩子一樣看中周柏青時(shí)，她借助綠竹的能力明察暗訪，最終堅(jiān)決地向她爹娘說了不。青荷最終嫁給了一個(gè)屠戶，別人笑她一身的氣味，她卻出落得越發(fā)的珠圓玉潤，而那副青荷圖，也被當(dāng)成了擺設(shè)掛在墻上，日復(fù)一日地發(fā)黃變舊，成為一段美好卻微澀的回憶。

了解了事情的來龍去脈，去了心中的憂慮，綠竹心里輕松，聽向南說起李貞和書香齋東家的女兒關(guān)系密切時(shí)，也只是衷心地祝福他們。

等冬至幾日后出現(xiàn)在家門，她站在屋檐下抬頭看著他，他背后有光，高大的身影籠罩下來似乎為她頂了一片天，那時(shí)候她便笑了，“歡迎回來，我的天。”

冬至疑惑，“什么我的天？”

綠竹齜牙一笑，“說你個(gè)高呢！”

冬至眉毛一抖，不明所以，綠竹卻不再解釋，他只好將疑問暫時(shí)放下。

夜里，冬至使出了渾身的力氣對陣身下的小人兒一頓征伐，終于得到了想要的答案。

“說你頂天立地呢！”綠竹揉著腰沒好氣地瞪他。

冬至眉毛一挑，“看來你還有力氣，繼續(xù)。”

到了最后，綠竹迷迷糊糊時(shí)，似乎聽到了他在她耳邊喃喃道，“你放心，我個(gè)高，便是天塌下來，我也替你頂著。”

綠竹卻只覺得，不等天壓下來，光是他這大身板就壓得她四肢無力，只剩嬌吟啼鳴。

作者有話要說：　　想了想，還是讓青荷現(xiàn)實(shí)一點(diǎn)，合理一點(diǎn)，李秀才啊，就是個(gè)過客

☆、鋪?zhàn)?

秋收過后，冬至終于等來了牙行的消息，縣城東大街上，有家鋪?zhàn)右驗(yàn)橘U約期滿，上一任租客不再續(xù)約，如今空著，房東便托了牙行承租，聽那牙儈說，大小和位置都符合冬至他們的要求，只是租金要一百二十兩銀子一年。

說實(shí)在話，在縣城那樣寸金寸土的地方，一百二十兩銀子也說得過去，折合起來，也就十兩銀子一個(gè)月，但對于冬至來說，還是個(gè)不少的數(shù)目。

綠竹覺得還好，于是勸他先去看了鋪?zhàn)釉僬f。

清潭縣縣城最繁華的地段自然是中央大街，一德堂、錦繡閣，以及黃家的鴻副酒樓都在這上頭，而東大街雖然及不上中央大街，卻也是個(gè)熱鬧的地段，無他，附近的金水橋有集市，每日人流不歇，生意哪能不好？

冬至去看的這家鋪?zhàn)樱伱婧艽螅箢^的院子也不小，上一任租客是做蘭花買賣的，鋪面裝修得雅致，之所以不續(xù)約了，則是因?yàn)闁|大街雖然也熱鬧，蘭花這種風(fēng)雅物卻不是普通百姓買得起的，且品蘭需要個(gè)安靜的環(huán)境，于是想要換到中央大街去。

鋪?zhàn)游ㄒ徊缓玫氖牵笤弘m大，卻很空曠，種了許多花木，地上還有花盆印子，原來應(yīng)該是供客人歇息的地方。冬至做家具買賣，自然不止鋪面擺出來的東西，還要倉儲(chǔ)一些在后頭，而家具卻是不能在太陽底下曝曬的，因而如果要租這家鋪?zhàn)拥脑挘€得改一下后院。

綠竹很滿意，拉著冬至到一邊，仔細(xì)和他分辨了利弊，終于得到了他的點(diǎn)頭，不過，價(jià)格還可以再談一下。

“劉叔，這鋪?zhàn)釉蹅兒軡M意，只是不知，房東是否愿意咱們改一下后院？現(xiàn)下這后院，實(shí)在空曠了點(diǎn)。”冬至壓陣，綠竹來談判。

劉牙子自然也明白這后院好看是好看，卻有點(diǎn)華而不實(shí)，一般人租鋪?zhàn)樱箢^不是拿來擺東西的就是住人的，哪里是用來賞花的？因而早就和房東打過招呼，聽綠竹這么一問，馬上就點(diǎn)頭道，“自然是可以的，哪家鋪?zhàn)訐Q了東家不得按著心意捯飭捯飭？”

得到他肯定的回答，綠竹便放心了，于是和他商量起了價(jià)錢的事是，“這就好，只是恐怕這后院得再建幾間屋子了，花的錢可不少，您看，這第一年的租金是不是可以跟房主商量一二？您放心，這以后肯定是照著每年一百二十兩來付的，就是這頭一年是不是可以給點(diǎn)優(yōu)惠？”

這個(gè)劉牙子做不了主，卻也覺得并非沒有商量的余地，因而還算和氣地跟她說道，“趙娘子的意思是，多少比較合適？有個(gè)準(zhǔn)數(shù)，回頭我才好和房東去談不是？”

造房子的事情綠竹不懂，因而她回頭看了一眼冬至，冬至想了想，大約需要花多少銀子，最終給了一個(gè)確切的數(shù)，“頭年一百兩。”