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可恨，她是那樣的弱小。

看著黃金寶，張小桃一陣恍惚，也許，她并不如自己想象的弱小。

她梨花帶雨，卻又信賴地看著黃金寶，“少爺，我都信你。”

……

張家人絲毫不知張小桃的變化，對于女兒這次落胎，趙桂花也不是不心疼，但更多的是可惜。要知道，孩子生下來，要是個男的，以后可就是黃家的繼承人了，那諾大的家產，看著就令人眼紅。要是生的女娃也不錯，起碼能證明比那呂少夫人能生，女兒在黃家后宅的地位不會低。

可如今出了這樣的事，他們張家是要不到公道了，卻能夠從中獲利。趙桂花這輩子最驕傲的就是養出了一個秀才兒子，指望他以后做官老爺，她也能做做官老夫人的，小兒子也好，女兒也罷，誰都比不過張荀。如今兒子的前程有了眉目，她也只是可惜一下張小桃的肚子，便不再糾結，只希望張荀能入得了那鄒縣丞的眼。

張荀呢，他早已習慣了家里人的無私付出，對于妹妹的遭遇只是嘆息一句，便專注于拜見鄒縣丞的事情當中去了。

他前些日子因著妹妹和黃金寶走得比較近，一些之前躲得遠遠的秀才同年們也都巴上來了，對他說著奉承的話，他心里自得，卻也曉得自己的才學并未因此而有大長進。他需要一個良師來指導功課，沒有了許山長，其他學堂的舉人先生也不愿收他，他唯一的出路便是鄒縣丞了，那可是考中了進士當了官的人。

如今有了黃金寶的引見，他哪里還記得為妹妹討公道的事？也不怪張小桃知道以后心寒。

張荀這邊自以為有了機遇，那邊去了修行宮的冬至運氣也不錯。

有錢能使鬼推磨，冬至到了建行宮的地方以后，花了五兩銀子，如愿被分到了做木工的地方去，在那里，少說多做，多看多聽，倒是學到了不少東西。

他打心底感激綠竹的體諒和支持，越發想念她了。

這一日，一個老人家和一個小伙子抬著一根大木頭便進來了，冬至見了，便上前去幫了忙，張靖也是。

木頭放下，小伙子走了，老人家卻留了下來，他看了冬至的臉好一會，問他，“小伙子，你叫什么，家住哪里？”

冬至不解，卻老實地回道，“我叫冬至，姓徐，是榕樹村來的。老人家，你歇會。”

老人家擺擺手，“不了，不了，活還多著呢。”說著竟朝那放木頭的地方去。

冬至見了，怕他出事，于是跟著上去，幫忙搬搬抬抬也好，免得木頭太重砸了他的腳。

張靖見冬至去了，也就沒跟上，去做他的活去了。他本來就是出了師的木工，監工給他分配的任務不少，既然有人看著那老人家，他也就不去搭手了，卻不知他這一遲疑便錯失了一個機遇。

老人家雖然穿著粗布衣，還干的搬木頭的重活，卻是個事必躬親的老師傅，姓周，是宮里造辦處的御用匠人。

知道周師傅身份的監工今日分配完任務就不見了蹤影，而周師傅也沒特意顯擺身份，來了就去挑木頭，因而沒人看出他的特別來。

冬至幫著搬了好幾回木頭，看他終于肯歇了，才去做自己的活。

周師傅想了想，跟在他身后幫把手，冬至擺手說不用，他卻堅持。

等都歇下來時，正是等飯時間，冬至從懷里掏出一根半成品的木簪和一把小刻刀，專注地繼續加工。

周師傅看了一會，贊了他一句“手巧”，而后又問起了他家里的情況，冬至覺得沒甚不可對人言的便告訴了他，然后不知不覺地被老人家掏了家底，關于徐婆子的事情，老人家似乎特別感興趣。

冬至擺弄著簪子道，“這是給阿奶做的，另外還有給我媳婦做的。”

周師傅看著他的眉眼有些出神，站起身來，沒打招呼就出了木工坊的院子，冬至奇怪，在門口目送他走遠才去領飯。

周師傅第二天又來了，這回是監工和他一起來的，他將大家伙集合起來，介紹了周師傅的身份，特地點了冬至跟在他身后打下手。

冬至有種天上掉餡餅，他被砸中了的感覺，回想綠竹臨行前和他說過的話，竟覺得句句珠璣，所以說，日后冬至成為了妻奴，奉行“媳婦說的都是對的”，似乎也不是沒有道理，應該是在這時候便有了苗頭。

木工坊的其他人一臉羨慕地看著冬至，冬至卻傻樂，而張靖則異常沉默，他有些恍惚，心想，是不是昨天他沒有離開，選擇搭把手，現在跟在老師傅身后的就會是他？他這么想也不是沒有道理，他的手藝比冬至要好，將他和冬至放一塊，選中他的機率很大。

張靖懊惱又后悔，卻無濟于事，那都是他的選擇，選錯了就得自己負責。

他這樣想也沒錯，畢竟上輩子，這機緣可是落在他身上的，只是，這輩子不同。無關他幫不幫忙，這機緣都不會落在他身上的，看周師傅一直盯著冬至的臉看就能瞧出一點端倪來。

冬至的眉眼和徐婆子長得相像。

結合著冬至掏家底的話，周師傅不得不懷疑徐婆子是他失散多年的姐姐。

如果是，他自然是要多幫襯著冬至，如果不是，看在冬至心善肯干且手巧的份上，他也愿意指點他。

轉眼又到了冬至，前兩日向東來給冬至送了東西，順便問了他過年有沒有假，能不能回去。

這事冬至打聽過了，統共三天的假，家離得近的回家一趟倒是方便，可榕樹村離得遠，坐牛車過來也要整整一天半時間，當初他們走著來還走了兩天呢，估計回去夠嗆。

向東聽了也明白他大約回不去了，于是問起了他的近況，知道他現在跟在一個老師傅身后學東西，也為他高興。

冬至于是讓他帶話，告訴徐婆子和綠竹，他在這里很好，讓她們不要擔心，還有謝謝綠竹。

向東又去了看趙鐵柱和趙鐵栓，和他們說了家里和冬至那邊的情況，這才離開的，懷里還揣著兩根冬至新做的木簪子。

徐婆子和綠竹收到了話和簪子，替他高興，又難過他過年回不來，不過，她們先前也料到會是這樣的結果，這次給冬至送去的東西很多，夠過年的，因而也沒傷懷很久。

這邊，周師傅曉得冬至生日，又是二十成年，雖然鄉下人沒有行冠禮那么講究，可他還是很重視地拿了些酒菜上門來為他道賀，聽了他念叨過年回不去的話，心里卻有了主意。

很快，大年三十就到了，冬至送走了一些家住得近的鄉親，在寒風中站了會，想到周師傅的叮囑，掛上了門和人交代一下去向，便出門前往周師傅的住處。

他以為周師傅是想要和他一起過年守歲，卻沒想到周師傅的住處門口停了輛馬車，見到他，周師傅便拉了他上車，吩咐車夫去榕樹村。

冬至不解，“師傅這是？”

周師傅近鄉情怯，聞言道，“我家在京城里頭，離得遠，你家卻是離得近的，我一個人過年寂寞，不介意我去你家蹭蹭喜氣吧。”

冬至高興還來不及呢，哪能介意？“不介意，不介意，師傅你怎不早說，你看我啥都沒準備。”

周師傅指了指放在腳邊的布袋，“你要準備什么東西，你在這除了工錢啥也沒有，我準備了就行了。”

好吧，這也是事實，除了那點工錢，冬至還真的沒啥值得帶上的，那簪子他都托向東帶回去了。