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甫一出錦繡閣，她便瞧見了張小桃和那姚晨年的身影一同進(jìn)了一家叫鴻福樓的酒樓，腳下頓時(shí)一停，想了想，這到底是各人的緣法，她還是不要插手了罷。

作者有話要說：　　為著冬至的未來，作者君也是絞盡了腦汁啊！

☆、張小桃

沒理會(huì)張小桃的事，綠竹拉著冬至一起逛起了縣城，看家里有什么缺的少的就在縣城里補(bǔ)齊了，結(jié)賬的時(shí)候都是綠竹在付，冬至也沒說什么。

因?yàn)榫G竹和他早有默契，她尊重他，家里該他出的還是從他給的小金庫里頭出，為此她還特地不甚熟練地用從向南那學(xué)來的算賬給倒騰了兩個(gè)賬本，一本他的或者說家里的，一本她自個(gè)的。

見此，冬至更是沒話說，只不過有一回偷看了她的私房錢賬本，被打擊到了，心里暗暗地決定，總有一日要比媳婦的小金庫要多。

到響午了，兩人找了個(gè)面攤吃面，正吃著呢，兩個(gè)衙役就進(jìn)來坐下，和老板要了面和茶水，那老板對(duì)他們點(diǎn)頭哈腰的，說是不收錢，讓他們盡管吃。

綠竹見了，用胳膊肘戳了一下冬至，示意他去看，冬至抬頭看了一眼，沒甚表情變化，應(yīng)該說轉(zhuǎn)頭疑惑地看著綠竹，意思是，怎么了？

綠竹讓他趕緊吃，等會(huì)再說。

等解決了面，看外頭曬，兩人又找了個(gè)茶攤要了壺茶歇著。

就在冬至快要忘記剛才那一茬的時(shí)候，綠竹卻又說起了方才的那一幕，“冬至，你看剛才那兩個(gè)差大哥還挺威風(fēng)的。”

冬至奇怪她怎的說起這個(gè)，于是點(diǎn)頭附和，“是挺威風(fēng)的，不過那都是人前，人后其實(shí)他們比那面攤老板好不了多少，都得討好那些上官的。”

見此綠竹也曉得他有些看不起當(dāng)衙役的了，于是不再說下去。

冬至卻從方才從錦繡閣后堂出來她就有些不對(duì)勁了，于是問她，“你怎么了，從剛才開始就有些心不在焉的。”

綠竹瞟了眼四周，“等回家再說。”

“好吧，那你回家一定要說，可別悶在心里。”

“曉得了，啰嗦。”

后半響等太陽沒那么烈的時(shí)候，冬至和綠竹便去了約定的地方去找黃大叔坐車回家，現(xiàn)在出發(fā)，到村子里正好趕得上回去做晚飯。一同出來的幾個(gè)媳婦也是這時(shí)候回去的，也就那些大男人有事要辦才會(huì)拖到傍晚時(shí)候才回去，黃大叔將他們放下來以后要是時(shí)間還來得及就會(huì)再跑一趟。

這一趟回去，綠竹卻是沒有看見那張小桃，好歹是一個(gè)村子里的，綠竹不免有些惦記，也不知她和那姚晨年如何了，希望她不要行差踏錯(cuò)才好。

卻說張小桃這邊，她最近因?yàn)橛H事遇到了阻滯而悶悶不樂，她一直以為，以他哥哥秀才的身份和往后的前程，她一定會(huì)是村子里嫁得最好的一個(gè)，最起碼也要是個(gè)地主家的，再不然就和她哥一樣是個(gè)秀才。

可誰知張荀出了事，她這親事沒了著落，高不成低不就的。雖說張荀還是秀才，以后也不是沒有機(jī)會(huì)，可明眼人都看得出來，他得罪了人，高中的機(jī)會(huì)小了許多，那她一個(gè)秀才的妹妹，有些被嬌養(yǎng)了的鄉(xiāng)下姑娘，誰家肯要？她又不是綠竹那樣有個(gè)一技之長(zhǎng)能掙錢的香餑餑。

張小桃心里煩悶，想起之前去縣學(xué)里給張荀送東西時(shí)，遇到的一個(gè)姓姚的同窗，家里在縣里鎮(zhèn)上都開了布莊，那時(shí)他似乎對(duì)她頗有好感，還說讓她在他家布莊里看上了就拿。

張小桃自然不能做這樣丟她哥臉子的事，不過卻將這姚晨年記在心里，有一兩回在那鎮(zhèn)上的布莊里碰到過那姚晨年，言語間還頗有些曖昧。

她想著，靠哥哥結(jié)一門好親事怕是難了，于是咬咬牙，趁著有一回和趙桂花上鎮(zhèn)子的時(shí)候，到那家布莊給他留了個(gè)荷包，給他這等私密之物，意思不言而喻。等下回集市的時(shí)候她再去，果然收到了那姚晨年的回復(fù)，請(qǐng)她去縣里他家的布莊逛逛。

張小桃也沒敢和她爹娘提這事，自己一個(gè)人打扮一番就去了縣里，想著便是這事不成，她得幾匹好布回來做衣裳也是好的，于是有了今早綠竹見她這一出。

來了縣里，那姚公子態(tài)度和以前一樣，甚是熟絡(luò)，不僅送了她不少東西，還請(qǐng)她一起去縣里最大的酒樓吃飯，她喜不自禁，卻沒看出那姚晨年在她背后看她的詭譎目光，還有布莊里的店小二一臉了然的曖昧態(tài)度。

在酒樓里，姚晨年甚為熱情地招她吃菜喝酒，漸漸的她便有些迷糊了，覺得這酒后勁有些大，她只能靠著姚公子才能坐得直，發(fā)現(xiàn)不對(duì)勁的張小桃一把推開姚晨年，往那房間門口跑，才將門打開，就被他抓住，她看得一個(gè)穿得富貴的公子在不遠(yuǎn)處，顧不得許多，高喊一聲“公子救我！”

黃金寶本不欲多事，因他認(rèn)出了姚晨年這位同好，這時(shí)候他怎能插手他的好事？不過，看那小娘子衣衫被拉扯開時(shí)露出的一抹瑩白，還有那桃紅色的肚兜一角，以及那盈盈含春的眸子，他的黃小二不禁有了反應(yīng)，他向來我行我素慣了，于是上前裝模作樣地斥了姚晨年，“光天化日的做什么，還有沒有王法了。”

姚晨年以前是對(duì)張小桃有些心思，因他看出來張荀和山長(zhǎng)家的小姐之間的端倪，覺得他日后肯定是個(gè)有出息的，便想著抱個(gè)大腿，有什么關(guān)系比和他扯上姻親更緊密的呢，于是打上了張小桃的主意。

不過后來張荀出了事，他是曉得一點(diǎn)真相的人，自然是離張荀有多遠(yuǎn)是多遠(yuǎn)，可送上來的美味他卻不可能不要，山珍野味吃多了，嘗嘗清粥小菜也未嘗不可。至于事后？還不是她勾引他的？他張家要是有想法，他就把這事說出去，看那張荀還怎么做人。他也是秀才一個(gè)，自然明白名聲有多重要，張家只能吃下這啞巴虧。

這時(shí)候黃金寶插一腳進(jìn)來，他是有些郁悶的，但也曉得他是縣丞大人的“小舅子”，得罪不起，不過是個(gè)清粥小菜罷了，他讓就是了，還給他做足了面子，“黃公子啊，在下還有些事，先走一步。”小美人自然是留下了的。

張小桃感念于黃金寶救命之恩，對(duì)他盈盈一拜道謝，黃金寶看在眼里，不動(dòng)聲色地背過她倒了杯茶，下了點(diǎn)料，而后遞給她。張小桃沒有防備地喝了下去，再之后便渾身發(fā)燙，暈乎乎的了，最后只聽得黃公子恨恨地說了一句，“好你個(gè)姚晨年，竟然還用□□這等下三濫的手段！姑娘放心，我一定會(huì)救你的。”而后便陷入了巫山云雨當(dāng)中。

事成之后，黃金寶食髓知味，果然還是雛那里緊，叫他好生享受，對(duì)美人也多了幾分心思去糊弄。

知曉她哥哥是秀才他也不慌，因他料定那就是個(gè)落魄秀才，要不然那姚晨年也不會(huì)下手，且依著他姐夫鄒縣丞的關(guān)系，諒他們也不敢如何，于是隨口丟了一句“此番救人實(shí)乃無奈之舉，黃某家中卻早有妻室，且是個(gè)悍婦，張小娘子莫若回去等一等，待黃某說服了家人再來接你入府？”

張小桃此時(shí)也分不清是落了姚秀才的套，還是這黃公子的，也只能聽他的，希望他能兌現(xiàn)承諾來接她，而后便被他趁夜送了回去。

張家人見她早出晚歸的，還有驢車相送，車上還有不少好東西，哪還能不明白的，趙桂花忙問她怎么回事，張小桃沒敢說出來，只道張荀往日的同窗約她喝茶，旁的沒有說。

張荀一聽姚晨年的名字，眼睛閃了閃，眼珠子動(dòng)了動(dòng)，到底沒有說什么，心里卻明白妹妹的清白怕是沒了，想到她自個(gè)巴巴地去縣里送上門，臉子都丟光了，還得藏著掖著不叫人知道，心里憋屈。可也想著，借著這一層關(guān)系回歸秀才圈子里，于是找上了姚晨年，姚晨年想著這位以后興許就和縣丞大人搭上一點(diǎn)關(guān)系了，便也幫襯著一些，讓張荀更加肯定他與妹妹成了好事的想法。

要不是后來妹妹有了，左等右等等不到黃金寶來接的張小桃才將事情和盤托出的話，他還被蒙在鼓里，一想到姚晨年私底下是如何看自己的，他就沒來由的憤恨。

可再如何憤恨，也不如現(xiàn)實(shí)利益來得重要，前些日子他雖借著姓姚的回歸秀才圈子，卻也沒得到多少正眼相看，如今妹夫換了黃金寶，聽說是能和縣丞大人搭上關(guān)系的，于是心思便活絡(luò)了。

張荀先前能和許青青好上，可不僅僅因?yàn)樗獣_(dá)禮顏如玉的關(guān)系，還因?yàn)樗S山長(zhǎng)，說到底他本就是個(gè)愛走捷徑的人，前些時(shí)候的碰壁讓他直面了許多現(xiàn)實(shí)問題，如今出現(xiàn)了黃金寶這么個(gè)既有錢又有些勢(shì)的妹夫，自然是扒著不放的，任由他娘帶著妹妹鬧上門去。

張家的事好生鬧了一場(chǎng)，最終以張小桃被黃金寶接走結(jié)束，說好聽點(diǎn)是個(gè)妾，其實(shí)記在那戶籍上不過是個(gè)下人。

當(dāng)朝律歷，男子四十無后方可納妾，違者撻四十。像黃金寶這樣的富貴人家交些罰金可以有一個(gè)納妾的名額，多的也不能有，可黃金寶雖目前沒后，可也不足四十，這妾自然是無從談起的，至于后院的鶯鶯燕燕？那都算作是通房丫頭，大家伙睜一只眼閉一只眼也就過去了。

黃金寶的美人雖多，卻沒一個(gè)肚子爭(zhēng)氣的，現(xiàn)如今出了一個(gè)，他爹娘自然把她接進(jìn)來，承諾她日后要是為他黃家生個(gè)兒子，便提她做正式的妾，至于黃金寶的大老婆呂氏，那是有些背景的，休不得。

張家人憋屈，卻也只能這樣，寄希望于張小桃能夠一舉得男，可黃金寶的后院一直沒人能把孩子生下來，這里頭沒有點(diǎn)蹊蹺，可能嗎？張小桃的悲劇才剛剛開始罷了。

張荀呢，依靠著和黃家的關(guān)系，倒是真的讓那些人刮目相看了，不過看不起他的還是一大把，另外，有句話叫物以類聚人以群分，還有一句叫近墨者黑，黃金寶是個(gè)什么人，張荀和他搭上關(guān)系，很快又會(huì)成為什么人，此事可想而知，他招惹出來的事還不少。

當(dāng)然，這些都是后話了，綠竹后來聽了唏噓不已，偶爾自責(zé)一下當(dāng)初要是能攔下張小桃是不是結(jié)果就能不一樣？可冬至卻說，你能攔她一回，攔她第二回，卻攔不住她第三回，她能獨(dú)自一人去縣里找那姚秀才，是真的沒有想過最壞的后果嗎？她自然是想過的，不過是不甘心嫁個(gè)泥腿子罷了。

此時(shí)的他們還不知道這些事，他們剛從縣里回來，捯飭了晚飯，吃過以后又沖了澡，一起躺在床上說著今兒個(gè)在錦繡閣巧娘和綠竹說的事。

作者有話要說：　　對(duì)了，鐘大郎要娶平妻的事，按理也是要抓去打四十板子的，不過鄉(xiāng)下人你不說我不說，也就那樣了，記在戶籍上的時(shí)候少不得要交點(diǎn)錢，要不然咋辦？孩子都生了……