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喊著“不管三七二十一，我們一起跳皮筋”的小孩，穿過推銷生意的窗簾商人，來到了市集以外的區域。在這里有一片農田，接近成熟的水稻正在饑渴地吸收著養分，還有站在水稻叢里甩著尾巴的牛，它哞哞地叫著，像在為纏人的飛蟲而煩惱。

若小澍突然站住了腳步。

她記得，這里是個和平得幾乎沒有爭吵的地方。

但，奇怪的是，在剛才還一派安居樂業祥和景象的農田旁，一群村民正圍在一起，對中間的某人指指點點。他們的聲調未經任何修飾，完全出于愛看熱鬧之人的閑言碎語。這并不常見。在好奇心涌上來的時候，縱使是心情灰暗的若小澍也控制不住自己。

為了安全起見，她伸手把帽子踏踏實實地按在頭上，確保自己的詭異發型不會被人瞧見，才鉆進了他們之中，

“請問……這是在做什么？”

她低聲問。

背上背著竹制背簍的老婦搖擺著她那根生了銹的拐杖，戳得地里都冒出了泥：“唉喲，老元家的爺子從圣堂回來之后，就一個勁地說水塘里有東西，非要下去撈，我們攔都攔不住！”

“啊……”

聽到這里若小澍就明白過來了，她所說的老元家的爺子就是之前去圣堂找預言家求助的那位老人。他們圍在這田埂上，也多半是在關心一把年紀的老人下了水還能不能平安無事地上岸。隨即，若小澍聽見了有人在水里撲騰的聲音。

她連忙從古銅色皮膚的青年身后探出頭去，望著水面下的情況。

“呼……哈……”

老人很會游水，每隔一會兒都會浮出水面深吸一口氣，然后再一個猛子扎進去繼續往外吐泡泡。可哪怕他再熟悉水性，靠著這幅身體下水找東西也很讓人不安，萬一扭到腰、斷根骨頭，誰來負責？

就在他不顧周圍人群的議論、憋足了力氣攪動昏黃的水面之時，有個年輕人急急忙忙地從土坡后方的屋子里跑了出來，對著他就是一通訓斥。

“爸！你在干嘛呢？你挖了這堰塘里的水，讓別家人上哪吃水去？”他指著老人為了降低水位而挖掉的用來堵堰塘的土，在那個口上，堰塘的水正源源不斷地向外流失，“別丟人了，快跟我回家！”

老人“噌”地一下就發火了。

“丟人？丟誰的人？你的人還是元家的人？你說的話比預言家大人說的話還準？我信你還是信他？！”

“爸！”

“別叫我爸！我沒你這樣的兒子！”

兩人就這樣犟在了原地。

“啊——”人群之中突然傳來一聲驚呼，“那里是不是有塊花布？”

眾人一聽，都向他所指的方向望去。可不是嗎，水位越降越低，原本沉在水里的物體也隱隱約約露出了個頭。

的確是布，做工還挺講究，上面是紅底白花的垂絲海棠刺繡。老人見狀，馬上激動地撲了過去，一把抱住了那塊布——用力一摸，唉喲，居然還是硬的！布下藏著一只長方體的盒子。他費力地把盒子舉到頭頂，岸上的人們都清晰地看見盒子上纏著的一圈麻繩，而麻繩的另一端則捆在一塊大石頭上。這明顯是為了讓盒子沉底而施的小伎倆。

“你們都給我住手！”

年輕人見自己阻止無望，已經氣得惱紅了臉。

“呀，這可真是厲害了！”

“快去搭把手呀！”

圍觀的人們沒有理會年輕人的惱羞成怒，他們像一群撲騰著翅膀落在地上的麻雀一樣簇擁在老人身邊，大家都伸長了脖子，想看看盒子里頭藏著的是什么好東西。

“沒錯……”老人顫抖著打開了木盒，差點哭了出來，“這就是我家祖傳的名刀！”

這時，旁邊一人將矛頭對準了行為略顯古怪的年輕人。

“哎，老元家的老二，你小子心虛作甚。”他用懷疑的目光掃視著他，“莫不是……這刀是你偷的？”

“我……胡說八道！我有什么理由偷自家的東西？！你別誣賴好人！”