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“既然這樣巧,你就陪她說(shuō)說(shuō)話(huà)。”外交總長(zhǎng)對(duì)夫人說(shuō)。
“好,你們聊你們的正事,我們出去說(shuō)。”夫人答應(yīng)著,挽著培德的手,離開(kāi)車(chē)廂。譚慶項(xiàng)不太放心培德的性子,怕她頂撞夫人,忙跟著走了。
他們一走,總長(zhǎng)招呼大家坐下說(shuō)話(huà)。
沈奚和小五爺坐在最角落,她面前是煤爐,背后有十?dāng)?shù)個(gè)木箱,裝著重要的外交文件。
“你幼年時(shí),曾見(jiàn)過(guò)我,還記得嗎?”外交總長(zhǎng)問(wèn)小五爺,“怕是忘了吧。”
小五爺笑著,搖頭:“不記得了。”
外交總長(zhǎng)看著這位有心入行外交的青年,心生感慨,微笑著說(shuō):“當(dāng)年我入行時(shí),許公為我講了一件事,關(guān)于駐法國(guó)使館的。那時(shí)還是清朝末年,我們法國(guó)使館租的是民房,租約到期時(shí)房東來(lái)收房子,異常憤怒。為什么呢?因?yàn)槭桂^里從上到下都是煙鬼,房子被糟蹋得不成樣子。后來(lái)此事鬧得不可開(kāi)交,在法國(guó)丟了顏面。”
他無(wú)奈一笑,接著道:“許公講完這件事,就對(duì)我提了三點(diǎn)要求,”他豎起三根手指,“不抽大煙,不碰賭博,更不能去聲色場(chǎng)所。今日我給你講這些,是因?yàn)槎蔽南胱屇阕呱贤饨贿@條路,那么,我希望你也能做到這些。”
“我會(huì)做到。”小五爺嚴(yán)肅道。
外交總長(zhǎng)沉浸在往昔的回憶里,難以自拔:“他想栽培我,卻不喜拜師結(jié)義的舊俗,只是叮囑屬下,對(duì)我多加照顧。我的恩師啊……是個(gè)有大義的人,培養(yǎng)我是為國(guó)家,不是為自己的門(mén)生遍天下。”
那個(gè)年代容不下太多人。
這位總長(zhǎng)話(huà)中所說(shuō)的許公,正是傅侗文一位相熟的長(zhǎng)輩,清末有名的外交官員許景澄。
傅侗文年幼時(shí)曾和辜家小姐一起受教于他,就連辜幼薇常說(shuō)的“外交非立時(shí)可學(xué),外交人才亦非立時(shí)可造”,也出自他。
光緒二十六年八國(guó)聯(lián)軍侵華,許公因?yàn)榉磳?duì)慈禧旨意,被朝廷處死。
那年傅侗文剛到英國(guó)不久,被聯(lián)軍入侵北京和許公被處死的雙重噩耗打擊,病了半月。
總長(zhǎng)短暫地沉默著,傅侗文也安靜著。
他伸出手,在燒煤的爐子上,烤著火,眼中有火光。
“我們老一輩這些公使,做的都是喪權(quán)辱國(guó)的事,簽的都是不平等條約,”外交總長(zhǎng)看向小五爺,“和日本的民四條約……也就是你們?cè)趫?bào)上見(jiàn)到的“二十一條”,就是我簽下的。就連我的太太也會(huì)說(shuō),我簽下這樣的文件,這一生都是對(duì)不起祖國(guó)的罪人。”
總長(zhǎng)的聲音很輕。在提過(guò)去,提一個(gè)沉重的過(guò)去。
小五爺不知如何應(yīng)對(duì)。
“在巴黎,我們會(huì)一雪前恥。”傅侗文替小五爺接了話(huà)。
“是啊,”總長(zhǎng)欣慰一笑,“終于等到這天了。”
引薦了小五爺,傅侗文也不想多打擾對(duì)方。
他帶沈奚和小五爺離開(kāi)車(chē)廂時(shí),幾個(gè)穿著深色羊絨大衣的男人們已經(jīng)等在了門(mén)外,都是和傅侗文會(huì)面過(guò)的公使,大家頷首招呼,錯(cuò)身而過(guò)。
穿過(guò)兩節(jié)車(chē)廂,進(jìn)了包廂,培德和譚慶項(xiàng)已經(jīng)先到了。
沈奚剛一坐下,培德就給她倒上熱水,推到她眼前,滿(mǎn)面笑容。
“她怎么這么高興?”沈奚小聲問(wèn)譚慶項(xiàng),“發(fā)生什么了?”
“總長(zhǎng)夫人給她講自己的婚姻故事,是個(gè)唯美的愛(ài)情故事,”譚慶項(xiàng)無(wú)奈一笑,“小女孩都喜歡這些。”
沈奚被挑起了興趣:“是什么?講給我聽(tīng)聽(tīng)。”
“你講吧。”譚慶項(xiàng)懶得重復(fù),丟給傅侗文。
“我不是很了解,”傅侗文敷衍道,“男人們之間鮮少談這些,這你比我清楚。”
譚慶項(xiàng)沒(méi)什么耐心,三言?xún)烧Z(yǔ)講完,沈奚沒(méi)聽(tīng)過(guò)癮,還是催問(wèn)傅侗文。
磨不過(guò)沈奚,傅侗文只好細(xì)細(xì)地給她和小五爺講解了一番。
當(dāng)年這位外交總長(zhǎng)入行后不久,二十出頭的年紀(jì),就在一次外交舞會(huì)上結(jié)識(shí)了一個(gè)成熟女人。這個(gè)女人年長(zhǎng)他十六歲,爽朗、大方,是比利時(shí)名將之女。她在和總長(zhǎng)共舞一曲后,兩人雙雙墜入愛(ài)河。可按中國(guó)傳統(tǒng),娶一個(gè)西洋女人是有辱祖先的,所生的孩子更不能進(jìn)入祠堂,不能入祖墳。當(dāng)時(shí),外交總長(zhǎng)遭遇了不小的阻力,無(wú)論從家族,還是從老師許公,或是從朝廷,都受到了很大的反對(duì)。可總長(zhǎng)癡心不悔,非卿不娶。
最后還是由他的老師奏報(bào)清廷,以有助于和比利時(shí)外交的理由,讓朝廷準(zhǔn)許了婚事。
“十六歲?我娘就是十六歲時(shí)生下我的,這在中國(guó)是隔了輩分的年紀(jì)啊,”小五爺震驚, “年紀(jì)差太多了,為何……為何會(huì)一定要娶?”
傅侗文被逗笑:“世間尤物意中人。”
譚慶項(xiàng)跟著道:“情人眼里有西施。”
好吧,小五爺情竅未開(kāi),仍舊不懂。
眾人從這傳奇的愛(ài)情故事開(kāi)始,天南海北地聊著,開(kāi)水一杯杯渥著手,抵抗車(chē)廂內(nèi)寒氣。到了后半夜,沈奚和培德把厚衣裳翻找出來(lái),分給大家。
雖冷,但也要睡,否則長(zhǎng)途之行,不出三日就會(huì)病倒一片。
沈奚讓培德和小五爺靠著角落,躺著睡。周禮巡和譚慶項(xiàng)拿起自己的大衣,到隔壁車(chē)廂去找地方湊合。大家都累了,沒(méi)一會(huì),全都打起了盹。
因?yàn)檠┨螅?chē)走走停停。
到天亮?xí)r,沈奚先醒來(lái),等她去洗手間回來(lái),傅侗文也醒了。
在黑暗里,她輕輕回到他身邊,挨著坐下。
“快出關(guān)了吧?”她輕聲問(wèn)。
“已經(jīng)出關(guān)了。”他低聲道。
“真的?”沈奚驚喜著,坐直身子看向車(chē)窗外。