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她勉力克制著呼吸，手指僵硬著把信疊好，將信封翻過來，塞回去，突然看到了封口內(nèi)的蠅頭小字：

央央情義，侗文沒齒難泯。愿卿鵬飛萬里，一展鴻圖。

熱淚一涌而上，所有的堅(jiān)強(qiáng)都在這一刻被敲得粉碎，潰散千里。

他全記得，昔日她在紐約說過的話全記得。他給她的那筆錢，足夠她用到暮年蒼老，可他準(zhǔn)備了這一封信，就是因?yàn)橛浀盟貒某踔浴?

這也是他初次對她自稱：侗文。

忍了一日夜的淚再止不住，她右手捂著嘴，拼了命去看窗外的江面。水面上搖搖晃晃、飄飄蕩蕩的是月影，是燈影，還有一艘艘渡江游輪的倒影……

三哥，三哥。侗文……

侗文。

她在上海的一家大飯店定了房間，也定了去英國的船票。

全世界都在打仗，船期待定。

沈奚在飯店等待著，看川流不息的人，尤其是女孩子和女人。這里有剛才新婚不久，丈夫就赴美經(jīng)商，孤單到此用餐的少婦；有大談民主自由的新派女學(xué)生；有私奔被抓回去，送去鄉(xiāng)下，又偷逃回上海來混跡在大飯店里和人閑談戀愛，過夜謀生的女人。

每天早晨，她都在等船走的消息，又怕真來了消息，就沒退路了。

三月的某個早晨，突然有穿著西裝的年輕人，步入早餐的大堂，手中拿著厚厚一摞報(bào)紙：“袁世凱退位了！”遠(yuǎn)近嘩然，每一桌都在搶奪著報(bào)紙。

如此消息每日都有，像掙扎的溺水者在呼救，喊得久了，信的人也會減少。

可今日是登在了報(bào)上。

那個年輕人發(fā)完最后一張報(bào)紙，見沈奚這里有空位，于是對她充滿熱情地點(diǎn)頭示意后，坐在了她身旁：“退位了，真的退位了。”

酒店大堂里有人帶頭歡呼鼓掌，死氣沉沉的客人們找到了情緒的宣泄口，都沉浸其中。

1916年。

她在上海的和平飯店里，手握著去英國的船票，等待她的是再一次的留洋之旅。船期未知，前路未明，可至少她眼前的餐盤里還有面包。

套用他喜歡的麥克白里的戲劇臺詞就是：

tomorrow, and tomorrow, and tomorrow，creeps in this petty pace from day to day, to the last syllable of recorded time.

明天，明天，又是一個明天。一天接著一天的跋涉，直到最后那一秒鐘。

第二卷

第36章 第三十五章 今歲故人來（1）

1918年初春。

晨霧彌漫在法租界碼頭上，許多光著腳的裝卸工人擠在一處。在等天亮。

沈奚帶著四個中國籍的男醫(yī)生、三個男護(hù)士、三個女護(hù)士，穿著白色的工作衣，戴著口罩和帽子，也等候在這十六鋪的外灘碼頭。

這里是上海唯一經(jīng)營國際航線的公司設(shè)立的碼頭，他們在等一艘今早會入港的游輪。

當(dāng)年，她和傅侗文歸國，就是從這里下船的。

“沈醫(yī)生，”一個男醫(yī)生在沈奚耳邊問，“你是女人，一會要有人出言不遜，或者動起手來，記得往我們身后躲。”

“不偷不搶，為什么會要動手？”沈奚啞然而笑，“你們要護(hù)住那三個護(hù)士啊，都是我好不容易招來的女護(hù)士，可不要給嚇跑了。”

大家笑。

“沈醫(yī)生，我們才不怕。”其中一個女護(hù)士表決心。

沈奚也笑，雖然笑容隱在了白色的口罩下。

“我擔(dān)心，我們這幾個人，攔不住那么多的旅客。”一艘游輪跨越重洋到上海這里，雖然一路都有下船的旅客，可到了這里，至少還有幾百人。

他們只有十一人。

“總要試一試，況且我們不是要扣押他們，只是要詢問，船上是不是有流感患者，”沈奚說，“還有，重點(diǎn)問有沒有病死的人。看他們每個人的臉，如果格外憔悴的，就盡量勸說檢查體溫，能找到一個是一個。當(dāng)然我最好這一船的人都是健康的。”

沈奚這番話早重復(fù)了十幾遍，大家爛熟于心：“記住，鼻血、咳血、耳朵出血，皮膚變色是后期癥狀。要有人真的在船上見過這樣的死亡癥狀，馬上來告訴我。”

告訴了她之后呢？

“可真有，我們也無權(quán)扣留病人啊。”男護(hù)士說。

沈奚想了想，說：“沒關(guān)系，你們用段副院長的名頭扣下，實(shí)在不行，我去砸市長的辦公室。”她是在給大家吃定心丸。

她看上去信心滿滿，實(shí)則憂慮滿滿。

去年年底的美國，今年年初的西班牙，全都爆發(fā)了流感。死亡患者癥狀恐怖，大多滿面鮮血，皮膚變色。

世界大戰(zhàn)正在緊要關(guān)頭，每個國家的政府都要求媒體不要在報(bào)道中提“流感”和“瘟疫”這樣的字眼，以免影響戰(zhàn)局，引起民眾恐慌。可是各國的醫(yī)生組織都互相私下聯(lián)系，推測這場流感將會蔓延歐洲大陸和美國腹地……

沈奚自從和陳藺觀恢復(fù)聯(lián)系以后，對方一直會提供給她最新的醫(yī)學(xué)信息。包括這次突然爆發(fā)的流感*。先是打了份電報(bào)，又緊跟了一封厚厚的信。

“研究室進(jìn)行了尸體解剖，死亡的患者大腦顯著充血，全身器官都有病變，肺部全是液體……沈奚，大家都在瘋狂找尋著治療方案，但束手無策，我們都很絕望。連我的教授也說：‘醫(yī)生們對這場流感的了解，并不比14世紀(jì)佛羅倫薩醫(yī)生對黑死病的了解更多’。”陳藺觀在信上如此說。

他是個客觀的人，除了唯一一次見到傅侗文失了理智，從不會夸大事實(shí)、危言聳聽。所以她料定，這場瘟疫只會比他說得更嚴(yán)重，畢竟他人在法國巴黎，還不是重災(zāi)區(qū)。