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她眼睛酸脹著，托著腮，低著頭，接著去碼放那一副牌。

“一場相交，說這些傷心傷情，今天的話到此為止，余下的全留在心里。我們先把這個年好好過了，再送你走……”他聲也啞，把茶盞推給她，“給三哥留點念想。”

沈奚點頭，嗓子里火辣辣的，太賣力強壓著心情所致。

她端了茶盞，涼水入喉，冰冷的液體從喉嚨到胃里，感觸分明。

等車來，她被萬安送下了樓。

廣和樓新的一日生意要開始了，伙計們都在忙碌收拾著池子里、桌上的東西，見沈奚下樓，權當是透明的。戲臺上空著，兩側包柱上的字，龍飛鳳舞地盤在那里。

昨夜旨在救國救民的牌局應了“逢場作戲”四字，和傅侗文好說好散應了“離合悲歡”，沈奚人恍惚著，反反復復把自己的話和他的話在心里回放著，到上了轎車，人還是懵的。

回到院子里，譚慶項已經換好西裝，手里握著帽子，正大步向外走。

他看到沈奚面上一喜：“沈大小姐，你可算是回來了。三爺呢？”

“還在廣和樓。”沈奚聲音又低又啞。

“還在那？”譚慶項錯愕，“你回來是要拿什么嗎？藥？還是錢？快說，兩樣我都曉得在哪里，你就在這里候著，我去給你拿。”

沈奚搖了搖頭，錯身入內。

譚慶項困惑地立在原地。

“兩人起爭執了，”萬安低語，“三爺吩咐我，把東廂房收拾出來，給沈小姐住。”

“吵架能吵成這樣？”譚慶項驀地一驚，“你跟回來做什么？把三爺一個人留在廣和樓了？”

萬安郁郁：“三爺不放心沈小姐，一定要我送回來。”

“糊涂！”譚慶項掉頭就走。

到廣和樓，有人正在樓門外掛了幌子，開始排今日的戲。

譚慶項一出現，老伙計認出他：“是找三爺吧？”人說著把譚慶項往第一官帶，“三爺是愛聽戲，可也沒有聽到接連兩日不下樓的，先生你去瞧瞧，我們也好安心。”

“剛出來過嗎？”他問。

“出來過，要了壺茶。”

那就還好。

譚慶項站定在第一官簾外，定了心神，讓自己盡量心平氣和，這才打了簾子入內。

傅侗文坐在椅子上，手邊擺著個茶壺，獨自一個在牌桌旁，嘩啦啦地洗著牌。他聽到有人進來，眼也不抬地說：“出去。”

譚慶項沒理會他，把藥箱放下。

他拿了聽診器出來：“給我聽聽，”聽診器壓在傅侗文胸前，“吵架這種事，是吵一回傷半月，傷心也傷身。”

傅侗文沒出聲，從譚慶項西裝上衣的口袋里掏了煙盒，又去摸火柴盒。

譚慶項起先不愿給他，看他心情確實不妥，也就妥協了。傅侗文早年在上海的日子里，前半程是整日外出打牌，后半程是悶在屋里，和大多數想要救國的青年志士一樣，在迷霧里摸索著前路。思慮過重，用抽煙喝酒來緩解，如今的病根就是那時落下的。

后來他下決心戒煙戒酒后，雷厲風行，也算有了成效。

后來每每陷入困局，至多拿一根紙煙在手里，揉搓擺弄，沾染一手的味道。今日他無法抵擋再次墮落的渴望，把香煙點著，慢慢地含在唇上，深吸了口。

煙草滋味讓他頭昏，像輪回半生，又退回到那年歲月里：“慶項，我們都老了。”

七十古來稀，假設他身體健康，有幸能活到七十歲，到今日也即將走到一半。他自知不是長命的人，人生走到這年歲，折算出來，已經算是老人了。

“你看我能活幾年？”他又問。

譚慶項不耐煩：“你要天天這樣，明年就能入土。我也落個輕松快活。”

“告訴我一句實話，”傅侗文問，“五年？還是三年？”

譚慶項不愿和他討論這話題，以沉默應對。

傅侗文默了半晌，說：“沈小姐向我提出分手。”

“你答應了？”

他默認。

“為什么？因為和辜幼薇的婚約？”

“我和辜小姐達成協議，她會延遲婚期，尋一個更好的歸宿。”

“沈奚知道嗎？”

傅侗文搖搖頭。

“你和沈奚講一講原委，不用鬧到分開的地步，”譚慶項拽了椅子，到他面前坐下，“你不要學我，我這人浪蕩形骸，遇到的女孩子也都是你情我愿。你對沈奚不同。”

傅侗文不出聲，沉默地抽煙。

“我在認真和你談，談話是要有來有往，有問有答的。”譚慶項催促他。

他笑一笑，說：“你我都是留過洋的人，你應該最理解我。我們這群人，走路時，勢必要讓女孩子走在前頭，出門也要為女孩子披上衣裳，呵護照顧，禮讓女子是本分……談戀愛，要先問人家愿不愿意，而分手，當然也要聽人家的主意，勉強不得。”

“我并不想聽這種場面話，”譚慶項反駁，“你對她說實話，我不信她會走。倘若因為你兩個吵架，誰都無法低頭，我來做和事佬。”<script>chapter1();</script>