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才過丑時，滿城寂靜。府中除了巡邏的侍衛都已歇下了。玄過自公主寢殿退出，看著這黑漆漆的夜，滿心凄涼，只覺頭發都要愁白了。

他盤算了片刻，橫穿過大半個府邸去尋家令，府中內務皆是家令執掌，府庫中有什么物件，擺放何處，他是最知道的。

家令正好眠，被叫了起來，滿臉怒氣地望著玄過，大有他不說出個所以然來要他好看的意思。

玄過道：“殿下要一根粗重的鎖鏈，家令可知鎖鏈擺在何處？”

鎖鏈？家令一愣，道：“大晚上的，殿下為何要鎖鏈？”

玄過沉默了片刻，道：“大抵是夢中見了什么。”

家令便有數了，嘆了口氣，一面回房中取衣袍披上，一面道：“咱們府中不興私刑，哪兒來的鎖鏈，去大理寺獄或是刑部獄借吧。我與你同去。”

城中有宵禁，宵禁之后，不得外出，二人潛出府門，躲避著巡邏的官兵，到了離得近的大理寺獄。今夜值守大理寺獄的是大理寺少卿，見公主府來人，大是驚恐，只怕大理寺被信國公主盯上了。待玄過說了是為借鎖鏈來的，少卿先是松了口氣，又好奇，問：“大晚上的，貴府急要鎖鏈做什么？”

玄過總不能說公主夜發一夢，醒來便要鎖鏈，只好道：“拿住了一賊人，要鎖拿時，方覺府上連像樣的鎖鏈都無，這才向貴衙來借。”

少卿大驚：“竟有賊人敢闖公主府？公主玉體安否？”

家令心道，闖公主府算得什么，那賊人還闖入了我們公主的心，又入了公主的夢，惹得公主夜半驚醒要鎖鏈。面上則客氣地與少卿拱了拱手道：“公主鳳體無恙，多謝大人關心。”

里頭三名獄卒搬了好大一根鎖鏈出來，少卿豪氣一擺手：“這是獄中最牢固，最粗重的鐵鏈，任是那賊人是拔山扛鼎的項羽再世，也掙脫不開，拿去吧！”

這老大一根，掙不開是掙不開，但搬著恐怕也不容易。玄過與家令對視一眼，心中滿是苦澀，還得笑著與少卿道謝。

明蘇夢中驚醒，便未再睡回去，等著玄過取鎖鏈來，等了許久等不到，她有些不耐煩了，披了外衣，自榻上下來，盯著床腳看了一會兒，越看越氣。

夢中就敢說不見就不見，夢外更不必說了。

夜色寒涼，明蘇自夢中醒來，好似又陷入另一場黑暗混沌的夢里了。

她摸了摸頭發，靠著床沿，坐在地上，犯愁起來。從前鄭宓是會撫摸她發頂的，只是如今她大了，青絲結成髻，再撫怕是只得冰冷的珠翠，手感就不好了。

明蘇有些慌，手感不好，她不喜歡怎么辦？想到鄭宓會不喜歡，明蘇只覺遇上了莫大的難題，坐立難寧，驚恐不已。

直到玄過和家令吭哧吭哧地搬了鎖鏈回來，她才突然驚醒，不喜歡就把她鎖起來，哪里都不許她去，逼著她喜歡。

公主寢殿，家令不好擅入，便由玄過獨自將鎖鏈費力地拖入。

“這鎖鏈，非要犯、逆反不可用，少卿大方地將它贈與殿下了，殿下要用多久都使得。”玄過鎖鏈置于墻面，一面緩著氣息，一面恭敬說道。

他一進來，明蘇便看著那條鎖鏈，全然沒聽進他說了什么。

“方才借這鏈子之時，小的謊稱是府中進了賊人，明日許有人來問殿下賊人之事，殿下只說審過、放走了便是，府里小的會安排妥當。”

明蘇俯下身，碰了碰鎖鏈，玄鐵所制，觸手冰涼，極是牢固，她隨意地點頭，令人退下。

玄過只得行了一禮，退下了。

殿中又只余了明蘇一人，蠟燭的光仿佛更暗了。她依舊混混沌沌的，坐在床腳邊上，不時碰一下那條牢固的鎖鏈，覺得極是安心。

忽然，她的雙眉緊緊的蹙起，眼中滿意不再，改成了嚴謹的審視。

這鎖鏈這般重，若戴到鄭宓身上，會不會疼？

她這般想著，干脆動起手來，一動方知這鏈子當真沉得很。她將一端鎖在床腳，又拿起另一端鎖在自己的腳踝上。

明蘇感受了片刻，眉頭蹙得像一座小山，極是嚴峻。

鎖鏈不緊，環在腳踝上，還有空余，但邊緣有些鋒利，且還沉，磨得皮肉生疼，不一會兒便磨紅了。這般下去，過不了多久，必然要磨破皮的。

明蘇將鎖鏈打開，又尋了幾塊緞子來，還取了針線、棉花，將鎖鏈一端的鐐銬細致地包裹起來。

可惜她對針線不怎么在行，再如何細致，依舊縫得歪歪扭扭的。

包裹完后，她再試戴了一番，好了許多，依舊沉，但不磨了，只要不亂動，是不會傷著，也不會疼的。明蘇這才滿意了，也沒將鐐銬取下，靠在床腳坐著，不知不覺睡了過去。

睡得竟比舒舒服服地躺在床上更覺安心。

她甚至又夢見了鄭宓，她在夢中對鄭宓冷酷地道，你自己回來，我便少恨你一些。

皇后重罰了趙美人，暗流洶涌的后宮驟然間靜了下來，與此同時，整個皇宮內院仿佛多出了無數雙窺探的眼睛，盯著趙美人與皇后，等著看她們如何交鋒。

趙美人自然不服氣被責罰，醞釀出了許多眼淚，跑去了紫宸殿喊冤，話里話外都是皇后無故為難，她對皇后從無不敬之處。

六宮眾人的眼睛都盯著呢，趙美人一到紫宸殿，妃嬪們便紛紛派出得力的宮人來打探，一時間宮苑之中的道路上多出不少交頭接耳、疾步往來的宮人。

趙美人跪在紫宸殿外哭訴，那柔軟的姿態，嫵媚的哭腔，聲淚俱下的言辭，將紫宸殿外侍立的宦官的骨頭都哭酥了，皇帝卻始終不曾召見。

直過了一個時辰后，趙梁帶著圣上口諭出來，以趙美人不敬皇后為由，加罰半年俸祿，命她即可回宮，閉門自省。

這一結果，不止六宮側目，皇后也覺疑惑。

她看不懂皇帝是怎么想的，一邊是寵愛已久的美人，一邊是入宮不久，且還頂撞過他的皇后，怎么都該是或強硬或委婉地將美人保下來才是。

怎會站在皇后這邊，將趙美人再罰上一遍。