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天亮后,方主簿上值。
老婦人敲了敲方主簿的家門,門打開(kāi),妻子李氏見(jiàn)到老婦人叫了聲“娘”。
老婦人點(diǎn)頭:“小丫我來(lái)帶,你去看三哥兒吧。”
李氏點(diǎn)頭,注意到老婦人的氣色好了不少,連忙問(wèn)最近可有喜事?
老婦人笑了笑:“哪有什么喜事?不過(guò)是近來(lái)運(yùn)氣好,你兩個(gè)哥哥有了一份長(zhǎng)久來(lái)錢的伙計(jì),銀錢還不少。”
李氏一驚,丈夫的話果然有理,短短兩個(gè)月,她身邊的人都有了銀錢來(lái)源。
李氏與老婦人道別,提著籃子穿過(guò)小巷,一個(gè)扎著羊角辮的小女孩與伙伴嬉笑打鬧。
小女孩見(jiàn)到李氏,笑著說(shuō)嬸嬸好。
李氏注意到小女孩換了新頭花,這頭花可不便宜,小女孩跟家里纏了半年了,奈何家里用錢的地方多,一直沒(méi)給小女兒買。
李氏點(diǎn)頭,從籃子里拿出一小塊炸饅頭給小女孩。
自己盯著小女孩紅撲撲的臉,心想希望自家女兒長(zhǎng)大也能這么活潑。
李氏走出巷口,又看到張叔家的小兒子挑著扁擔(dān)出門了。
張叔一家家道中落,老兩口臥病在床,靠著兒子們給人做苦工維持生計(jì)。
以往他們最怕的就是冬天,冬天意味著活計(jì)少,哪怕工錢只有以往的八成都沒(méi)人要。
李氏記得三個(gè)月前,那小兒子因?yàn)槌圆伙枙灥乖诼愤叄舨皇浅嗄_大夫恰巧路過(guò),那小兒子就要?dú)屆恕?
李氏想到這兒心一軟,這小兒子跟自家大兒可是同一年出生的。
李氏剛掀開(kāi)籃子上的布,想分給那小兒子半碗炸饅頭。
小兒子卻扛著扁擔(dān)來(lái)到食攤前,跟攤主買了一個(gè)酥油餅。
熱氣騰騰,油氣飄香,小兒子拿著燙手,卻狼吞虎咽往嘴里塞。
李氏停在了原地,她突然發(fā)現(xiàn),這小兒子相比前些日子壯了許多。
李氏狐疑挎著籃子,走走停停。
她知道對(duì)方自暈倒后,早上出門必要吃點(diǎn)東西,可張叔家的節(jié)儉,李氏是知道的。
能在家里吃,就不在外面買,更別說(shuō)還是酥油餅了……
李氏露出了從心的笑,回頭看了看這片她住了十幾年的巷子。
她有預(yù)感,今后所有人都會(huì)越來(lái)越好。
李氏終于來(lái)到了書院,將布鞋和吃食交到兒子手中,又問(wèn)兒子為何最近忙了起來(lái)?
事實(shí)上,李氏心中已有了答案。
因?yàn)榘傩諅兪掷镉绣X了。
她剛問(wèn)完,就聽(tīng)到書院前面有了動(dòng)靜。
她問(wèn)兒子是發(fā)生什么了?
兒子眼神復(fù)雜,又笑了笑。
“娘,是我們書院的一個(gè)秀才在謝師恩。”
李氏剛想說(shuō)聽(tīng)起來(lái)是好事,看到兒子面色后,又壓低聲音,問(wèn)是怎么了?
兒子搖了搖頭,嘆息。
“他雖考中秀才,卻是最末尾,不像稟生還有稟米可拿。娘也知道,我們這書院可是整個(gè)州府里面的上等書院,他就是考上舉人,也能繼續(xù)讀下去。”
李氏明白了:“是他家中貧寒,無(wú)銀錢供養(yǎng)嗎?”
兒子點(diǎn)頭:“正是,他不忍父母兄弟再勞累下去,又愧對(duì)師恩,因此泣不成聲。先生們也是心疼,說(shuō)讓他一直讀下去,不用銀錢。”
李氏冷靜道:“沖動(dòng)之言不可信,走定然是要走的。即便這邊讀書不要銀錢,可吃住畢竟是學(xué)院,三五日還好,時(shí)間久了……”
李氏搖了搖頭。
兒子也是這么想的:“雖說(shuō)學(xué)舍苦,但他心性堅(jiān)韌,那里未必不是個(gè)好去處。”
那邊,與師長(zhǎng)告別的學(xué)子抹了抹眼淚,扛著包裹出了書院。
學(xué)子名叫吳南,家里靠種田為生。
這些年父母為了供養(yǎng)他,累成了皮包骨。
前些日子,小侄兒給他送來(lái)過(guò)冬的衣服。
那雙小手既粗糙還布滿創(chuàng)口。
一瞬間,吳南的心跟針扎了一樣。
他后悔,那年他不該扒著族學(xué)的窗偷聽(tīng)夫子講課,也不該回去之后,在父母面前將論語(yǔ)背得朗朗上口。
他的侄兒現(xiàn)在才十歲啊!