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這著實是件難辦的差事,鳳儀宮斷壁殘垣,起火的源頭無從查起。
說木料偷工減料,恐怕得罪了工部營建的高官。說皇后的下人失手打壞了燭臺,將禍事歸結為一場意外,又怕太后那邊不滿意。
正當棘手之際,禮部尚書江潯站出來,挑起大梁。
江潯月余前挨了廷杖,傷未痊愈,此為帶病當值,贏得一眾同僚的欽佩。
反觀,內閣首輔陸云錚依舊托病不見人,纏綿病榻,連陛下的口諭也置若罔聞,只怕在蓄意躲避這燙手的山芋,沒半點擔當。
他作為首輔,有些事必須肩扛,躲是躲不了,這叫在其位謀其政。
次輔郭陽等人見此可乘之機,氣勢磅礴地寫了一篇彈章彈劾陸云錚,向圣上表達忠心,意欲奪取首輔之位。
錦衣衛及東西廠特工亦對陸宅進行日夜偵探,陸云錚臥病多日來的種種不恭行徑,已被寫成厚厚一摞奏折,呈在御案,上達天聽。
一時間,陸云錚的處境十分危機。
第36章
鳳儀宮失火,驚起不小的波瀾。
圣上為此祭天告祖,詔令六部及文武臣僚和自己一道“痛加休省”,閉關三日。
朝中聰明人嗅出隱晦之義,陛下此舉相當于變相指責皇后有罪,遭了天譴。
當年皇貴妃在行宮遭雷火焚殿時,太后皇后及一眾文淵閣大學士影射貴妃失德,大做文章,刻薄譴責,將貴妃打為妖妃,逼陛下放棄的“皇”字封號。
如今風水輪流轉,皇后遭此火厄,陛下自然要報復回去,故意大張其事,給足皇后和太后羞辱。
郭陽及欽天監臣工揣摩圣心,合時宜地發起攻勢,言皇后失德引上天震怒,降下災火,不宜再為中宮。
欽天監則說秋,日色赤,女主昌,恐后宮不吉——這話當初是指責貴妃的,字字句句扎回到了皇后身上。
皇后被文武臣宮群起而攻。
皇后引以為傲的富麗宮殿也付之一炬,正宮之位岌岌可危。
她曾因宮殿上壓皇貴妃一頭而沾沾自喜,如今所有倨傲的資本都失去了。
有人在背后搞她。
她雖知道,卻不能說。
那人天威在上,彈指間就能將她們這孤兒寡母打入地獄,挫骨揚灰。
鳳儀宮被輕度燒毀,修繕需要時間,皇后只好暫時搬去其它宮殿。
本欲搬去太后的壽康宮,陛下以不合祖制為由駁回,只賜了仁慧殿。
仁慧殿是歷代帝后最后停靈之所,凄涼蕭索,多年來被認為不祥,形同冷宮。
皇后忍氣吞聲地蝸居其間,寂寞荒僻,燙傷非但沒好還一日日嚴重起來,常常高燒半夜囈語,容顏衰毀。
宮中奴仆慣是勢利鬼,見皇后不得圣心,做事愈加倨傲,有什么好東西先讓昭華宮挑,將邊角料丟給皇后。
曾經的中宮皇后落魄至極,丟盡尊嚴。
后宮其余嬪妃再次意識到了皇貴妃的厲害,這就是得罪皇貴妃的下場。
哪怕正宮皇后,也不能幸免。
……
鳳儀宮,一片黢黑焦炭。
木質梁柱七零八落地摧折在地,空氣中飄蕩著焦糊味。重檐歇山的彩繪大殿失了往日的色澤,到處斷壁殘垣,衰敗破廢,仿佛剎那間滄桑了一百年。
官員忙前忙后地勘探著,打掃廢墟,揪出釀成這場火事的蛛絲馬跡。徒勞無功,所有證據皆被燒毀在了熊熊火舌中。
忽而太監一陣嘹亮的號聲,圣上親至,身畔陪同著皇貴妃,閑雜人等回避。
林靜照老遠就嗅到了空氣中焦炭味,親眼目睹更覺震撼,往日莊嚴的鳳儀宮像一只焚得只剩骨架得黑色巨獸,在蕭瑟秋風中飄零著炭灰,任料峭的寒涼肆意欺凌。
朱縉清邃幽凈的身姿佇立于廢墟之前,靜靜地看著這一片荒涼的風景。天際縹緲著淡紫色,泛起晚霞與初月。
“皇貴妃這回滿意了嗎?”
他側過頭,清癯冷峻的目光盤落在她身上,如雪后明凈的天空。
“后宮已唯你獨尊?!?
皇后被朝臣斗倒,鳳儀宮已焚,后宮之中唯皇貴妃位份最高。
林靜照一驚,陷入莫名不祥的情緒中,仿佛這場火事為她量身訂做的。
如此滿目瘡痍的衰景中,皇后險些慘死,他竟不顯山不露水,仿佛什么事都沒發生過,還饒有興致地問詢她。
她故作姿態地囁嚅著唇,以問代答:“那陛下呢,陛下滿意了嗎?”