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一席話語，讓潘翼許久說不出話，再開口時，欽佩口吻也不免夾雜些許驚嘆：“怪不得……臨行前，外公千叮嚀萬囑咐，要我務必對梁少卿尊重有加，多看少言，不懂的，就問世伯你……原來是這個用意。”

“他也值得你多學學，拋開別的不談，此人心機之深沉，心智之廣達，均難以估量。你這輩里……恐怕與我同輩的，也都遜色他一籌。”

徐照白的話讓潘翼一個激靈：“所以外公才這么忌憚？”說完，他便覺得自己有些失言，又補充一句，“可外公還讓世伯你去他參加他婚禮，送了很厚的禮，也不能說是忌憚吧？”

徐照白笑了：“總不能當朝國舅的婚宴，政事堂一個人都沒有到場，這豈不是告訴旁人我們勢同水火么？況且也還沒到這個地步。太后的面子，要給的。”

潘翼潛神默思后，似有察悟，只以點頭回應。

……

第二日晨起，天色未見其亮，一行人便動身趕路。

潘翼不住地打呵欠，惺忪睡眼擠出淚花，整個人在馬上搖搖晃晃。

其實梁道玄也沒睡踏實。

昨夜他在腦海中整理了目前所持的線索，發覺除非第一現場和第一證人出現，否則他很難去判斷此次決堤罪魁告發的真偽。

然而他千里至此，距離慈鹿江決口已有六日有余，若定陽王無辜，地方官吏聯言誣告，那怕是證據早處理得差不多；如果定陽王罪有應得，反之亦然。

總之第一現場已經徹底消失，想明察秋毫，就得費些心思。

潘翼又一聲呵欠打斷梁道玄思路，他欠身欲要關心詢問，卻見潘翼長大的嘴半晌沒合上，一雙眼睛直直望著前方。

梁道玄也順望而去，看見了同樣一幅景象。

藍得發白的天空下，死去的牲畜在用腐爛的軀體宴請食腐的飛蟲，它們倒在官道上的一片片水跡中央，周圍的泥土濕潤腥臭，破碎的樹枝樹干癱軟在觸目可及的任何地方。

沉默后，徐照白開口：“外圍的洪水已經退了。”

他在工部多年，精通水文之事。

“往前很快就到青宕城了。”地圖在白衷行手上，他熟悉路途，且他們剛剛路過標有距離的里堠，“那里除了西北地勢都很高，大概洪水是由高至低沖至此處的。”

徐照白點點頭，率先撥馬前行，繞過了牲畜的尸首。

其余人紛紛跟上。

“記一下這里的大致位置。”梁道玄在路過白衷行時輕聲提醒他，“待我們抵達后，徐大人多半會讓人找回此地掩埋腐肉。”

這是為了防止水災后的疫病。

白衷行對梁道玄一路無有不從，點頭道謝。

接下來的路，各人倦意全無。

到處可見水淹泡過的痕跡，也有不知是人是獸的殘肢散落成為腐壞的肉塊。如果沒有令人不適的腐臭味道，周遭彌漫的也是洪水特有的土腥氣息，有一兩個年輕的南衙禁軍不大受得住，想要嘔吐，卻擔心上峰責怪，只能蒼白著臉，硬生生忍住。

在青宕城南門隱約出現在盤山道的視野里時，災民的身影也漸漸顯現。

連徐照白也未曾料到會有這樣多的災民聚集此處。

這和之前所奏大有差池。

峨州報上來受災情影響的百姓是三萬人，這三萬里有一部分是家鄉遭淹沒流離失所，也有受洪水圍困來不及走脫之老幼，整座青宕城當時都圍在水中且西北城墻垮塌，導致百姓日常生活受到影響，周遭鄉民也不能幸免。后續的奏報有寫明，積聚在青宕城周邊的本縣流民大約有一千余人，這是正常的數字，其余大部分災民應該還在各縣本地地勢較高的地方——尤其是受災嚴重的幾處，道路斷絕，哪這么輕易走到青宕？

且經過初步處置和糧食的調撥，災民情況應不至此。

可他們所見，是綿延的草棚，棚內皆是衣不蔽體的災民，哭聲隱隱，復又哀嘆，有本地縣府的衙差似在清點人數，數量還不算少，隔幾個棚子，便有三五官差穿梭在半數躺倒的人群當中。

而這些災民，一直到青宕城的城墻下，擠擠挨挨，幾乎有兩三千人。

這大大超過了徐照白和梁道玄的預期與之前的上報。

他們剛一下馬，立刻有人圍上，但不是災民，而是官差與小吏。

“參加御史大人。”

作為御史，徐照白一身紫色高品大員的官袍已說明身份。不久，遠處城門內就有穿著青綠二色官袍的官員小步快跑出來，約十二三人，齊齊拜道：“峨州州府衙門諸官吏，請圣躬安。”

這是最標準同御史開腔問候的官話，御史代表皇帝，先問圣安，可見到底是州府的衙門有些見識和講究禮數，要比路途所經的幾處縣鄉好上許多。

但此時此刻，也沒人有心情計較這個，徐照白回道：“圣躬安。”

峨州眾官又道：“參加御史大人。”

徐照白抬手示意他們起身，卻不多做客套：“峨州府知州朱善同上前。”

站在最前頭的綠袍官吏立刻再行一禮，他約和徐照白差不多年紀，長相周正面龐偏闊，一雙濃眉下是蓄滿愁苦的眼睛：“下官朱善同聽令。”

“為什么報上來的災民數量和實際相差？賑濟的糧食可有短缺？是否有災民因饑餓而亡？”

這是最關鍵的問題。

如果梁道玄做這個御史，他也會這樣問。

朱善同立即大聲秉明：“這兩日官道上洪水退去，道路通后，陸續有周邊災民朝此處聚集，衙門已添設蘆棚，加派人手與糧食，眼下只是缺些藥材和大夫，無有饑餓災民。”

放眼望去，災民大多半趟半臥，看得出確實疲敝難當，但無有人呈現饑餓中人才有的形貌，只是看得出有人確實在病中，不住呻吟，或有人外傷只是簡單包扎，家人在一旁看顧落淚。

朱善同所言非虛，但梁道玄卻覺得有些怪異，一時是哪里，他也不能說得上來。

“道路既已通，度云軍治監調派的人馬可到了？”徐照白目光逡巡后，又問。