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李家大堂,氣氛緊繃。大房的人坐得滿面不忿,時(shí)不時(shí)冷哼幾聲。
地上跪著的錢四披頭散發(fā),臉上掛著幾道鮮紅指痕,嘴角還滲著一絲血。
正中主位上,李林竹一身深青袍子,眉目清冷,眼神淡淡掃過眾人。他雖年紀(jì)不大,但此刻坐得筆挺,姿態(tài)沉穩(wěn),舉手投足間,竟有幾分老太太昔日訓(xùn)人的風(fēng)范。
“放肆!”他忽地一拍扶手,聲音鏗鏘如鐘,震得錢四渾身一抖,連忙趴得更低了些。
“是她先出言侮辱老太太!”他忙不迭地說道,“我實(shí)在氣不過,才跟她爭執(zhí)了幾句!”
“血口噴人!”李何氏猛地一拍桌子站起來,衣袖亂飛,雙目圓睜:“我堂堂掌柜,怎么可能與一個(gè)小雜種爭執(zhí)!”
“掌柜?”李林竹不急不緩地挑了下眉,似笑非笑地看她一眼:“原來伯母已經(jīng)通過了考核,又重新坐回了西街藥鋪的掌柜之位。林竹竟不知此事,未曾奉上賀禮,真是失敬。”
他語調(diào)溫和,句句如針。李何氏臉色頓時(shí)掛不住,坐也不是,站也不是,神色難堪地別開了頭。
李鎮(zhèn)華咳了一聲,出聲打圓場(chǎng):“林竹啊,你當(dāng)初說得明白,是捐了藥鋪不假,但這人事任用,不還是自家人說了算?怎么還搞考核那一套?”
“哎呀,大伯這話可不能亂說。”李林竹轉(zhuǎn)過頭,臉上依舊掛著得體的笑,卻帶著幾分諷意:“這藥鋪既是捐給了朝廷,那便是官家的東西,既屬官家,人事任命自是官家說了算。怎敢妄稱「自家」?”
李何氏一聽這話,立刻扯高了嗓門:“那你娘呢?她病病歪歪的,憑什么還能管賬?當(dāng)初你們不是說好了,捐是捐了,掌柜還是咱們李家的人!”
“是。”李林竹慢悠悠地點(diǎn)頭:“但我娘雖病,管賬手段卻是一流。朝廷派人三次稽查賬冊(cè),無一差錯(cuò)。相較之下,大伯母您參加的掌柜考核,卻三次不過。人家怎么選,您自己心里難道沒點(diǎn)數(shù)?”
李何氏冷哼一聲,嘴硬地回道:“她當(dāng)然一次就過,題都提前給她看了,還不是你們暗地里通了消息。”
這話一出口,大堂里的空氣頓時(shí)凝滯。
李林竹原本還帶著笑意的臉,忽地沉了下來,眼神如刀鋒般直直掃過她,語氣也陡然冷冽:“如此重責(zé)的官家考核,大伯母竟敢誣蔑其中作假?您這胡謅的毛病不改,便也難怪旁人會(huì)‘誤會(huì)’您在大庭廣眾下侮辱老太太。”
“你你你……”李何氏氣得發(fā)抖,突然拍案而起,怒吼道:“你接了官家的綠帽,翅膀硬了是不是?連你長輩都敢罵了?”
李林竹卻不動(dòng)如山,只輕輕抬起眼,淡淡道:“哦?原來伯母私下就是這么議論官家跟一品誥命的么。”
他話音剛落,滿堂頓時(shí)寂靜如水。
李何氏臉色一白,剛才那句“綠帽”尚未落地,便像哽在喉頭,再說不出口了。
李林竹微微一笑,笑意未達(dá)眼底:“既如此,回頭我也該將伯母的原話,原封不動(dòng)地抄一份,呈去藥改司。”
這一句,話中藏針,不怒自威,連李鎮(zhèn)華都皺起了眉頭,不敢吭聲。
第122章 分家
“賢侄, 你伯母說話不過腦子,你大人大量,莫要與她一般見識(shí)。”李鎮(zhèn)華笑著打圓場(chǎng), 可話鋒一轉(zhuǎn),語氣便帶上了點(diǎn)不甘:“不過,我們照看西街藥鋪十幾載,如今一下子全捐出去了, 閑下來不習(xí)慣,也是人之常情。”
“可我記得, 娘安排伯母去抓藥了啊。”李林竹話語平穩(wěn):“還是說,伯母覺得抓藥太清閑了?那不妨一會(huì)兒我再問問娘,看還有什么雜事,能讓伯母操心操心。”
“你!”李鎮(zhèn)華臉上笑意盡褪:“你這是蹬鼻子上臉!”
他說著猛地站起身來,指著李林竹喝道:“你娘,不過是嫁入李家的女人, 吃的是李家的飯,用的是李家的銀子, 如今竟也敢對(duì)李家的事指手畫腳?”
“這話說得可就不地道了。”李林竹輕輕一笑, 反問道:“那當(dāng)初祖爺爺入贅李家,是不是也是個(gè)吃白飯的?他帶來的大爺爺,是不是也無權(quán)插手李家事務(wù)?”
李鎮(zhèn)華一時(shí)語塞, 氣得臉漲通紅,怒道:“你是被那妖婦迷了心竅!老太太還未咽氣,你就無法無天, 這藥鋪還不是你們想怎么敗就怎么敗!我今日便要代老太太好好教訓(xùn)教訓(xùn)你!”
“我看誰敢動(dòng)他一根手指?”門外傳來任白芷清脆的聲音, 她正攙著精神尚好的老太太緩緩步入大堂。
“老祖宗!”李林竹趕緊上前攙扶,低聲勸道:“您怎么起身了?這點(diǎn)小事, 交給我處理就好。”
老太太輕拍他手背,語氣溫和:“這些日子我身子好多了,大約是人逢喜事精神爽。”