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李林竹接過話茬，問道：“可今日為何人少了許多？”

“東家竟還不知道？”錢四睜大眼睛，“從昨日起，城里不少藥鋪都陸續收銀票了。”

他一邊說，一邊得意地笑：“就拿咱們隔壁的獨勝元來說吧，之前他們瞧不起大娘子救市，張口閉口什么‘女子無德，必霍亂天下’，還在街上帶頭拒收銀票。”

“結果呢？這些日子，生意一落千丈，今兒晌午被他娘子劈頭蓋臉罵了一通，下午就乖乖掛出‘可收銀票’的牌子了。”

說到這里，他忍不住哼笑一聲，語帶自豪：“有些人啊，就是拎不清，財神娘子把錢送到門口了，他愣是不接，白白錯過了。”

老者聽得津津有味，瞇眼問道：“哪個廟頭的財神娘子啊？老頭子我也去拜一拜。”

李林竹失笑，擺擺手道：“老爺子莫聽他胡說。什么財神娘子，不過是官家隨口賜的虛名，他們自己亂叫罷了。”

“東家這話可不對。”錢四一本正經地糾正，“大娘子是您的不假，可財神娘子，那可是咱們大家的！”

李家西院。

夕陽斜落，染紅了天邊的云霞。

李林竹收好洗腳盆，回到塌上，伸手替任白芷按著足底穴位，指腹按壓間，察覺她腳趾微微蜷縮，顯然是心情極好。

果不其然，她正捏著賬簿，嘴角的笑意藏也藏不住。

“今兒心情不錯呢。”他含笑問道。

“那可不！運氣超級好！”任白芷抬頭，眉眼間帶著幾分得意，“你是不知道第一天強制商家收銀票時，那叫一個亂！當天就有十幾家商戶找我要貨，我們花了大半個月屯的物資，兩天就全賣光了！”

李林竹輕笑，“這也算運氣好？”

“你倒是聽我說完。”任白芷得意洋洋地接著道，“第三日，我都做好準備帶著二十個皇城司護衛去強買了，結果你猜怎么著？已經有人主動愿意收銀票賣貨給咱了！”

她眼里光彩熠熠，“而且，還是那些根本沒拿過我銀子的商家！”

“老天爺可待我不薄！”

李林竹換了只腳，力道不輕不重地按著，語氣溫和：“畢竟老天爺也不瞎。”

“可不是嘛！”任白芷眉眼彎彎，語氣愈發雀躍，“你猜猜，今日有多少商鋪重新收銀票？”

“五成？”

“七成！”她將四青剛送來的數字攤在他眼前，笑容壓都壓不住。

“那再猜猜，今日有多少人去四大錢莊兌換銅錢？”她又晃了晃李紫芙下午送來的記錄，眉梢輕挑。

李林竹失笑，搖了搖頭，“我不猜了。”

“零！”她揚聲大笑，眼中滿是得意，“不僅沒人擠兌，竟然還有人去存錢！”

她笑得開懷，眉眼間滿是志得意滿的喜悅。

李林竹看著她，眼底染上一抹溫柔，指腹按過她的腳心，忽然道：“小狐貍，若我棄醫，從文考科舉，你意下如何？”

任白芷一怔，顯然沒料到他會說這個，思索片刻后答道：“自然是極好的。入仕為官，權力更大，能做的事也更多。”

李林竹輕輕點頭，聲音沉穩：“我想替死者發聲，替仵作正名，替天下冤魂鳴不平。”

他語氣鄭重，眼中閃爍著某種堅定的光，令任白芷不由自主地屏住了呼吸。

她很少見到他這般模樣，一貫溫潤的眼神里竟透出一抹凌厲，仿佛沉睡的猛獸初醒。

半晌，她重重點頭：“了不起的追求！”

李林竹看著她的反應，忽然笑了。

原來，將心中所想大聲說出口，是這般痛快。

原來，不用擔心旁人的眼光，是這般自在。

原來，他曾以為不堪、難以啟齒的念頭，也有人會如此鄭重其事地回應。

他低頭輕笑，心頭的枷鎖悄然崩斷。

任白芷倒沒察覺他的神色變化，歪頭問道：“只是，你舍得放下家里這百年藥鋪？又如何說服老太太？”

“已經我提過一次。”李林竹淡淡道：“沒想象中那么難”

“什么時候的事？”任白芷微微瞪眼，有些詫異。他竟是在她忙著救市時，悄無聲息地變得這么有種了？

李林竹只是笑而不語，眉目間透著淡淡的篤定。

任白芷盯著他，忽然想起了什么，目光柔和下來，“老虎的鎖鏈，能掙脫開，真的不容易。”

“老虎的鎖鏈？”李林竹挑眉，顯然對這個比喻頗感興趣。

她伸手撫了撫小腹，語氣溫柔又認真：“老虎幼時，被人用帶刺的鎖鏈鎖住，拼命掙扎卻無法掙脫，還疼得渾身是血，于是漸漸放棄了。可等它長大，已經有足夠的力量掙開鎖鏈時，它卻不再掙扎了。因為它已經習慣了這道枷鎖。”