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她想起自己當(dāng)年高考復(fù)讀時的煎熬，吞下食物后又補充道：“屢戰(zhàn)屢敗，屢敗屢戰(zhàn)，是毅力，不丟人?！?

李林竹愣住，似乎沒料到她會這么想。片刻后，他低低笑了一聲，目光落在她毫不遮掩的滿足神色上，忽然悠悠地說道：“你可知道我們李家是怎么發(fā)家的？”

“不知道。”任白芷老實答道，一邊挑著魚刺，一邊聽他說話。

“我祖奶奶出身游醫(yī)世家，祖爺爺隨她學(xué)藝，醫(yī)術(shù)出眾，入贅后靠著針灸揚名，做到太醫(yī)局丞。因祖爺爺之功，我大爺爺和我爺爺都得了恩蔭，分別當(dāng)了從八品和從九品的小官?？上В髞頎敔敻赣H早逝，家中恩蔭便斷了。”他說得云淡風(fēng)輕，仿佛在講別人的故事。

“哦?！比伟总齐S口應(yīng)了一聲，仍不明白這和他不愿繼續(xù)考科舉有什么關(guān)系。

李林竹笑了一下，繼續(xù)道：“祖爺爺去世后，家中擔(dān)子全落在祖奶奶一人肩上。那時家里還算和睦，我和修文一起在大爺爺家讀書?？蓻]幾年，我爺爺、父親、大爺爺相繼去世，家里全靠祖奶奶撐著。”

他語氣平靜，可任白芷卻聽出了那種克制的疏離感。她抬頭看了他一眼，發(fā)現(xiàn)他的神色冷靜得過分。

這人啊，看起來溫潤，其實骨子里帶著某種沉默的倔強，像條死死咬住獵物不松口的狼。

她忽然覺得有點好笑，伸手拍了拍他的手臂，漫不經(jīng)心地道：“那你還挺不容易的?！?

李林竹怔了怔，垂眸看著她搭在自己手臂上的手，似笑非笑地說道：“怎么，你也開始同情我了？”

“同情？”任白芷眨了眨眼，故作夸張地收回手，抱緊自己袖中的荷包，一臉防備地說道：“你可是有錢人家的公子哥，我怎么會同情你？同情你的人，怕是得把家底都賠進去。”

李林竹被她這副財迷模樣逗笑，搖頭道：“你啊……”

他沒有說下去，可目光卻在她身上多停留了一瞬。

不知為何，他莫名對她敞開了心扉，繼續(xù)道：“后來，家中需要人接手醫(yī)館，我便隨祖奶奶學(xué)醫(yī)，從三歲開始練針灸。修文因為啟蒙晚了四年，起初不如我，但沒過兩年便超過了我。我想學(xué)醫(yī)不如他，便改學(xué)制藥，可還是不及他。最終，我想著或許科舉才是家族出路，便求祖奶奶讓我兼讀書?！?

“然后呢？”任白芷問道。

“修文后來也去讀書了?！崩盍种駸o奈地笑笑，“又是一樣的結(jié)果，他比我晚啟蒙，卻悟性極高，始終壓我一頭。”

“所以你學(xué)醫(yī)、讀書、考科舉，都是為了他？”任白芷抓住重點反問。

“當(dāng)然不是?！崩盍种癜櫭?，下意識反駁。

“那為何你的選擇，總是繞不過他？”任白芷一句話點破。

李林竹怔住，似乎確實如此。

他嘴唇動了動，終于嘆了口氣，給自己找了借口道：“家里人都希望咱們這輩有人能出人頭地，如今他既然高中，藥鋪和家族的事，總要有人守著。祖奶奶老了，我母親身體也不好，祖奶奶是斷斷不會把家業(yè)交給不著調(diào)的大伯跟大伯母的。思來想去，也只有我最合適?！?

任白芷聽完，抿唇不語。

他低聲補充道：“所以去年科舉失利后，我便決定回太醫(yī)局繼續(xù)深造。中間荒廢了這么多年，學(xué)業(yè)早已落后于人，我現(xiàn)在補都補不完，哪里還有心思再考第二次？”說罷，他拿起筷子，將冷飯送入口中，仿佛要咽下所有不甘。

“心里委屈么？”任白芷突然發(fā)問，語氣看似漫不經(jīng)心，卻帶著犀利。

李林竹怔了怔，隨即一笑，淡然道：“這又有何可委屈的？”

任白芷見他這副故作輕松的模樣，卻冷哼了一聲，語帶幾分譏諷：“確實，這有什么可委屈的。從小到大，你想學(xué)針灸便學(xué)針灸，想研藥理便研藥理，想試科舉便試科舉。哪怕你每一步都失敗了，最后不過是回到太醫(yī)局，繼續(xù)從醫(yī)罷了?！?

李林竹聞言，偽裝的笑意微斂，眉間浮現(xiàn)幾分不悅，“可惜天賦不及旁人?！?

“天賦？”任白芷微微挑眉，反問道，“你怎就知是天賦的緣故？李修文起步雖晚，卻步步超你，你有沒有想過，或許他并非天賦卓絕，而是因為根本沒得選擇？你是竭力做好你愿做之事，他卻是不得不拼命完成被安排之事?！?

“你不是我，怎知我不曾拼命？”李林竹聲音低沉，隱隱含怒，似已被她的話激起了心頭火氣。