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算了，肚子餓，眼下也沒得選。她挽了挽衣袖，爽快地動了筷子。

李林竹看著她大快朵頤，眼中閃過一絲若有所思的神色，隨即輕笑道：“還以為要費一番功夫才能勸你吃飯。”

“為啥？”任白芷隨口接道，“吃飯不積極，腦子有問題。”

李林竹失笑看著她，眼里浮現(xiàn)出幾分探究的意味。

她吃得毫不掩飾，甚至算不上斯文，嘴里塞滿飯菜，還能含糊不清地接話，臉上的神色卻坦然自若。

仿佛世俗的禮儀規(guī)矩，與她毫無干系。她不拘小節(jié)，也不在乎旁人的目光，凡事只問自己愿不愿、喜不喜歡。

他自幼被教導(dǎo)克己復(fù)禮、喜怒不形于色，面對欲望要有所節(jié)制，面對情緒要學(xué)會隱忍。

人只要活著，便要被一個禮字約束著。

可任白芷，她渴望便去追求，憤怒便直言不諱，從不掩飾自己的喜怒哀樂，甚至連貪吃都貪得理所當(dāng)然。她的行事不合規(guī)矩，可偏偏，她又活得無比堅定，不像旁人那般懵懂或放縱，而是清楚自己要什么，并且毫不猶豫地去爭取。

他從未遇見過像她這樣的活人，比死人還純粹，值得研究。

“所以，今日你去追那盜賊后，發(fā)生了什么？”他終于問道，語氣溫和，帶著幾分隨意，仿佛只是尋常的交談。

可事實上，他已經(jīng)將目光不經(jīng)意放在她身上。

終于有人問她這個問題了！

任白芷頓時來了精神，開始滔滔不絕：“那個人搶了我的冊子，我自然就去追啊，我還大喊抓賊，想要路人幫我攔一下那個小偷，沒想到大家聽見我喊叫，紛紛靠邊讓路，真是人心不古啊！”她撇撇嘴，心中滿是無奈。

李林竹笑了，眼中閃過一絲調(diào)侃，很快像是想起什么，“我記得也有人出面幫你追小偷來著。”

“那兩個人？”任白芷輕笑一聲，“怕跟那個小偷是一伙的。”她的語氣中帶著幾分輕松。

李林竹挑了挑眉，“哦？”他是個很好的傾聽者，就跟雙雙一樣，無論嘮叨什么，都會給予主人反饋。

“我追了幾條街就覺得不對勁了。”任白芷的聲音逐漸提高，興奮地繼續(xù)說道，“想想看，我一個小女子，小偷一個年輕力壯的小伙子，我竟然追了他幾條街還不被落下，這不是很奇怪么？”

李林竹若有所思地點了點頭，認(rèn)真聆聽。

“最奇怪的是，那兩個說是幫我追小偷的小伙，竟然跑得還沒我快，就一直跟在我身后。”任白芷越說越激動，“所以我就決定不追了，畢竟我追不動了。可誰知那兩個小伙也停了下來，還說要帶我回神保觀。”

“你答應(yīng)了？”李林竹的眉頭微微皺起，眼中流露出擔(dān)憂。

“我傻啊，我答應(yīng)了。”任白芷白了他一眼，“當(dāng)時那條街上人還不少，我找了路邊一個吃飯的小哥，假裝碰見熟人跟他搭話，那兩個人真以為我碰見了熟人，就走了。”她的臉上露出得意的笑容。

“小哥？”李林竹瞇了瞇眼睛，細(xì)細(xì)品味著這個不常用的詞，吃了一口雞肉。

“就是那年輕小伙，我看他腰間好像別著一把刀，覺得如果那兩個人真要用強(qiáng)，他有武器應(yīng)該不會吃虧。”任白芷解釋道，眉頭微微蹙起，“畢竟對方可是兩個壯小伙，找大爺大媽小孩之類的，怕對方不忌憚。”

李林竹似乎在思索著什么，面色漸漸嚴(yán)肅，任白芷見狀，自討沒趣，便專心吃起了飯。

“你不愧是只老狐貍啊。”李林竹的這句話讓任白芷有些琢磨不透，究竟是在夸她，還是在貶她。

接著，他的目光略顯沉重地說道：“想來那群人不僅僅是盜賊，怕跟最近的婦人失蹤案有關(guān)。”

“最近真有婦人失蹤？”任白芷的眉頭微微一挑。在街上便聽他說起過，只是當(dāng)時她驚魂未定，沒仔細(xì)詢問。

李林竹輕輕點頭，“是，我聽聞有兩起，都是白天出門后就失蹤了，沒要贖金，但也沒后文了。”

“那為啥要在京城綁架婦人？”任白芷不解地反問，心中暗想，天子腳下可不是作案的理想之地，風(fēng)險頗高。

李林竹沉吟片刻，回答道：“利益。賣一個能生育的婦人去偏遠(yuǎn)村里，少則幾十，多則上百貫。”

任白芷心中一震，忍不住倒吸一口涼氣，“這官府不管管？”

“抓住自然是要嚴(yán)懲的，但抓不住，就是一本萬利的買賣。”李林竹的聲音低沉而難過。

“可為了錢，也不劃算啊？”任白芷仍舊不明白，“綁了京城的人家，再要贖金，如何都比一個偏遠(yuǎn)村落出的價高吧？”

“因為那些村落沒有女人啊，他們也需要女人去延續(xù)后代。”李林竹繼續(xù)解釋，“在那些地方，可能做這一行當(dāng)?shù)娜耍炊诖迓淅锉徽J(rèn)為是神呢。人心壞起來，可比你想象中的可怕。”

“村落里怎么可能沒有女人啊，沒有女人哪兒來的人啊？”任白芷反問，話音未落，心中便恍然大悟，“他們親手殺了那些女嬰，多年后發(fā)現(xiàn)村落里沒了女人？”