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“也真是個奇怪的人。”他暗自感慨，竟然選擇將日常藏于暗格的金釵拿來夾住那古怪的字典。

然李林竹向來有個習慣，若未親自查驗，心中便難以釋懷。于是，他思忖片刻，便決定探個究竟，輕巧地打開了那暗格。

此暗格的設計并不復雜，只需將最后一層的物件取出，底板便輕輕翹起，露出一個不起眼的小口，一撫之即可將底板取出，待他動作熟練，果然發現下面還有個細小的暗格。

出乎李林竹的預料，暗格里并非空寂無物，內中整齊地放著一方絹帕與一只小巧的香囊。

打開那香囊，幾顆早已干枯的茉莉花瞬間散發出淡淡的香氣，一旁的手絹上，繡著一顆精致的石頭和一簇柔美的蒲葦，一角還繡著兩句風雅的詩句：

“何處柳亭下斜日，任見蘭芷是孤芳。”

手絹、香囊、茉莉花、情詩，這一切在李林竹的心中激起了漣漪，難不成這是任氏與她婚前某位情郎的定情之物？

思及此，李林竹不禁為之怔住，心中一陣復雜的情愫涌動。

也不知是因為心中作賊心虛，他匆忙將所有物品復原，生怕留下一絲痕跡。

復原妥當，他感到仍有不妥之處，便快步出了房門，叫來書童，詢問大娘子是否已歸來。

得到否定的回答后，李林竹再次回到房間，此次卻乖乖坐在了塌上，心中卻無法平靜，腦海里揮之不去的不過是那張手絹上的圖案，以及那兩句意味深長的詩句。

石頭與蒲葦的意象易于理解，這四字猶如靈動的水韻，而那句詩，想來便是任氏與她情郎的名字之隱喻。

“任，芷。”

若沒記錯，這任氏名為任白芷，因其出生時遇險，恰逢老太太及時相救，故而得以倖存，遂請老太太為之取名，果然還有草藥命名的典故在內。李林竹不由暗自吐槽起那位癡迷醫藥的祖奶奶。

而那上一句，自應是關乎情郎之名字，則令他困惑不已。

柳？他心中搜尋，卻未曾聽聞任家與哪位柳家有所淵源。

冥思苦想間，這句“何處柳亭下斜日”在李林竹耳畔不斷回響。

“何處柳亭下斜日。何處柳亭下斜日……”

反復念叨之下，眉頭不禁皺緊，難道指的是何侍郎家？

“何處柳亭，何，亭，何韻亭？”

念及此，他驀然領悟，往日任白芷舍命相救何家小娘子的緣由，恐怕是為了不讓她心上人失去胞妹罷。心中暗笑，沒想到這狐貍精竟是個癡情角色。

李林竹心中感慨萬分，李家與何家之間的關系，竟然如此千絲萬縷。

他堂哥偏偏愛上了那個何家小娘子，而他的娘子曾與何家公子共有情緣。

而他，也因為自己的踟躕，眼見著青梅竹馬，也嫁入侯府，成了他人的妻。

李林竹面上露出一絲苦笑，心事重重，眸光卻不覺又投向那件被藏起來的手絹。

今日任氏去了何府，怕不僅僅是見何小娘子那么簡單吧。

同是天涯淪落人。

正思忖間，門外書童輕叩，“何府傳話來，大娘子留于府中用晚膳，稍后遣車送回。另，潘樓的菜已到，主君欲置于何處？”

李林竹略一沉吟，答道：“便擺在此間吧，喚客喜一道用，總歸是兩人份的。”

門口喚作客喜的書童得令，謝過后去忙碌起來。

不多時，飯菜已備齊。客喜奉上一碗湯，口中說道：“主君，今日大房那位太太又至咱們太太處鬧事，聽素問說，是因太太將西邊鋪子的陸掌柜開了的緣故。”

李林竹微微蹙眉，語氣平靜，“緣由可知？”

客喜稍作停頓，低聲道：“素問說，那陸賬房自今年初起暗中設陰陽賬本，呈與太太的賬目皆是假的。”

李林竹不語，執壺自斟一杯，酒色清冽，映得他眉眼幾分冷峻。

客喜見狀，憤憤不平，“大房那邊，臉可真大。他家那一口人，哪個不是拿著高于旁人幾倍的月銀，在藥鋪里做著最輕省的活兒，如今竟還伸手到咱們二房的事務里來了！”

李林竹低聲念道：“本便是欠他們的。”

客喜聞言，急了幾分，“這家業原是老太太一手打下的，如今也是太太打理，如何輪得到大房來指手畫腳！”

李林竹輕輕一笑，神色帶了幾分自嘲，“眼見，未必為實。”

客喜見主子如此，也不好再言。

忽又想起一事，便問道：“七日后是大房大爺爺的忌日，可要備禮？”

李林竹微微頷首，示意無須多言。

客喜低聲咕噥：“又是去貼那冷面。”

只見李林竹再次斟酒，這次卻將一杯遞于他，目示共飲。