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方陽益聽完，沉默片刻，痛惜地拍了拍方阿泰的肩膀：“這不怪你，你把陽成帶回來了，是功勞，以后也不必擔心，想跟著鵬哥兒，或者來我身邊做事都成。”

他對方阿泰的忠心毫不懷疑，畢竟都是從小陪著他們一起長大的仆從，知根知底。

再者，方阿泰的悲痛自責他都看在眼里，若不是忠心耿耿，方阿泰也不會費盡心力將陽成一家護送回昌縣來，他年紀也不小了，這一路的艱辛，可想而知。

方阿泰抹了抹淚，跪下道：“多謝大老爺，我只想陪在鵬少爺身邊，照顧好老太太他們。”

方陽益親自將人扶起：“你的心思我省得，都隨你。”

這會兒方老太太情緒穩定下來，用帕子按了按發紅的眼角，連忙說道：“此次我們一家人能夠平安到達昌縣，全仰仗寧小姐。”

她眼中帶著感激地看向站在角落里的寧竹。

方陽益終于注意到那位存在感極低的小娘子，雖然心中對她的能力還是半信半疑，不過面上還是露出了萬分感謝的神情。

“辛苦寧小友一路護送伯娘他們回鄉，我方家定有重謝。”

寧竹搖頭拒絕：“這就不必了，我早已收下方掌柜的報酬，如今老太太他們回了方家，交易也就完成，我的家人還在等著我，也該告辭了。”

方陽益語氣中帶著幾分挽留：“寧小友一家是去往何處？倘若不急的話，不如在昌縣多留兩日，讓我們好好感謝你。”

他態度誠懇，并非客套。

不管事實如何，寧竹一個半大孩子能讓方掌柜臨終托付，必定是有一些不凡之處的，方陽益看在方掌柜的面子上，也愿意繼續與寧竹交好。

方家馬上要舉辦葬禮事宜，接下來肯定是一陣兵荒馬亂，寧竹并不想留下來給人添麻煩。

“我們離昌縣不遠，之后肯定還會有機會再見，如今府上有事，我們就不留下來叨擾了。”說到這里，寧竹頓了頓，又抬頭問道，“我想問問方老爺，可否聽到過涉州城的什么消息？”

“涉州城？我還是聽你們說的，其余并未聽說什么消息，”方陽益說到這里，忽然停頓了一下，似乎想起了什么，微微皺起眉，繼續說道，“仔細想想，是有些不對勁的地方，咱們方家在涉州城除了陽成并無其他親戚，不過我認識的有幾戶人家，地動前派去涉州跑商的人，至今未見一人歸來，原以為只是遇到了地動，不方便回來，現如今看來，怕是......”

寧竹心中微微一沉。

涉州城已經徹底被封閉起來，離得稍微遠一點的縣城都未曾聽說過半點風聲，更別說京城，涉州城已經完完全全成為了一座孤島。

究竟是什么人，能有這么大的能量......

寧竹這些心中的猜測按下不提，她點了點頭，并未繼續追問。

等著方家其余人來后，又是一陣悲傷痛哭，寧竹不習慣看見這番場面，到這時，她答應方掌柜的事也算是徹底完成了。

她悄悄走到方阿泰身邊，低聲說道：“我該走了。”

方阿泰聞言抬起頭，聲音沙啞地說道：“寧小姐，等老爺出殯的日子定下來，我親自給您送信，如您有時間，就來送我們老爺一程吧。”

寧竹并不討厭方掌柜，來送一程也算是全了這段情誼，也就沒有推脫，應了下來。

不遠處老樹下，卞含秀等人都等得有些焦急，看見寧竹全須全尾的回來才放下了心。

見只有她一人，卞含秀問道：“送到了嗎？”

寧竹點點頭：“過幾日來送方掌柜他們出殯。”

季元武也嘆了口氣：“是該送送，到時候我們一起來吧。”

此番事了，寧竹一行人不再耽擱，直接朝著田莊的方向而去。

寧竹照著方阿泰給她畫的地圖上的位置走，越往后越是荒無人煙，險些懷疑自己是不是被騙了。

直到夕陽漸沉，走在最前頭的寧竹突然勒住韁繩。

遠處山坡上，一座灰瓦院落靜靜地矗立在那兒。

連寧竹都忍不住精神一震：“快到了！”

眾人瞬間提起了精神，快馬加鞭地往那邊趕，經過這段日子的奔波，他們終于抵達了新的居所。

寧竹看著眼前名為“逸居”的屋舍，都忍不住出聲贊嘆。

“屋如其名啊。”

逸居是方掌柜原本準備用來回鄉養老的地方，依著泉眼而建，院子外面用天然的石塊堆砌而成，散發著一股質樸的氣息。

進門入目就是寬敞的庭院，地面由青石板鋪就，往左邊是灶房，采光明亮，通風極好，隔著石板過道，對面就是馬廄，還有圈出來一小塊地，搭著棚子，可以用來喂雞鴨。

院子正中間是一汪泉眼，清澈的水正源源不斷的涌出，后方還有棵格外粗壯高大的槐樹，底下擺著一套石桌椅，還有木架秋千。

居住的屋子不大，一共只有五間房，卻修得很是雅致，看著就賞心悅目，繞過屋子，推開后門，是大片用籬笆圍住的荒地，可以開辟出來種點菜。

這簡直就是寧竹夢想中的院落。