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可世上誰不怕死……桃兒自是不想死的……自打這事一出，于她自己本身本就是如此殘忍的折磨和屈辱，可這對她來說卻不是最最難熬的……最最痛心疾首的卻是家里人的態度轉變，母親得知了此事先抱著她痛苦了一場，起先還對她甚是心疼憐憫，可日子久了卻變了態度硬了心腸……

桃兒已非完璧之身，想要嫁給謝檀是不可能的了，這事她早就有自知之明，可聽到自己最親愛的人提起此事還是心如刀絞。

那日桃兒正躺在床上暗自神傷，每每想起那日的恥辱都如做了個噩夢，似是不敢相信這樣的事情會發生在自己身上，可事實就是如此，再是躲避也是自欺欺人。

感懷之時母親來到，拉著桃兒瘦弱的小手唏噓不已，眼神之中充滿著憐愛，可說出的話卻句句猶如利劍，刺的人心鮮血淋漓……

謝夫人擦了擦眼角的淚，逼著自己說了狠話，“我的乖乖女啊……你遭受這樣的劫難真是誰也不曾想到的啊，可這世界就是對女子不公的，我雖是養了你十五年，可我也是檀兒的娘親，我不能讓他娶一個不潔的女子，日后背著世人的白眼，為人娘親的這也是無奈之舉……既然你已是殘破之身，怕是日后也不好嫁，昨日我托你阿婆找了蚌村的賈老爺，賈老爺去年剛死了原配，正巧讓你阿婆幫著找個續弦，你阿婆把這事跟他說了說，難得賈老爺他不嫌棄……桃兒你遠遠地嫁過去，不會有人風言風語，也能安安靜靜地過一輩子……”一邊似是極為不忍，一邊又不得不說，說罷竟是抽噎不已……

桃兒一雙手緊緊抓著被子，聽到此話徒然松開，一張消瘦的臉兒煞白煞白，那個賈老爺她有所耳聞，今年已經是四十多歲，母親竟因為此事讓我去嫁給他？這人整整大了自己三十歲吶！只得苦笑，生活也真是諷刺至極，她原本也沒想要事到如今還要對謝檀霸著賴著，就是別人不講，她自己也沒那個臉面，大不了就這樣一人過一輩子，做個自梳女或是出家做了尼姑也不要牽連到家人，可是這事用得著做的如此決絕？嫁給賈老爺……說是讓她躲避風言風語，實際上是覺著她丟了謝家的臉罷！

桃兒悲痛欲絕，可仍是忍著眼淚咬牙點了點頭，“謝謝阿娘美意，桃兒乏了，這就要歇息了……”

謝夫人欲言又止，淚水在眼眶里打轉，帶著三分不舍七分決絕，終是狠了狠心轉身離去。

自打自己出事之后桃兒便沒見過謝檀的身影，也不知心里對他的到來是盼還是怕，她已做好了決定要與謝檀斷絕，可仍是希望他在心里能夠體諒自己，世人的白眼她都可以忍受，可他的……她承受不起……然而又怕他一來到自己隱忍不住，不能狠心決絕……

可當她懂得了世態炎涼，這才知道這個決絕的還輪不到她……她日日盼著謝檀的來臨，鼓起勇氣斷了亂麻一拍兩散，卻在兩月之后等來了謝檀定親的消息，那日謝母拿了盒喜糖，輕飄飄地扔下一句話來，“檀兒跟白家的小姐定了親，日后便要同在一個屋檐下住著，你還是快快考慮考慮賈老爺的親事，娘也想把你許配個青年才俊，可事實擺在眼前，嫁給賈老爺已經是矬子里拔大個，咱倆一段母女緣分，為娘的也只能幫你想到這了……

謝夫人走后，桃兒這才淚如雨下，白家的二小姐她知道的，從前是跟謝檀有些結親的意思，奈何那時的謝檀心里只有自己，如今看來，竟是風水輪流轉了……

***

九月初三，橙黃橘綠，殘陽如血，桃兒站在蘭鳶池的岸邊，似是想要掬起一捧金燦燦的池水，縱身一躍，跳了下去，一朵含苞待放的幽蘭瞬間只剩下水面上的圈圈波紋，波紋散去，池面歸于平靜……

九月初十，眾人打撈未果，雖是