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魏憫不知道別的舉人都是什么時(shí)候被提審的,反正她是進(jìn)來(lái)后的當(dāng)天。
魏憫被獄卒帶到一個(gè)擺滿刑具的拷問(wèn)屋里。
屋中光亮微弱,只有正對(duì)著門處擺著張放著燭臺(tái)的書(shū)案,書(shū)案前面坐著個(gè)身著紫色官服官員,橘色燭光映在她油膩的臉上,更顯反胃。
本朝能身著紫色官服又出現(xiàn)在刑部的大臣,只有從二品的刑部尚書(shū)。
魏憫被人按著肩膀坐在書(shū)案前的椅子上,一張白紙平整的鋪在她面前。
“說(shuō)說(shuō)你與犯人何物是什么關(guān)系。”刑部尚書(shū)怕魏憫不知道,還好心的提醒道:“就是被晉老當(dāng)場(chǎng)捉住幫考生舞弊透露考題的后廚管事。”
魏憫先是垂眸看了眼面前的白紙,才抬起眼皮看向?qū)γ娴娜耍瑔?wèn)道:“我應(yīng)該和她是什么關(guān)系?”
刑部尚書(shū)聞言不由得挑眉,臉上露出些許笑意,似乎是滿足魏憫的上道,她右手手指輕點(diǎn)著面前書(shū)案上一張密密麻麻寫滿字的紙,說(shuō)道:“何物有個(gè)考省試的表侄女,今年正好十七歲。”
魏憫瞬間就明白為什么被捉來(lái)的舉人看著年齡都不大了。但剛好十七歲,和她同齡,這是不是太過(guò)于巧合了?
魏憫沉吟片刻,眼睛盯著刑部尚書(shū)的眼睛,問(wèn)道:“我若是有這個(gè)表親呢?”
刑部尚書(shū)笑著仰靠在身后的椅背上,十指交叉放在挺起來(lái)的肚子上,“舞弊可是大罪……不過(guò)念在你主動(dòng)招供,就不必動(dòng)刑了,自然,也不會(huì)虧待你的家人。”
這意思就是魏憫是別指望有命活下來(lái)了,但她死前能免除皮肉之苦,死后家里能拿到幾兩打發(fā)銀子。
魏憫心里發(fā)沉,手指攥了攥,皺著眉頭臉上露出猶豫掙扎之色,顯然是副一時(shí)下不了決心的模樣。
刑部尚書(shū)見(jiàn)魏憫這樣,開(kāi)恩的說(shuō)道:“我給你一天時(shí)間考慮。你是個(gè)聰明人,知道該怎么做,可別讓我失望。”
出了拷問(wèn)房后,魏憫只覺(jué)得踏在石板上的腳格外沉重,腳踝上的鐐銬像有千斤重,墜著她抬起的腿,每走一步仿佛都要用盡她身上所有的力氣。
魏憫心里冷笑,氣的呼吸不穩(wěn)。
可笑,她若是就這么認(rèn)了,她死的倒是舒服,可她魏家以后就算完了。
在省試貢院里舞弊,被圣上下令徹查,這可是項(xiàng)極大的罪。有她這個(gè)“舞弊”的親人,日.后姐姐的女兒是不能再參加科舉的,她這個(gè)魏家的“污點(diǎn)”會(huì)連累魏家?guī)状暮筝叀?
刑部尚書(shū)是覺(jué)得她讀書(shū)讀傻了嗎?連這都不知道?
她不過(guò)一介草民,替人頂缸死了之后這些人能給阿阮多少錢?
一兩還是二兩?
能夠他衣食無(wú)憂的過(guò)一輩子嗎?
不能,因?yàn)樗簯懖贿^(guò)是個(gè)沒(méi)權(quán)沒(méi)勢(shì)的寒門,命如螻蟻般低賤!
魏憫咬緊牙關(guān),手指緊攥成拳,手背上青筋畢露。
這罪,她不會(huì)背,更是不能背。
她要拖時(shí)間,等晉老或者她背后的皇女出手。
一天的時(shí)間過(guò)得飛快,這天里魏憫一日三餐齊全,期間也沒(méi)再有人給她用刑或者提審。
第二日上午,魏憫伸手理了理自己身上起皺的衣服,垂眸看著自己腳上的鞋子,眼底一片柔軟之色。
這是阿阮用家里僅有的好布,一針一線熬了好幾夜給她做出來(lái)的。
她上京趕考一路上都沒(méi)舍得穿,直到省試那幾日才穿在腳上。
獄卒站在鐵欄前,道:“魏憫,大人要見(jiàn)你。”
魏憫挺直脊背,走了出去。
她雖是寒門文人,但寒門有寒門傲氣,文人有文人的風(fēng)骨。
……
年前阿阮就數(shù)著日子,想著魏憫今日該到哪兒了。
等冬天來(lái)臨風(fēng)雪肆意的時(shí)候,阿阮手揣在袖筒里站在堂屋門口,眼睛看的是天際間一片潔白,想的卻是魏憫身上的衣服暖不暖和,雪天趕路時(shí)腳上的鞋子合不合腳?晚上捂不捂熱被窩?
過(guò)年那天,魏洛一早就來(lái)接阿阮去他家。
怕魏憐和孫氏擔(dān)心,白天阿阮臉上始終掛著笑,可晚上從孫氏家回去之后,阿阮離老遠(yuǎn)看著路上的萬(wàn)家燈火,再看看自家門框旁孤零零的兩個(gè)燈籠,以及漆黑無(wú)光的院子,鼻子一酸,眼里就是一片濕意。
就這么好不容易撐到整月十五。元宵節(jié)點(diǎn)花燈,看煙火吃湯圓。
晚上阿阮牽著魏洛出門看燈,兩人怕被擠到,就站在人少的地方,看空地上那群孩子提著形狀顏色各異的燈籠嬉笑打鬧。
除去看花燈,站在這里還能看到縣里放的煙花。
就在阿阮牽著魏洛等著看煙花的時(shí)候,不知道誰(shuí)家頑皮孩子,往阿阮腳邊扔了一個(gè)炮仗,扔完扭頭就跑。
阿阮毫無(wú)防備之下,就只聽(tīng)見(jiàn)“啪”的一聲巨響,頓時(shí)嚇了一跳,心臟猛的一陣收縮,驚的抿緊嘴唇,伸手將身旁的魏洛護(hù)在身后,不悅的目光往旁邊那群哈哈大笑的孩子身上看去。
孩子旁邊的大人見(jiàn)阿阮看過(guò)來(lái),訕訕笑道:“小孩子嘛,就愛(ài)鬧,你一個(gè)大人別跟她們計(jì)較。”
有著大人庇護(hù),扔炮仗的那個(gè)小孩還沖阿阮做了個(gè)鬼臉,略略略的吐舌頭。
阿阮一個(gè)大人不好跟孩子計(jì)較,轉(zhuǎn)身帶著魏洛就走了。
也不知道是不是因?yàn)橥砩媳荒桥谡虈樦耍⑷钭隽艘徽沟呢瑝?mèng)。
夢(mèng)中魏憫被人誣陷舞弊,非要她認(rèn)下那莫須有的罪名。
他妻主怎會(huì)同意?