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“是。”譚齊應聲走出去。

章盈撐開傘，薄如蟬翼的一層紙，搭蓋起一片庇護天地。

***

下著雨，茶鋪里的人少了許多。章盈進了雅間，剛坐下，門上的帷幕就被人掀開。

宋長晏一襲天青色錦袍，目如朗星般明澈，他一手攬著簾子低頭道：“二嫂。”

他像是在征求她的允準，只要她不點頭，他便不會進來。

章盈輕聲道：“進來吧。”

宋長晏微一躬身進屋，坐在了她對面。

兩人靜默著端坐須臾，還是他先開口道：“不知章伯母身子可好些了？一直沒上門拜訪，實在太過失禮。”

章盈道：“母親已經好多了，五弟不必掛記。”

“那就好。”宋長晏應了一句，少頃，他頷首低聲道：“我還以為二嫂不愿見我了。”

章盈搖搖頭，“不是你的錯，我怎么會怪你。在徐府你又救了我一命，真要說起來，我還要感謝你。”

說話間，店小二端著熱茶送了進來，打斷了兩人的談話。

人走后，宋長晏替她斟滿一盞茶，又給自己倒了一杯，他端起杯子，“我還要向二嫂賠個不是。”

章盈望著他，儼然正色道：“我今日就是想告訴五弟，這件事與你無關，你不必包攬在自己身上，更不必對我道歉。”

宋長晏微微搖頭，“我不是為二哥道歉。”

“我本知情，卻對二嫂有所隱瞞，是我的不對。”他將杯子置于章盈眼前，“從今往后，我必定與二嫂坦誠相待。”

清冽的茶香鉆入鼻間，章盈心神一恍，聽他一字一句道：“絕無二心。”

***

第二日便是圣上生辰，朝中重臣攜家眷進宮赴宴，程氏病中不宜面圣，便讓章盈跟著父親入宮，順道探望長姐。

皇城不比宮外，朱甍碧瓦，四處森嚴戒備。晚宴過后，領頭的內侍帶著章盈繞過各座宮殿，最后抵達貴妃所在的柔福宮。

章璇年長章盈十歲，是六皇子的生母。先皇后薨逝后，圣上不再立后，后宮實權就在她手上。

身份有別，章盈向她行了一禮，“貴妃娘娘安。”

“講這些虛禮做什么。”

章璇眼神示意，身邊的宮女便上前將她扶起。

章盈淺淺笑道：“該有的規矩總要有的，否則可是觸忤貴妃的大罪。”

章璇含笑道：“倒真是嫁人了，與從前不一樣了，以往來了宮里一口一個長姐，哪講過什么規矩。”

章盈臉上的笑意淡去，“長姐說笑了。”

章璇吩咐宮人：“去將點心呈上來。”說完，拉著章盈一同坐到榻上。

章盈左右看了一圈，“六皇子呢？”

章璇嘆一口氣道：“在上書房，沒個空閑的時候。”

兩人年紀差得大，自章璇入宮后，見面的時候又極少，長姐如今言行舉止已與兒時迥乎不同，章盈言談時便不由得拘束著。

閑聊幾句，章璇便將話引到了宋家上面：“聽說你已經回家幾日了。”

章盈不打算提及宋衡之事，只道：“母親久病不好，我就回去看看。”

章璇聞言未做回應，靜靜地看了她一會兒，念道：“我剛入宮那會兒，和你差不多大。什么都不懂，每日都過得提心吊膽的，生怕犯了事，連累母家。”

“熬了那么多年，我才明白，宮中的嬪妃，表面看似是一人在后宮中生存，實則是她背后的一族人在朝中立命。”

章盈心中一動，有些惝恍道：“長姐有話直說便是。”

章璇問她：“阿盈，你可知父親答應與宋家聯姻是為何？”

不等章盈回答，她繼續道：“圣上身子一年不如一年，然而東宮太子之位懸而不立，多少人背地里打著主意。我雖掌管后宮，可六皇子畢竟年幼，非嫡非長，儲君之位只是難上加難。”

章盈瞬時明了，若想扶持六皇子上位，那必得拉攏朝中各方勢力，而宋家則是最好的選擇。

她道：“我知道長姐的意思。”

章璇無奈笑笑：“身為女子，其實嫁給誰有什么區別，世間男子無不多情。連我這個貴妃，不也一樣要獨守長夜。那點可有可無的真情，不如手中的權利來得實在。”

章盈抬眸，見她滿頭珠翠，兒時抱著她玩耍時的樣子已經模糊不清。她輕輕點了點頭，心中若有所失。

章家現在已是萬人之上，為何仍為不足呢。

至高無上的權利，就真的那么重要嗎？

她迷茫地出了柔福宮，聽到遠處隱約傳來絲竹歌舞之音，夜宴還未結束。可她卻不想回到宴上，不想見到父親。

低頭走了一陣，帶路的內侍停下腳步，恭敬地喚了一聲：“宋將軍。”

今日皇城中守衛由宋長晏負責，所以他在此也不足為奇。

章盈起首，幾步之外，宋長晏一身便服站在那兒。