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“主子，”小松子吶吶說了一句，手里還攥著帕子。

沒有主子喜歡抬頭看人，小松子作為貼身伺候的太監(jiān)，時時刻刻都是低著頭彎著腰的，他已經(jīng)是個成年人，卻對著個娃娃卑躬屈膝，看上去頗有些滑稽。

江開卻沒有注意這些，像極了姬家人的眸子里含著眼淚，他身居這世間至尊之位，然而卻沒人給他和身份相對應(yīng)的尊崇，他委屈又迷惘，卻不知該如何去做。至于那些每日過來教導(dǎo)他的內(nèi)閣群臣，他的心里已經(jīng)把他們定性成為了壞人。

盛夏剛過，又是一年多事之秋，提心吊膽了兩個月才送走景王并他的三萬大軍，八百里加急戰(zhàn)報(bào)又入京城，報(bào)南海倭寇犯境，沿海一帶數(shù)個州府慘遭劫掠，倭寇自海上而來，劫掠后即刻遁走，縱有數(shù)倍強(qiáng)于倭寇的廂軍，也難以迅速反應(yīng)過來。

就如西北常年抗擊呼延，沿海一帶倭寇也是年年犯境，每到秋日豐收時節(jié)，這幫匪盜就會三五成群結(jié)隊(duì)而來，不攻州府，只屠百姓，往往廂軍到時，倭寇已然帶著大批錢糧離去。

平日里西北戰(zhàn)報(bào)多如牛毛，顯不出南海之事來，然而自從呼延殘部敗退后，西北邊防風(fēng)平浪靜，抗擊倭寇的事情也提上了日程。

大寧正是盛世時節(jié)，文人騷客輩出，各家學(xué)說鼎盛，然而朝野上下想翻出個能打仗的武將卻是天方夜譚，武將職大多是蔭官，是繼承了祖上的官位，能打仗的武將都在西北。

若皇位上坐著的是江承，哪怕沿海一帶千里盡屠，他也不敢用姬家，然而龍椅上坐著的是江開，姬威的侄兒，姬鎮(zhèn)的外孫，滿朝文武即便有憂心外戚坐大的，也不由得在心里松了一口氣。

京城調(diào)令到了西北，領(lǐng)旨的是姬威，姬鎮(zhèn)是西北軍中的定海神針，輕易離不得，姬威聲望雖高，卻還沒有到越過姬鎮(zhèn)的地步，又是常勝將軍，帶兵去沿海最是合適。

倭寇只在秋日行動，來不及多做準(zhǔn)備，接旨當(dāng)日，姬威就點(diǎn)齊六萬兵馬，大軍開拔。

對京城來說，再多的戰(zhàn)事也只是城門開時加急快馬上一聲聲呼喝，有時報(bào)捷，有時報(bào)喪，茶館里學(xué)子幾句閑談，即便是當(dāng)年寧驍侯帶兵收復(fù)嘉峪關(guān)，打滅呼延殘部，也最多不過換來幾日茶館說書，幾個文人擊節(jié)而歌。

原先軍餉撫恤之事都要由天子過目，江開年幼，這一節(jié)也就順理成章地省去，或者說是走個過場，六萬大軍自西北南下沿海不是小事，內(nèi)閣眾人只恨不得把自己一個人撕成兩半用，他們還算好一些，至少十人分擔(dān)，東廠卻只有長青一個主事之人，幾乎每日睜眼就是公務(wù)。

從初秋到入冬，沿海戰(zhàn)事由一開始的不順到所向披靡，朝中也終于有了喘息的時間，還沒等松一口氣，前線傳來戰(zhàn)報(bào)，說寧驍侯帶兵打到倭寇老家東瀛去了。

一瞬間，滿朝文武安靜如雞。

一場抗倭之戰(zhàn)，花費(fèi)人力物力無數(shù)，好不容易占了上風(fēng)，沿海也沒有太大損失，正是表彰的時候，誰曾想這位爺能鬧出這么大的事情。

東瀛是海上國，也是大寧的附屬國，東瀛倭皇年年上貢，歲歲來朝，至少是明面上，兩國的關(guān)系還是不錯的，倭寇在沿海是匪盜，在東瀛也不是什么好東西，然而寧驍侯這么一打，人家還管什么倭寇不倭寇？

前線戰(zhàn)事再次吃緊，雖然兩國交戰(zhàn)并非本意，可到了這關(guān)頭也沒法撤出來了，只能硬著頭皮打，六萬大軍不夠，還有沿海廂軍，朝廷這些年在廂軍上花費(fèi)甚多，沿海數(shù)個州府加起來，點(diǎn)齊兵馬也有十五萬之多，這一場戰(zhàn)事從入冬打到第二年開春，終是以倭皇呈上降書告終。

然而沒有人為此高興，尤其是戶部的官員，攻城略地最費(fèi)錢糧，東瀛還是個窮國，二十多萬大軍的軍費(fèi)加起來，數(shù)目簡直是天文數(shù)字，幾年前江南貪墨案攢下的國庫底子幾乎一次就砸進(jìn)小半，加上那一陣天災(zāi)人禍，朝廷一夜回到赤貧前。

連著幾個月，孫朝遠(yuǎn)的臉都是綠的，國庫是國之根本，朝廷每年的稅收銀子都有去處，能攢下來的很少，尤其還要養(yǎng)著大批廂軍，這也是當(dāng)年應(yīng)天帝一咬牙把江南官場連根拔起的原因，實(shí)在是朝廷缺銀子。

沒法開源，只能節(jié)流，長青已經(jīng)開始接觸軍務(wù)，他估算過朝廷各地廂軍人數(shù)，加起來足有五十萬之多，基本都是應(yīng)天帝在西北軍和南疆互相掣肘期間悄悄壯大起來的，應(yīng)天帝想平南疆，也想除姬家，然而等他積攢了足夠的實(shí)力，人已經(jīng)油盡燈枯。江承最開始也是有這個想法的，只是他貪圖享樂，最后也沒能成事。

江開登基，姬家已成外戚，不可能反，唯一的威脅只剩南疆，這個時候，養(yǎng)這么多的兵馬反而是拖累，長青隱隱約約生起了一個念頭。

出了東廠，外間天色已經(jīng)暗了下來，冬日的夜幕又高又遠(yuǎn)，繁星點(diǎn)點(diǎn)透著寒冷的光亮，長青長出一口氣，起身進(jìn)了車駕。

車駕里點(diǎn)著炭盆，邊上放著寶兒新制的暖手，月白的布料上點(diǎn)綴著點(diǎn)點(diǎn)青竹葉片，細(xì)密的針腳縫進(jìn)了上好的棉花，在炭盆邊上放了許久，里外生溫，冰冷的手探進(jìn)去，就是一陣暖進(jìn)心底的熱乎。

“爺，回去了？”富貴兒在外頭低聲問道。