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寶兒娘彎了彎嘴角，給寶兒攏了攏頭發，慈愛道：“娘做了半輩子地主婆，福氣享夠了，而且你爹把地賣了也好，他沒得銀子花，日子也就踏實了。”

寶兒在自家娘親懷里蹭了蹭，小聲說道：“哥他沒說清楚，我沒有給人做妾，真的，他上次帶著我回去，就是想來家里提親的，只是……”

想起這些日子朝堂更迭，風起云涌，寶兒恍惚了一瞬，怨不得自家兄長，自家爹娘都覺得自己是給人做妾的，長青已經不是那個東宮里稍微得些臉面的小太監了，他是朝堂新貴，內閣行走，成日里忙的是家國大事，入眼見的是高官勛貴，她該怎么說，說長青是為了先帝駕崩，急著回朝，所以誤了提親嗎？

寶兒的話說了一半，嗓子里像是堵了一塊，干干澀澀地，想掉眼淚，卻又想笑。

“你哥跟我說了一些，”寶兒娘的聲音輕輕柔柔的，像是怕傷了她，“說那人模樣還成，可哪是過日子的人？你也不小了，不說能不能人道的事情，能在宮外置辦下這么大家業，人家就是個有本事的人，是不是？”

長青自然是個有本事的人，寶兒點了點頭，說起剛進宮那會兒，長青處處指點提攜她的事情來，寶兒娘也不打斷她，臉色很溫柔，也很平靜。

“你爹要說起來，其實沒多大本事，”寶兒娘靜靜地聽寶兒說完，卻沒有發表任何看法，只是說起了寶兒爹。

“別看他在鄉里得些臉面，其實拿出去沒什么可說道的，他家里本來就有些地，退了行伍回來，是救了大官得了賞的，”寶兒娘笑道，“上頭的將軍手一松，就是好幾百兩銀子，要是旁人得了這些銀錢，敢拼的去做幾年生意，多大的家業也辦下來了。那沒志氣的，像你爹，把銀子全拿去買地，也沒有大富大貴，就是過日子。”

寶兒以前沒聽過這些，也不抽噎了，紅紅的眼睛看著自家娘親，被憐愛地攏進懷里。

“人吶，一輩子短短幾十年，說過去了也就過去了，平平淡淡是一輩子，是福氣，”寶兒娘嘆氣道，“有本事的人咱們攀不起，圖人家有權勢？可有權勢的人家是那么好進的？遠的不說，你舅家那二表姐，你剛進宮那會兒的事，好生生的秀才不肯嫁，非要跟著人家京城來的公子回去，去年傳了信，說人沒了，給你舅封了一千五百兩銀子。陪嫁丫頭跑回來說是讓大婦磋磨死的，就是大冬天跪在雪地里生生給凍死了，你舅身子骨那么硬朗的人，一下子老得……你要是回去，得認不出來了。”

寶兒搖了搖頭，說道：“他不是這樣的人，我……”

寶兒娘柔聲道：“我也沒有說他不是？娘說的是咱們這樣的人家，高低都不成，你要是回鄉找個尋常人家嫁了，爹跟娘，還有你哥哥嫂子，他們能護持你一輩子，要是你留在這里，受了委屈，最多也只能像剛才那樣，抱著娘哭了。”

“他沒有給我委屈受，是我自己，”寶兒鼻子抽動幾下，小聲地說道：“他對我很好，人很好，我們以前也很好……然后，自從立了東廠，他認識的人，他說話做事，我就一件一件開始聽不懂了。”

寶兒娘沒說話，只是看著她，寶兒這些話一直都悶在心里，和長青都沒有說太多，她怕打攪他，更怕把自己的不足暴露在他面前，也怕讓他覺得自己是個任性的人。

“我害怕他要是見過了更多更好的姑娘，會覺得我……”寶兒話沒說完，又改口道：“他不會趕我走，可是只要想想，他會在心里覺得我比不上那些知書達理的姑娘，哪怕是個念頭，我就很難受，心里疼得厲害。”

“我什么都不懂……”

寶兒說著說著又想哭了，寶兒娘給她把眼淚擦干凈，摸了摸她的頭發，嘆了一口氣，“你呀，不知道是傳了誰的代，讓人操心。”

“娘……”

寶兒娘說道：“行了，你哥說什么娘是不信的，娘跟你爹就在這兒住一陣子，讓娘看看人，要是不成啊，你哭也沒用。”

干凈的帕子濕了一半，寶兒的眼睛紅通通的，哭過了一場，心情竟然有些開闊起來，她彎了彎眼睛，帶著幾分得意地說道：“他人很好的。”

然而這個很好的人直到年關都沒有回來，過年那天，外頭車水馬龍，往來都是送禮的高官勛貴，寶兒還是從這些人的口中得知長青這么久沒回來是去了河南，同新晉指揮使孫盛一道，要從河南廂軍中挑選一批錦衣衛。

明明去時，說的是十日之內趕回，這一去就是一個半月，連封書信都不曾有。

寶兒強打起精神，和新聘的管家一起整理了各家府邸的禮單，擬定了回禮的章程，過年這幾日挑著一些官場上親近的人家見禮，說起來簡單，或者說是對那些從小培養的大家閨秀來說簡單，然而寶兒自己都覺出了自己的磕磕絆絆，接人待客半點不自然。

這世上怎么就有那么貼切的話呢，有些人，穿上龍袍，也不像太子啊……