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這陣子喝參湯的任務,都是花羅她們代勞了的。要說一樣吃食,即便再味美,一天兩頓吃也該膩味了,然而這參湯有一陣子沒喝,偶爾再喝,卻又覺著味道當真不錯。姜采青自認為是個念舊的人,于是便念舊地喝了半碗湯,又叫花羅把那碟子燕窩茯苓糕包起來給福月帶著吃。這個糕太甜了些,小孩子興許喜歡,她卻并沒覺得好吃。
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日子就這樣吃吃喝喝地過,轉眼出了正月。二月二龍抬頭,當地的春耕節,張家這樣自詡耕讀傳家的地主,往年這一天家主都要去農莊扶犁耕田的。姜采青和幾位姨娘們自然不會去耕田,便按著風俗,聚到一起包餃子。姨娘們都脫掉了厚重的大棉大毛衣裳,梳妝打扮比平日也講究些,閑聊著坐在偏廳包餃子,又把鮮嫩的春蔥、春韭芽做了小涼菜,寓意嘗春鮮。廚房里還專門炸做了一種“富貴果子”,面粉裹了白糖油炸的,算不上好吃,討個口彩。
算來姜采青的肚子都有五個多月了,小枕頭又換過兩回,看著有模有樣的。天氣對比寒冬的冷冽,好歹也多了兩分溫和,姜采青穿了櫻草黃的素緞繡海棠花褙子,雖說里頭還穿著小襖子,可總算輕快了些,她綰著偏螺髻,一側簪著幾朵杏紅的小絹花,整個人都顯得明麗嬌俏。
便只有棠姨娘還裹著月白的薄披風,人也懨懨的,來到坐了一會子,便說心口疼出去轉轉。姜采青看著她輕移蓮步走出門去,那步態依舊娉娉婷婷,也看不出什么來,不知她那肚子怎么樣了。妾室通房改嫁既然不難,若是棠姨娘當真遇到了有情郎,她倒很愿意行個方便。
春天都來了,看看眼前這些美麗寂寞的女人,當真有些暴殄天物。
說是親手包餃子,其實餡是廚房做好的,面皮是仆婦搟好的,姨娘們象征性包幾個罷了。姜采青也動手包了兩個,托在手心里端詳半天,自己覺著挺好的。菊姨娘則笑著說,她來張家之前身在南方,米是主食,別說包餃子了,都沒怎么吃過,來之后包的也少,吃就比較在行了。
餃子包了薺菜和韭菜的兩種,薺菜餃子姜采青可念叨了幾回了,山野里才挖來的鮮嫩薺菜,配著羊肉剁的餡子,跟姜采青在現代常吃的薺菜豬肉味道不一樣,羊肉卻也不影響薺菜特有的味道。而那韭菜則是開春頭一刀韭芽兒,加了雞蛋、蝦仁一起包,鮮嫩的不行。一冬天都少有吃到這這樣新鮮的菜蔬了,免不了叫人胃口大開。
姜采青兩樣餃子都吃了不少,意猶未盡,又吩咐廚房這陣子多做些薺菜來,薺菜炒雞蛋、薺菜粥、麻油拌薺菜……想想都覺著美。
花羅倒了茶水給姜采青漱口,柳媽媽忙搶著端過來,賠笑說道:“青娘子,老奴想跟您求個恩典,后天初四,老奴的外甥要娶親,老奴想回一趟娘家去賀喜。”
“你外甥娶親?”姜采青隨口問道。
“是老奴娘家的親外甥。”柳媽媽忙答道,“娘子可不知道,娶親的是老奴二姐的兒子,老奴二姐倒是比老奴命好,嫁了個老實的瓦匠,日子雖不說怎樣,倒也餓不著。只是她這小兒子不成器,瓦匠手藝不愿學,好吃懶做的,快三十歲了才娶上這個媳婦子,是鄰村的一個小寡婦,她前夫傷寒死了,公婆做的主,就把她嫁了我外甥。這小寡婦還不到二十呢,我二姐很是喜歡,托人來叫老奴一定回去湊湊熱鬧,老奴才斗膽來跟娘子求個恩典的。”
柳媽媽嘴上沒個把門的,嘮叨完了才察覺到花羅告誡的眼色,一想這屋子里各位主子、半主子也都是小寡婦呢,不由得就開始懊悔自己嘴碎,便訕訕地笑道:“看老奴又扯遠了,該打該打,娘子可莫怪。”
姜采青卻沒太注意下頭那些小表情,隨口道:“既然是娘家喜事,你回去一趟就是了。
“多謝娘子,多謝娘子。”柳媽媽忙不迭道,“老奴明日過了晌出動身,不敢多耽誤的,最遲大后天就趕回來伺候娘子。”
姜采青對她剛才的話茬兒倒挺感興趣,追問道:“你說娶的是個小寡婦,她公婆不留她給兒子守寡,竟還做主把她嫁了?”
“可不是她公婆做的主嗎。”柳媽媽見姜采青沒有怪罪的意思,便又來了勁兒,笑著說道:“那是她公婆不糊涂。兒子既然沒了,年紀輕輕的媳婦子不叫她改嫁,硬要留在家里養著,弄不好要叫人罵她公爹想爬灰的。將她嫁出去,不光落個好人情,媳婦感激不說,省一口人吃飯,還多得了一份聘禮,多好的事情。”
不知道上層貴族們對女子改嫁是怎么看待的,據眼下姜采青所知,起碼這地區的百姓人家,寡婦、棄婦改嫁也正常。大概因為當世長治久安,近百年都沒有大的戰亂吧,男子不會大量傷亡,卻因為難產、疾病、富貴人家大量豢養妾婢等原因,導致社會男多女少,試想,光棍多了亂子就多啊,并且古代任何王朝都很重視人口繁衍,因此即便官府,對女子改嫁也不加限制的,并沒有傳說中寡婦改嫁要經過官府批準的詭異法律。
當然,人家那說的是“妻”,而她眼前這些妾室,甚至都不在“妻子”的范圍,越發的方便了。姜采青一直琢磨這事兒呢,柳媽媽說的事剛好給了她一個話頭兒。她莞爾笑道:
“她公婆的確不糊涂,那女子才不過雙十年紀呢,硬留她守寡做什么?將她嫁出去,讓她有家有道,生兒育女,也不叫她孤孤單單一輩子。”
第38章 散妾
她這話有些敏感了,在座的臉上不免有些微妙,一時竟沒人開口,只有柳媽媽順嘴接話道:“娘子說的可不是嘛,老奴的外甥比這女子大十幾歲呢,娶回家自然知疼知熱的,等明年抱上孫子,老奴的二姐也就安心了。”
當著丫鬟婆子的面,姜采青也就沒再往深處說,飯后丫鬟婆子們撤了席,姨娘們圍坐一起品茶說話,姜采青便有心打發了閑雜人出去,只留了各人的貼身丫鬟伺候。
她懶散地窩在墊了軟枕的椅子上,微瞇著眼睛,忽然語不驚人地開口道:“柳媽媽剛才的話倒是不假,年華苦短,如今這家里橫豎就我們這些子寡居的女人,有人若是想要改嫁,誰也沒理由攔著,我反正是支持她的。”
她一邊說著,一邊看著眾人的神色,絹姨娘和棠姨娘一直低頭喝茶,聞言身子分明一僵,卻頭也沒抬,捧著茶盞不言語,菊姨娘像是有些驚訝,飛快地看了姜采青一眼,便也低下頭去,周姨娘端著茶盞,似乎是茶水嗆到了,咳嗽一聲,擰眉盯了姜采青一眼。