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姜采青被翠綺殷勤地迎到了偏廳,偏廳里燭火明亮,裴家兄弟正坐在廳里說話。
前院各處屋檐下都掛著燈籠,這偏廳各門敞開,門外石階下皆有家仆守著,姜采青一路過去,不難看到廳里的人,外頭卻聽不到他們說的什么。她心里不禁暗暗感嘆,裴三和裴六這樣安排的確有心,大晚上在這兒見她,既顯得光明坦蕩,免得落人口舌,卻又保證了談話的隱秘。
“不必拘禮,坐吧。”
姜采青見禮之后,去下首坐了。翠綺上了茶,便退了出去,廳中就只有裴家兄弟和她三人了。姜采青心中暗忖,裴三這番安排,必然有要緊話說,索性就端端正正坐在那兒,低眉垂目,且看他能說出什么來。
“你是濮州人氏吧,人地生疏,到這里可還適應?”
“稟三爺,來了這些時日,還算適應?!?
“如今表兄表嫂已經安葬,我兄弟二人明日就動身回去了。臨行前叫了你來,想看看你還有什么需要?!?
“稟三爺……沒有。”姜采青一咬牙,你大晚上獨獨叫了我來,就為說這個?
“三哥,她看來真的懵懂不知,不然早該來問了。你繞的什么彎子,總歸要說給她的。”裴六哂笑一聲,盯著垂頭端坐的姜采青,卻總覺得這女子被他兄弟二人單獨叫來,也太自若了些,竟沒有一絲怯懦不安。
裴三也在暗暗觀察眼前的女子,瘦弱嬌小,身量完全還沒長開,進來之后就一直低垂著頭,看起來倒也沒什么不同之處。他輕咳一聲,平緩說道:
“姜氏,你是否知道,你并未真的懷孕?!?
姜采青坐那兒沒動,心里把眼前這位爺祖宗八代問候了一遍,才慢慢抬起頭問道:“既然是假的,三爺意欲何為?又為何到今日才告知我實情?”
裴三和裴六對視一眼,對她這樣的反應實在有些驚訝,他們之前特意選了這回頭宴之時,并讓外頭伺候的家仆退開遠些,就是怕這女子乍聽之下,震驚喊叫之類的,沒料到她竟這般鎮定從容,看來,竟是早就心中有數了?
“這件事,實在也是不得已而為之?!迸崛⑽⒁粐@,起身踱了幾步,在姜采青對面幾步站住。既然她如此反應,他若不加以解釋,似乎有些不該了。
“原因有三:一來,那些張姓族人著實可恨,跟表兄家也只是遠支。家母素來憎惡不說,表兄多年沒有子息,若是愿意過繼入嗣,早該有考慮的,也不會等到如今了。二來,表兄表嫂突然過世,即便過繼一個嗣子,張家也名存實無,白白把家業拱手送了人,卻叫家中眾多妾室、奴仆沒了依靠。張家的家奴,大都是曾祖留下的,在張家幾代人了,實不忍叫他們再任人轉賣,失散流離。”
“其三,說來慚愧,家母對娘家絕了后嗣的事情耿耿于懷,一聽到表兄過世,就病倒在床了,整日的心酸落淚。為了讓家母安心,我也只好想了這無奈的法子?!?
“所謂一舉三得,三爺真是好算計。”姜采青語氣一轉,“三爺還沒說呢,這事畢竟跟我直接相關,難道不應該讓我事先知情,為何把我也蒙在鼓里?就不擔心我有個什么差錯,壞了三爺的事?”
“先讓你知情,怕也不見得妥當?!迸崛?。他之前怎么會想到跟一個哭哭啼啼、尋死上吊的無知小女子商議謀劃?反倒要煞費一番口舌,他平素做事習慣吩咐了就是,先不讓她知道,說不定才更方便行事。
“你能有什么差錯?”裴六饒有興致地問道。
“比如,若是我跟官人并無逾越,堅決不信呢?再比如,若是我這幾日正好來了葵水,豈不要遭?”
她這話一說出口,裴三便握拳輕咳一聲,面色尷尬,而裴六則有些驚奇地看著她,失笑說道:“你這小女子,怎么什么話都敢往外說?”
姜采青心里暗暗翻起了白眼,什么不能往外說?葵水嗎?當真是迂腐的古人。
“時宗玉自然會有所防備?!迸崛苏嫔鸬馈?
時宗玉?哦,自然就是給她診脈的時郎中了,果然都是一丘之貉。