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“今日早間大家還在說那刺客是個武功高手,輕功了得,可老蠻叔哪里會功夫啊?”
他這話其實是說給蘭鑫聽的,希望這位一向頗有清名的蘭大人能替老蠻說句好話。
流流等孩子見阿程出了頭,也紛紛嘰喳著辯解,掌柜的和幾個相熟的街坊也一一上前為老蠻父子說話。
蘭鑫仍是滿臉高冷神情,一言不發,叫眾人摸不著頭腦,心中愈發不安起來。
其實蘭鑫早就信了,別說老蠻,就是府衙大牢里關著的那二百多號人他也早就認定不可能有刺客在內。
只是此話絕不可能在明面上說出來,又見肖堯不依不饒,干脆坐了下來,叫掌柜的上了一壺茶,他倒要看看應天府今日如何斷這一樁官司。
茶館里一時寂靜無聲,卻再無一人離開,阿程又請掌柜的拿來一床棉被給小蠻蓋上,再在旁邊添了個炭盆。
大半個時辰后,街角終于傳來一陣急促的腳步聲,大隊衙差很快來到茶館門口,將茶館團團圍住。
當前一人帶著幾個持刀的衙差闊步進了茶館,正是應天府尹周昌。
這是承恩侯遇刺后首次有人舉告發現刺客行蹤,舉告者還是寧安伯府大公子,周昌哪敢怠慢,親自帶了幾十個衙差過來緝兇。
肖堯見周昌親自過來,甚是滿意,立即上前見禮。
周昌抬手虛扶,朗聲道:“肖公子免禮,刺客在哪?”
肖堯大手劃拉了一圈,得意道:“這滿屋子都是刺客同黨,周大人速將他們抓起來。”
仿佛自己立下了天大的功勞。
周昌一時呆怔住了,這滿屋子少說也有三四十人,京城何時多出來這么多兇徒,還都聚在一起等著他過來緝捕?
這要都抓回去,應天府大牢更住不下了。
待看到人群中緩緩站起來的蘭鑫,更是目瞪口呆。
肖堯反應過來,訕訕道:“哦,蘭大人不算的。”
周昌自覺今日怕是鬧了個烏龍,也不理會肖堯在旁邊嘚吧,忙走到蘭鑫身邊詢問。
蘭鑫將事情經過大略說了一遍,旁邊掌柜的、虬髯大漢和幾個孩子不時插嘴補充,再看到躺在板凳上生死不知的孩子,周昌心頭大怒。
自己忙的腳后跟都著不了地,卻被這等狗屁倒灶的事情牽著鼻子走,堂堂當朝三品大員被一紈绔愚弄,瞬間覺得顏面掃地。
蘭鑫深有同感,今日一直不走便是等著應天府的人過來,好好收拾下肖堯這個紈绔。
沒想到周昌親自來了,倒是省的費口舌,于是很快與周昌唱起了雙簧:“周大人,你那大牢里二百多個疑犯的家眷是否都要連坐,以疑犯論處一起抓起來?”
周昌道:“自然不是。那些疑犯目前我們也在篩查,無辜者今日下晌就會被無罪開釋。”
蘭鑫又問:“那今日肖公子舉告的刺客同黨一事,可有實證?”
周昌道:“純屬肖公子一面之詞,并無實證。”
蘭鑫哪肯就此罷休,又指著小蠻道:“那這當街傷人一案又該如何判罰?”
周昌道:“本該杖責八十,判流放之刑。念其一片孝心主動出門尋兇,且非故意傷人,酌減杖責四十,并賠付傷者紋銀千兩。”
周昌也是無奈,肖堯若是被自己關進大牢,恐怕過不了一個時辰便會被人保了出去。
蓋因其祖母乃當今大長公主,皇上的親姑母,雖已去世多年,余蔭猶在。
其母親更是承恩侯府的二姑奶奶,皇后的親妹妹。
他和蘭鑫雖說不懼強權,卻也不能不知變通,與其空忙活一場,不如快刀斬亂麻,也為那孩子撈點實惠。
茶館內一眾人等皆沒想到短短時間內出現這么大的反轉,掌柜的等人均一臉喜色,一直提著的心終于放了下來,都覺這兩位大人處事公道,著實痛快。
而那肖堯簡直不敢相信自己的耳朵,他活了快二十年,何時吃過這樣的大虧。
知道今天恐怕是觸了眼前兩位大人的霉頭,不覺有些后悔,早知如此該遣人回家報信的。
肖堯憤恨至極,大聲叫道:“我舅父尸骨未寒,兩位大人便包庇疑犯,還要治我的罪。本公子發誓,定要去皇上面前狀告你們。”
蘭鑫冷冷道:“你當街縱馬傷人,差點出了人命,事后不去善后,反倒誣告圍觀之人。到了皇上面前恐怕就不是四十大板了。”
肖堯頓時語塞,蘭鑫說話他還不敢不信。
周昌也恐夜長夢多,瞪了一眼身邊衙差:“還不行刑?”
又指著肖堯的隨從道:“今日那千兩紋銀不拿出來,再打你們主子四十大板。”