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意。恐怕這次賜告歸林，也和這事有關聯了？”

水瀾的目光落在云蒸霞蔚的霧靈山頂，淡然道：“歷來最忌諱功高蓋主。當今被上皇壓抑得久了，滿腔宏圖大志要施展，最恨身旁有個指手畫腳的。我又不想替他們擔那傻缺的罵名，不如遠遠的走開了，歸林隱泉而去，豈不快哉？”

獨孤曄聽水瀾之言頗有道理，況且素知他行為不羈，但歷世老練，因笑道：“看來你早知會鬧到這步田地，故而及早抽身。”說著，卻復又嘆息，“只是苦了不少老臣，被折騰得夠嗆。也有灰心喪氣的，借此為由學你一樣告老還鄉去了。”

原來，自從永慶帝準予了水瀾的告假，接連有官員提出告老還鄉，永慶帝一開始還樂得順水推舟，盤算著能培植新的力量，從而鞏固皇權。但事實上，突如其來的變化導致的是青黃不接，地方區域甚至出現了騷亂，盡管很快平復，但客觀上暴露出了新任官員的資歷不足。

至于內閣中，孟氏一家獨大，飛揚跋扈，而北靜王重禮賢下士，但于庶務上卻不甚通曉。兩者往往都是夸夸其談，對民生民情實為一無所知，也從沒到地方走動了解過，頒布的政令更啼笑皆非。

時值河南府蝗災爆發，稼禾滅絕，老百姓損失慘重，引起大規模的饑荒。輔國公居然上疏以德治妖，請永慶帝為萬民表率，應當沐浴更衣，齋戒謝罪，從而驅趕蝗蟲。

永慶帝雖然不全信，但民間確實有將蝗蟲視作神蟲的習俗，如果遭逢蝗災，認為是上天降下的因果，老百姓非但不去驅趕，而且要祭祀恕過。

連北靜王都認為可行，于是真的開壇祭祀，請離蝗災。然而河南府這一年碰巧大旱，蝗災不僅沒有退去，更有愈演愈烈之勢，老百姓流離失所，且因為皇帝的謝罪之舉，民間逐漸傳出了上皇暴斃，當今德行有虧，才招致上天懲罰的流言，使得永慶帝十分苦惱頭疼。

最終，消息傳到水瀾這里，他修書向皇帝延請了三個月的假，親自到河南蟲患最嚴重的災區。黛玉對此也贊同，說道：“俗話說民以食為天，蝗災不除，饑荒難斷，才是民不聊生。”

于是跟隨到河南府，水瀾到了田中一看，那蝗蟲可謂遮天蔽日，烏壓壓的侵沒了百余頃良田。河南府的地方官聽聞廉王親自來，自然也陪在身邊，不由嘆道：“王爺請看，這樣的情形已連續一個月，官府的存糧根本不夠養活災民，撥來的救災糧款也是……哎。”

水瀾見他話中無奈，已知下撥的糧款必定短缺，安撫道：“無妨，本王會上疏陛下奏明此事。只不過遠水救不了近火，當務之急還是應該滅蝗救災。”

那官員見坐間還有許多鄉親父老，不便明言，走向水瀾耳邊說了兩句：“王爺不知，這里的百姓很是迷信，決計不肯滅蝗，況且這蝗蟲滅之不易，先前我們試過都不甚理想。”

水瀾聽了，似是不以為意的笑道：“無礙，數年前安徽府蝗災，本王曾親身經歷過，自有良策。你們將當地的百姓暫且撤離，好好撫恤一回，咱們再來商討。”

饑荒鬧得利害，由官府出面的遷徙阻力倒不是很大，不出幾日便安排到鄰近去。等空無人煙后，水瀾命人在田地中持鐵鍬挖一長壕丈余長，三四尺深，筑起火堆，蝗蟲喜熱撲火而來，瞬間燒死泰半，或用石灰水煮之，再行掩埋。

試驗了四五個村落以后，水瀾上疏永慶帝施行推行，強制地方滅蝗燒殺，如若違抗必嚴懲不貸。同時監督撥款救災，保證受災百姓的飲食生活，從根本上緩解了赤地千里的蝗災。

過了一個多月，陰雨連綿，蝗蟲驅退，河南府的莊稼復生，當地百姓莫不歡天喜地，載歌載舞，水瀾也由此得到了一片贊譽之聲，聲望日隆。

黛玉看在眼里，欲與水瀾一般知行合一，便常與眾官民婦人交談，一時體會到民生疾苦，心中更為敬重得意。

永慶帝雖然準了水瀾的驅蝗良策，但在蝗災過后，也沒有開口請他回朝，卻說輔國公督辦有力，賞賜無數，黛玉不由暗自不忿，狠啐了一口：“這沒心肝的東西，你之前還那樣替他著想，要是沒你主張滅蝗，還不知禍害成什么地步。”

水瀾正躺在塌上看書，聽了夫人的話，越過書頁瞧了她兩眼，笑道：“夫人何必生氣，我那里是替他想，不過看百姓受苦。照輔國公那個意思，皇帝要么是德行有損，要么是有多大味兒才能把蝗蟲給招來？虧他那豬頭腦子想得出來！”

黛玉聽說，不覺笑得兩手捧著胸口，唉喲一聲說不出話來。

作者有話要說：　　回來惹，想我了嗎！

第61章

第六十回