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“是劉哥和劉啟假冒的？”

船工們竊竊私語。

“不可能吧，此前有許多官老爺渡江也都說遇上了……”

不等劉關反駁，謝辛辛又道：

“你們這不是第一次作案了吧？”

“你的鄧大哥發現這次惹到了北瑛王府的頭上，忙找了這小道士來通靈。”

“我猜這是因為事發突然，你還沒來得及將箱子沉到水里，于是他讓你借著大家都在觀看通靈儀式的時候，在把箱子放回去，可對？”

“但你沒聽他的，反而在其它箱子底下都摸走了東西，裝在酒桶里沉江，在這些箱子底部用棉絮填充，誤以為能瞞天過海……”

說到此處，姓鄧的船工終于忍不住痛哭出聲：“關兒，你糊涂啊！留得青山在，不怕沒柴燒！”

劉關憤怒向他：“我不認識你！誰是你關兒！這事是我們兄弟二人做的，不干別人的事！”

鄧船工搖頭，淚卻愈發洶涌。

謝辛辛看了陸清和一眼，見他朝自己點點頭，便知道他們想到一處去了。

這鄧船工與劉姓二人關系匪淺，劉關此時認罪，卻裝作與他不識，是怕牽連到他。

此前冒充道士的那個劉啟一直不聲不響，此時卻突然抬起臉，向陸清和道：

“大人，你要把我們送去大牢嗎？”

“未必。”陸清和道，“盜竊一罪，若投案自首，如實供狀，可從輕量刑，情節輕者，可免牢獄之災。”

劉關聽完沉默，劉啟卻立即脆聲道：

“我不要從輕量刑，大人，你把我送進去坐牢吧！”

“你放屁！”劉關怒目而視，只可惜他被阿鳳牢牢捆縛，不然此時想必已經打了劉啟一耳光，“你去做個屁的牢！要去也是我去。”

自請入獄的人，謝辛辛還是頭一次見。回想到當時也有個半仙稱自己將有牢獄之災，她也義無反顧的應下了，她對劉啟竟生出了一絲莫名的相惜之情，道：

“你為何想坐牢？又為何來這船上行竊？有何始末緣由，大可說來聽聽。”

劉啟看了劉關一眼，一咬牙，說道：

“咱們家實在活不下去了，若少一張嘴吃飯，我大哥和鄧大哥也不必這么辛苦。”

原來劉關劉啟本不是以行船為生，而是出生于鄴州本地的農戶之家。劉家本有良田，自鄴州挖出了鐵礦脈，天家一紙詔書命宣王府統領鐵礦開采事宜。采礦人手不足，官府便征徭役，無論農時與否，都將農戶們征去采礦運送。

聽到此處，陸清和眉間蹙起一道淺淺的溝壑，道：“本朝天子以仁德治天下，已久未征力役，原本的力役以役兵所替。為何鄴州還在征民役？”

謝辛辛聽了進去，心中思量。

劉啟搖頭，繼續說了下去。

若是單純徭役也罷了。劉關劉啟的父親被征去礦山服役時，正值秋收，劉啟年紀尚小，家中農活都堆在劉關和他們的母親身上。

母親本就體弱，這一下竟直接累病了。

家中人手不夠，外加今年鄴州的收成普遍就不好，今年劉家的農獲更是連自給自足都做不到。兩兄弟只盼著父親服完一個月的勞役，就能回家幫一把手。

誰知一月之期就要到了，礦脈卻發生了事故。

不知是開采失誤，還是有人蓄意生事，鄴州最大的礦洞，坍塌了。

幾十名打礦的坑丁，就這么活活的被埋在了土里。

劉關劉啟的父親，正在其中。

謝辛辛怔然，不禁喃喃道：“又是礦山案？”

第18章 玩心大起

過了中秋就是九月初一了，父親無辜遇難，母親一病不起，劉關成了家中支柱，沒日沒夜地在農田里收粳稻。

劉啟就在這時候起了自己的心思。

劉啟剛要說下去，鄭瑾瑜插話道：

“九月初一怎么了？”。

劉啟被他問得一愣。

劉關譏嘲道：“到底是公子哥兒呢，我們窮人眼里天大的日子，在你們看來也就是眼睛一睜一閉的事。”

劉啟便解釋：“九月初一后，就要來人收田賦。今年這個形況，大哥就是收完地里的稻子，賣得應繳的數目，十月之后又要糧租……家中既要給爹發喪、又要給娘治病。再不想想法子，一家人都得挨餓。”

“所以你們就想到，在船上冒充水鬼行竊？”

劉啟垂頭道：“不是。”

劉關呸了一聲，罵道：“這小子，差點把自己賣了。”