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“你所說的大皇子，便是前皇后裴氏所出。”

提起這位，戚婉兒眼神里下意識流露出幾分心向往之的贊譽，

“大皇子是今上還未繼位時，在惠王府中由裴氏誕下的第一位嫡子，也是惠王世子。聽聞他天慧至極，三歲便顯博聞強識之能，雖通文理，擅百書，卻尤喜弓馬，五歲便學馭良駒，尤得其祖父也即先皇喜愛。更有傳聞，先皇便是因疼愛極了這個嫡孫，才將皇位傳給了是嫡非長的當今圣上。”

戚白商支起下頜，聽得眼簾半跌：“在民間，這般說書的下一句，多是‘無奈，天妒良才’。”

戚婉兒輕笑出聲，也被戚白商從那點同情的傷悲里拽出來：“無奈，天妒良才……圣上登基未滿兩年，裴家便因謀逆獲罪，滿門處斬。”

戚白商剛要接一句果然如此，卻忽然反應過來，不解抬眸：“即便誅九族，也不至于牽扯到皇室子弟。”

“具體發生了什么，外人無從知曉，”戚婉兒不知為誰嘆了聲，“只知裴家覆滅當日，今上與諸后妃皇子在行宮秋獵，當時，裴皇后囚大皇子，于行宮啟云殿縱火自焚。母子同殞?！?

“——”

戚白商愣在了原地：“被他親生母親活活燒死……”

戚婉兒輕噓了聲。

戚白商了然，住口。

如婉兒所說，當日種種真相，除了亡魂以外，世上大約已經無人知曉了。

而不論真相是什么，這便是給世人的唯一答案。

不過……

“我記得裴家滿門，盡是戍邊虎將，”戚白商問，“全死了？”

“裴氏全族獲罪盡覆，連嫁出去的裴氏女都未能幸免。”

戚婉兒一頓：“只是，市井中有過傳聞，嫁入董家的裴氏次女與其子董翊，在裴氏覆滅當日恰歸家省親，然而查遍裴氏全族尸身，并未尋及二人。此后這母子二人便銷聲匿跡，不知所蹤?！?

“也就是說，他們還活著？”戚白商起了興趣。

“確是逃過一劫，”戚婉兒嘆，“未過兩年，兵部侍郎也即董翊之父，便被如今的安太傅查貪降罪，全家流放，死傷殆盡了。”

“……”

戚白商神色微變：“他不怕世人指摘安家斬草除根？”

“怕？”戚婉兒卻嘲，“同是為了爭儲，他們何懼犧牲與殺戮。朝中舊臣有幾位不知，若非十五年前裴家滅門，大皇子不幸罹難，那年年末他便該入主東宮？”

戚白商卻是驀地一栗，臉色驟然如雪。

十五年前。

那亦是她與母親被安家驅離、搬去驪山山莊的時間。

這是巧合，還是……

“阿姐！你怎么了！”

戚婉兒沖上來時，戚白商才發覺手中藥茶杯盞傾倒，滾燙的藥茶淋了滿手。

在這般酷暑里，幾乎是須臾，她左手便起了一片燙傷的紅痕。

“沒事…”

戚白商扶著桌沿起身，身影搖晃了下，才勉強站住了。

戚婉兒再顧不得，扭頭向外：“連翹，快拿藥箱來！”

“……”

連翹本就是個急性子的，一時屋里兵荒馬亂，戚白商的頭暈更厲害了。

等到戚白商左手拇指食指與虎口的燙傷，被戚婉兒小心翼翼地敷上燙傷藥膏時，半倚在榻上的戚白商才徐徐定回了心神。

左手燙傷灼熱難忍，但那雙歸于清和的眼眸里，卻透出了冰似的涼。

十五年前，宋、安兩家圖謀裴氏，同年，母親無故被安家驅離上京，自此被人投毒數年、終沉疴難愈害病身亡——

這其中必有關聯。

只要查清當年安家所謀所為，興許她便能接近母親被人毒害身亡的真相。

“咳咳……”

許是思慮過及，戚白商一時氣火攻心，難抑地咳了起來。

戚婉兒本就內疚，這會更是一邊給她的左手上藥包扎，一邊眼圈泛紅：“都怪我，明知阿姐身子不適，憂愁更甚，就不該和阿姐說起什么定北侯，惹得你分神燙傷?！?

“是我自己不小心，和你無關。”

戚白商接過連翹著急遞來的溫水，抿了口。

等咳嗽過去，她出言安撫：“至于定北侯，你也不必太憂慮?！?

戚婉兒巴望向她。

戚白商輕聲慢語：“他歸京至今，既并未親近你，應當是無意與戚家結親……”

話聲未落。

戚婉兒身邊的丫鬟云雀一路跑進了院子，嘰嘰喳喳的興奮聲音傳進來。