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坐在桌上的歸心對柳今一笑。你讓人給抓到了。

“骨牌是在我這里，”柳今一還癱在椅子上，不知道是在對歸心說，還是在對尤秋問說，“兵甲也是我撿走了，但是里面沒有那把菜刀。”

尤秋問道：“你在岜州府各縣給人修理武備，便是為了找那把菜刀？”

“仗打不了了，”柳今一轉開目光，看著頂上，“我只是為了討口飯吃，順便找那把菜刀。”

“你必然找不著，”尤秋問說，“因為那把菜刀早讓人給私藏了！”

他情急間要緩幾口氣，待心緒平復了，才接著道：“那把菜刀究竟是怎么流入寄云縣的，我也說不清，但等乘歌見到它的時候，它就已經是孫務仁的東西了。

“我告訴你，乘歌當時因為田地被奪，帶著狀子來縣里打官司，陳小六憑著小姐的關系，說要助她一臂之力，把她引薦給孫務仁。那孫務仁與狻猊軍交好，在岜北素有雅名，乘歌把狀子遞到他那里，盼著他能主持公道，可他和侵占乘歌田地的耆老叔伯其實是一丘之貉！

“這幾年寄云稅糧少有拖延，不是老百姓日子好過，而是孫務仁與底下的鄉紳勾結，逼占貧民的良田，讓老百姓代繳雙倍稅糧。他們一個唱紅臉，一個唱白臉，只要有人被逼來縣里打官司，孫務仁就會讓手下的胥吏衙役做局，借酒錢門費、潤筆投狀等由頭，掏空對方家底，將對方騙得債臺高筑。

“乘歌進了屋，才知道是場鴻門宴，孫務仁與早些年告她有傷風化的山長關系好得很，他們把她騙過去，就是要給她個教訓瞧瞧，一桌老不死的東西，要她吃酒賠禮，陳小六就在門口守著。眼看人要逼到跟前，乘歌索性一不做二不休，拔出懷里的匕首——原來她也有防備呢！

“孫務仁細皮嫩肉，平時騎馬都會叫苦不迭，一見乘歌拿著匕首朝自己沖來，當時就嚇得癱軟在地，一桌有頭臉的都不敢接，在屋里抱頭鼠竄。乘歌顧忌她娘和朝盈還在縣里，本意只想奪門而出，可是孫務仁被嚇懵了，看見乘歌動，就尖叫著往里頭爬，慌亂中撞倒了屏風，乘歌一抬頭，就看見后面供著那把菜刀！”

那真是個奇景。

一桌酒囊飯袋，一屋文雅書畫，好好的屏風后面居然供著一把菜刀。那菜刀樣式老舊，厚背寬刃，上頭暗紅斑駁，仿佛剛剛從戰場回來，還待著主人擦拭。

“乘歌覺得離奇，她雖然不認識歸心，但她知道那把菜刀的用途，這世上除了狻猊軍，沒人是用菜刀打仗的，于是她將那把菜刀奪了。”尤秋問到底是心緒難平，悲咽道，“她說孫務仁是畜生，不配碰那把刀！等她走了，孫務仁自知沒臉，不敢聲張，將乘歌的案子拖了又拖，又叫鄉里強占她的房屋，乘歌要往州府告，可是她出不了縣。

“一個月前，乘歌找著我，問我認不認得一個叫歸心的軍娘，我大吃一驚，忙問她怎么知道歸心，她不肯說，我知道她是信不過我，便告訴她歸心從屬第十三營，是你柳今一的副將，去年就戰死了。

“乘歌那會兒已經病久了，她聽說歸心已死，臉白得可怕，又問了我一些孫務仁的年前行程，我將知道的都告訴她，她默立良久，對我說，她有歸心的菜刀，但是她不能交給我，要交給你本人。唉！我也該死，我以為她只是臨終前想見見你，便告訴她你離了狻猊軍，早已不知去向。

“她又呆默半晌，告訴我，那把菜刀關系著你的敗仗，如今流落在外，依著你的脾性，必然會追到天涯海角。”

尤秋問講到這里，突然哽咽起來：“我當時還不信，只以為你壞了事，沒臉見人，早該躲起來了，可是柳時純，她就是信你！她說她要把菜刀托付給這世上最信得過人，那個人只要見到菜刀，便能懂她不肯說的事，我那時還不知道，那個人就是小姐！”

嘎吱。

椅子在搖，柳今一仿佛靈魂出竅。她真沒心肝，既不為這事哭，也不為這事笑。她仰起頭，又把目光落下來。

桌上空空。

尤秋問自顧道：“我一知道菜刀的下落，就打算傳信給思老，但是衙門風聲收緊，竟然不再給我出縣的機會。我害怕打草驚蛇，也不敢貿然行動，直至半個月前，我忽地聽說小姐難產，夫人又將陳書吏告上公堂，心里奇怪，等到堂上，遺體雖然遮著面，但我一眼就認出來，那是乘歌。”

后頭的事，便如她們拼湊的那樣，是幾個人為了保全南宮青，齊力做的局，然而無論是陶秀仙，還是尤秋問，都不知道南宮青究竟從那把菜刀上明白了什么。

或許柳今一明白。

尤秋問剛止住話頭，正在順胸口的氣，突然聽見柳今一問：“你求神了沒有？”

“沒有，”老頭一口氣堵回來，艱難地挪動身體，“我與你說這么多，你就沒有個主意嗎？非叫我求神拜佛干什么！那要真有用，我還能落到今日這處境！”

“那不壞了，”柳今一踩住地面，坐起身體，“天要亮了，你聽見狻猊軍的哨聲了嗎？”

尤秋問側耳細聽，外頭只有軍士的腳步聲，那腳步聲由遠及近，到門口，一腳破開了門！

“這是要怎么樣？大顯律還在衙門里放著呢！你們不能這樣待我——”尤秋問被沖進來的軍士向外拖，他強撐著喊，“我還有品階在身！你們不能……”