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代曉月斟酌措辭：“這位陶娘子是怎么……”

“是今年不慎染的風寒，”陶秀仙雖然憂傷，卻不沉溺其中，直言說，“乘歌自從她男人去打仗以后，身子就一直不大好。她原本守著幾畝薄田，在鄉里住，但是鄉里的紳佬財主欺負她們孤女寡母，把她的田給搶了，她找不著人說理，就領著朝盈來縣里告狀，結果剛到縣里就病倒了。”

朝盈似乎想起了娘，坐在邊上小聲啜泣。她話很少，也不抬頭看人，大多時候都垂著臉，心事重重。

尤風雨看朝盈啜泣，自己也跟著鼻子一酸，眨巴起眼睛。

“乘歌病后就一直住在這兒？”柳今一再次打量義莊，往后看，“嬸子，你也說這里陰氣重，這哪是個能調養身體的地方。”

“后面大著呢，”陶秀仙起身，拉開后頭的簾子，給柳今一看，“我在院子里種菜養花，你天亮了來看，那邊挨著條小溪，比住在衙門里寬敞干凈。我們乘歌也喜歡，不然她哪能準我把牌位供在這兒。”

柳今一跟過去，從簾子底下探頭。夜正深，外面森森冷冷，看不清具體，不過這方向她知道，正對著縣外的官道。

“沿著這條路走到頭，”柳今一虛畫了一下，“是狻猊軍的哨亭吧？”

“那還有點距離，”陶秀仙跟著看，“聽說咱們縣挨著第十一營，路上有軍娘們布設的關卡，一隊連一隊，每隔十里設置一個哨亭。也是多虧了軍娘們，我住這兒這么久，連個小賊都沒有碰到過。”

“這年頭哪還有小賊，都點膽子都趕著去做山匪了。”柳今一話不著邊際，“況且你這還是個義莊，尋常人遠遠瞧見了都會繞開走，哪個敢來偷。”

她偏頭，看旁邊的隔間，那里頭供著牌位，還點著新香。

“就是這個味，”柳今一鼻尖微動，“以前廖帥帶我們祭拜姐妹，都用灑金香。這香現在不好找吧？夫人給南宮小姐供的應該也是這種香。”

陶秀仙說：“小姐死后，我為著避嫌，也沒有再去見過夫人了，不知道她用的是什么香。”

“小姐去的時候，你正在場。”柳今一接過她的簾子，一彎腰，直接進去了，“嬸兒，說來也是命，南宮青出生是你接的，她死后又是你驗的。”

“那可不是，”陶秀仙沒跟進去，還站原地，作揩淚狀，“若不是縣里實在沒人，這活兒我也不肯干，熬心呀。”

“夫人必然很喜歡乘歌，所以愛屋及烏，對朝盈也很用心。”柳今一抽出三支新香，在那昏暗里，緩緩點著，“那你呢，嬸兒，你是不是也很喜歡南宮青？”

陶秀仙道：“小姐那樣的乖女兒，誰瞧了不喜歡？我當然喜歡。”

柳今一抬起香，姿態虔誠。她閉著眼，過了很久，才說：“嬸兒，我想再問一次，南宮青是怎么死的？”

“是難產，”陶秀仙側過身，影子伶伶，“那天天黑黢黢的，下了好大的雨，小姐生不出來，攥著夫人的手哭喊，當娘的……”

她如似山狐野鬼，把那日的情形又說了一遍，并且說得很順，還說得一字不差。

柳今一看著牌位，等陶秀仙說完。

說吧。歸心在旁邊，也拿著香。事到如今，有什么好猶豫的？反正那事你也做過。

我沒做過。

你都碰見朝盈了。歸心又說。你早就明白了，別裝傻啦。她們要是沒秘密，干嗎半夜碰頭？那答案你盼著呢。

柳今一上香，輕輕揮了幾下，像是要讓歸心讓開。她回頭，隔著搖動的簾，在陶秀仙說完以后，和陶秀仙對望。

“這案子所有尸體都是你驗的，”柳今一說，“嬸兒，乘歌去世的時間你怎么不提？她在這義莊養病，又在這義莊里去世，除了你，沒別人知道——尤秋問也不知道，不然上次他不會那樣跟你爭論。乘歌死在這兒，你把她燒了，是立刻就燒了，還是先送到堂上，把她扮作南宮青以后才燒的？

“我先前想不明白，夫人為什么要殺老爺，又為什么要說堂上的畫是自己畫的。我現在斗膽亂猜一句，是不是因為老爺就不是夫人殺的，而是小姐，是南宮青殺的。

“歹人搶劫那件事漏洞百出，但是從沒有人懷疑過南宮青，因為她死得最早，而替她作證的人就是你，是你說她難產，又是你在堂上，指著那具女尸說她就是南宮青。

“其實那是陶乘歌，對不對？殺父的才是南宮青。”

第31章 檐下馬

南宮青是雨天來的。

歷代能人降世總有異兆傳奇，而南宮青來時，窗外的海棠正好敗謝，有兩只瀕死的蜻蛉歇在欞上，沖屋內打著殘缺的翅膀。

不吉利。老爺在檐下，對長隨說。你把這兩只蜻蛉抓走，看著太不吉利了，還有那株海棠，都敗了怎么還擺在這里？也趕緊拿走。

夫人。婆子們在屋內圍著南宮裕，賣勁兒地喊。生呀，你用力！

秀仙。南宮裕尋找著那只手。秀仙，你拉著我，我快死啦。

什么話！陶秀仙抬臂蹭掉額上的汗，抓住她。夫人，咱們都走到這里了，萬不能泄氣！