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二人心中疑團一沉，此人有意隱瞞身份，自然不會讓楚風閣的人察覺端倪，看來還得從曲瀾生身邊的人著手。

老鴇似乎察覺到不妥，遲疑一瞬，突然嘟囔道：“算算現下已經過了兩個月了，他那事兒理應辦妥了才是，怎么人還沒回來？”她用團扇掩住半張臉，低聲問道：“二位大人，他……不會是出了什么事吧？”

“他……”薛南星還在遲疑如何開口，冷冰冰地兩個字從陸乘淵口中飄出，“死了。”

二字一出口，老鴇瞪大雙眼，也不知是心疼人還是心疼銀錢，不一會兒便淚眼婆娑起來，“死、死了？好好的一個人，怎么說死就死了呢？”

“嬤嬤放心，我們這次來就是為了查明真相。”薛南星安慰道，頓了須臾，又問“曲瀾生在楚風閣可還有其他相熟之人？”

老鴇啜泣幾聲，強忍著眼淚，“他骨子里多少還帶著些戲班里養成的清高，平日里除了與我還能說上幾句，基本不與人往來。不過去年底，他忽然提出要收個徒弟，說是自己隨時可能贖身從良，不愿這身技藝就此失傳。那會兒閣里新收了個初蓄發的，曲瀾生一看這孩子嗓子條件不錯，便很快收了他為徒。”說完，她見二人面色凝重，旋即起身，“我這就去叫他過來。”

門外很快響起窸窣的腳步聲，有人輕敲門扉，軟著嗓子請安，一個看似不過十四五歲的小倌笑意盈盈地入了雅間。

小倌一進來便巧笑著坐到了陸乘淵身邊，溫聲細語地投懷送抱，添酒滿茶。所謂初蓄發，皮膚色澤細膩滑潤如處子，滿身的香粉味彌漫鼻尖，帶著些溫軟的觸感。

薛南星暗暗竊喜，這小倌倒是醒目，一眼便看出誰是主子。

陸乘淵沉著一張臉，寒聲道：“沒人告訴你進來要做什么嗎？去對面坐著。”

小館面上紅一陣白一陣，手里絞著絹紗，咬了咬下唇，為難道：“客官，奴家……”

薛南星見他眼泛淚花，我見猶憐，心想著他不過是個十四五歲的少年，怕不是被這黑臉閻王嚇到了，一時心生憐憫。

她正欲開口安慰，沒想那小倌語出驚人，“奴家愚笨，嬤嬤平日里沒教過奴家如何同時伺候兩個人，不知道二位爺想怎么玩？”

陸乘淵黑沉沉的臉頓時更難看了。

薛南星忙指了指桌上的令牌，解釋道：“我們是大理寺的，想問些關于你師父的事，還請如實相告。”

小倌一聽大理寺，來問話的，竟然反倒松了口氣，“太好了，二位大人盡管問，奴家定當知無不言。”

薛南星先開口問道：“聽說你師父常出去唱曲兒，他可有與你說過去哪兒唱，他那個恩客又是誰？”

小倌垂下眸子，輕聲道：“師父從不與我說這些，只是叮囑我潛心學曲，將來也能像他這樣得到貴人的賞識。”

“不過……”小倌思忖了片刻，“不過奴家心里明白，咱們南風館里出來的，終究是上不得臺面。師傅每次出去都小心翼翼，仿佛去了見不得人的地方，他出去唱曲這么多回，唯有一次，回來后格外高興，拉著我說了許多話。想來，他那次定是去了個不同尋常之地。”

“對了。”他忽然想到什么，又道：“那次來接師傅的，并非從前常來的那輛馬車。”

“那你可還記得是何時？”

“兩個月前……”小倌略一思量，“是二月十四，春分前兩日。我記得他回來后過了兩日便走了，走那天恰好是春分，師傅還特意說了是個好日子，所以奴家還記得。”

也就是說，曲瀾生二月十四外出唱曲，唱完曲回來過了兩日就去了禹州，換言之，那日來接他的極有可能是指使他辦事之人。

“好好想想他回來后與你說的話，可有什么特別之處？”陸乘淵道。

小倌垂眸思索半晌，卻記不全了，只記得多數時候曲瀾生都是在嘮叨那些唱曲的技巧……唯有一句。他倏地抬起頭，“師傅說讓我好好學唱曲，就可以如他一般，登臨仙閣，手摘星月了。”

陸乘淵與薛南星幾乎同時反應過來，對望一眼：望月閣！

注：取自《龍陽逸史》中關于男妓的等級劃分，“初擄頭”指的是年齡稍大一些的男妓，大約在二十歲左右。此時他們的頭發開始被擄起（可能是指成年禮或某種特定的發型變化），男性生理特征逐漸明顯起來，因此被劃為次等。

“初蓄發”通常指的是十四五歲左右的男妓，此時他們的男性生理特征尚不明顯，皮膚色澤細膩滑潤如處子，因此被視為一等。

第26章 蝴蝶釵薛南星：陸乘淵！

登臨仙閣，手摘星月。