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凌皓順著她的目光看去，一股寒意從腳底升起，直沖腦門。他驚得連連后退，腳底打滑，一屁股跌坐在泥濘之中。

深褐色的泥坑里，一顆頭骨赫然出現，白得刺眼，觸目驚心。

“世子，快！”薛南星手上的動作更快了，全然不顧枯枝刺入掌心的生疼。

凌皓被她一喚，瞬間回過神來，嗖地彈跳而起，顧不上一身的泥濘直沖院門，高聲呼喊：“來人！快來人！”

不久，幾道黑甲身影聞聲趕來，手持鐵鍬，圍著那片土坑小心翼翼挖起來。

泥土被一鏟一鏟掀翻，森森白骨件件顯露，越挖越多……

薛南星就著一旁的空地耐心拼湊起來，不多時，一副完整的人骨骨架逐漸成型。

她站起身，目光在尸骨上停留了許久，緩緩開口：“夠了……”

暮春的清晨，斜陽入林，半空中浮動的水汽絲絲縷縷，清晰可見。明明是澄黃的暖陽，透過層層樹葉，卻好似被濾掉了溫度，照得人心底發寒。

“還真是邪門！”凌皓驚呼出聲。

薛南星自是清楚這“邪門”二字從何而來，可她偏不信這個邪，仍是盯著地上的尸骸，垂著眸喃喃道：“據尸骨的特征、齒間磨損程度以及腐化程度判斷，死者為男性，年約四十，死亡時間應在五年前。”

她忽然向前一揖：“勞煩世子著人備下兩桶水，二升酒和五升醋，再挖個土坑，我需要蒸骨。”

“蒸骨？”凌皓猶疑地瞟了眼地上，又看向薛南星，勸誡的話在嗓子里梗了梗，好半晌才開口，“程兄，不是我不信你。只是這詛咒實在是邪門，一個死在水里，一個死在火中，這眨眼的功夫，又從土里挖出一個……翻翻看看且算了，你還要蒸……？”

他閉了閉眼，退開半步，“若真是有詛咒一說，怕是還未蒸出個所以然，咱們就都得陪在這兒。”

見薛南星仍是面色不改地看著他，他輕咳一聲，挺了下腰身，“我堂堂七尺男兒雖不怕，可京城里傾慕我許久的那些個姑娘可就……”

“世子！”薛南星不等他說完，厲聲打斷，“前

兩次驗尸世子都是親眼見到的，所謂死于水中、死于火中皆是人為。眼下這幅尸骨，很可能與這兩樁命案有莫大的關聯，只要蒸骨細驗，定能破局。”

她沉了口氣，突然抬起右手，三根指頭直指蒼穹，字字鏗鏘道：“尸乃我程耿星一人所驗，骨是我程耿星執意要蒸，若世間真有‘詛咒’，愿一切責罰惡果，盡數加諸于我一人之身。”

若世間真是有神靈，她倒是要問個徹底，問個明白。為何雙親無辜，卻慘死異鄉，尸骨無存，為何外祖父一生正直清明，卻難逃奸佞之手。

這天理昭昭四個字，究竟是懸于惡人頭頂的利劍，抑或只是對枉死之人及其親人一句蒼白無力的慰藉而已。

凌皓心中一震，一股熟悉之感霎時涌上心頭。他定睛望去，眼前之人言辭鑿鑿，目光銳利，通身氣韻與那個人還真是如出一轍。

“唉——”他長嘆一聲，“行了行了，最受不了你們這副模樣。”

“你們？”

不等薛南星想明白這“你們”二字如何而來，凌皓昂著頭又道：“好在本世子我是個風雅之人，出行從不離美酒佳釀，否則在這佛門清靜之地，上哪兒給你去尋二升酒。”

他癟了下嘴，面上雖是不勝其煩，轉頭卻即刻吩咐手下速速去備，不得有誤。

不出半個時辰，一切便已準備就緒。

薛南星請人將尸骨移至院內，用清水將遺骨一根根洗凈，一邊清洗擦拭，一邊凝目觀察。頭骨后有一道寬約半寸的骨裂，應是致命傷。此外，手骨指節和腕骨處有骨刺，且關節明顯大于常人，髖臼及股骨頭骨質增生明顯，此乃久坐的工匠常有的骨骼特征。

洗凈尸骨后，她用細麻繩將遺骨串好定形，平放在竹席上。待一旁的土坑燒到通紅，她讓幾人撲滅明火，將提前備好的酒和醋均勻潑在土坑中。

土坑內頓時熱氣蒸騰，酒味和醋味混在一起，彌漫開來，繞是訓練有素的黑甲胄，也忍不住紛紛掩鼻。

凌皓的五官更是皺成一團，卻不忍好奇，捏住鼻子向前探看。

薛南星面不改色，反倒上前與兩名黑甲一同將放置遺骨的竹席抬入土坑之中，再用篾席蓋好。

等待蒸骨期間，薛南星不時觸摸土坑旁的地皮，待其完全冷卻，才著人將遺骨抬出來，放置于近處一片陽光直射的空地上。

她在竹席邊蹲下來，從頭到腳細觀尸骨，片晌后抬起手道：“傘。”