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沈瓚一連幾天被舅媽念叨是個吃白飯的，他臉皮薄自尊心強，一早聽著表哥的動靜，拎著個破竹籃就跟來了。

打柴他不行，一是拎不起砍刀，二是舅舅家的背簍足有他肩膀高，背上只能拖著肩帶走。他倒是有心幫表哥撿柴裝簍，只是……對上表哥的冷臉，沈瓚實在做不來討好的事。

打過招呼，沈瓚沿著河溝尋摸了起來，野菜他認識的不多，羊蹄是其中之一，聽表姐說，這種野菜長在臭水溝邊，因其葉子長得像牛舌頭，又叫“牛舌草”。

昨天表哥挖了些回家，吃著要比別的野菜汁水豐富，清脆爽口像生菜。

沈瓚大大小小地尋到了幾顆，捏著個一頭尖的小棍，他一路挖一路往前走。

“咦，好大一根枯枝！”沈瓚回頭望了望尾巴和胖墩，兩人正忙著打柴，倒是不好叫人。

放下竹籃和小棍，沈瓚雙手握著枯枝的一頭，拽著往岸上拖。

吭哧了半天，終于在尾巴和胖墩趕來之前，將成人手臂粗的枯枝從水溝里拽了上來。

“可以啊！小家伙挺能干的，”胖墩撞了下尾巴的肩，“快去幫忙。”

枯枝大半浸在水里，另一頭的枝杈上墜滿了淤泥，說實話，尾巴并不想要，不好處理。放在這曬吧，等干了保準一早被人扛走了，現在帶回家，先不說守門的兵大爺讓不讓進城，便是讓，一不小心叫上面的污泥沾了身，他可沒有第二件夾襖換。

“這是什么？”胖墩抬腳撥了撥枯枝上掛著的一個烏漆麻黑的東西，“我怎么看著像只鳥呢。”

鳥！尾巴眼睛一亮，肉啊！放下背簍、竹籃和砍刀，他彎腰拎起鳥兒的一只爪子，在河溝里用水沖了沖，湊到鼻子下聞了聞，“應該剛死不久，沒有腐肉的臭味。”

他話音剛落，鳥兒嘴一張，咳出一口水來，“咳咳……”

一口水咳出來，后面呼吸就順暢了，謝瑤無力地睜開眼看了看，她此刻……像是被人倒提著腳懸在空中。

“活的！”沈瓚驚奇地蹲在尾巴身前，伸手戳了戳謝瑤的頭，“表哥，這是什么鳥啊？烏漆麻黑的，烏鴉嗎？”

尾巴松手將她放在地上，翻了翻翅膀和燒禿的尾巴，又捏著她的頭看了看，“沒見過，不過看體形不是烏鴉。去，把砍刀給我拿來。”

沈瓚一愣，“表哥你要殺了它？”

“嗯，”尾巴點頭，“它身上的羽毛被火燒過，應該是哪個小子捉了放在火上烤，烤了一半，叫它給逃了。”這不奇怪，餓得狠了，那幫小子別說不拔毛就燒來吃，便是生啃也是有的。

對上謝瑤驚駭的目光，尾巴莞爾：“這鳥看著是個聰明的，免得等會兒叫它再逃了，還是一刀殺了安全。放心，回家煮了，分你一只鳥腿吃。”

“哎，”胖墩一掌拍在尾巴肩上，“見著有份啊。再說，還是我發現的呢。”

尾巴：“分你三分之一。”

胖墩一樂：“夠意思。”

殺鳥如殺雞，尾巴先放下砍刀，拎著謝瑤的頭，將她脖子上的毛拔了拔。

胖墩已卷了大片的野菜葉子，只等尾巴一刀劃下，接了鳥血來喝。

又驚又懼，謝瑤沒想到自己的命運會如此多舛，先是被“人”奪了身體，接著又成了一只鳥，火燒房摔水淹的，現在……還要被人殺了吃肉，“嘎別殺我，嘎我的肉不好吃，嘎嘎別殺我……”

謝瑤一邊拼了命地掙扎，一邊扯著喉嚨大喊大叫。

措不及防之下，尾巴驚得手一松，謝瑤掉在了地上。

顧不得頭昏腦漲外帶一身傷痛，謝瑤一骨碌爬起來，扇著翅膀就往林子里沖。

結果暈頭轉向的一頭扎進了沈瓚的懷里。

“救命啊！救命啊！”在水里泡了一夜，又冷又虛，謝瑤渾身沒有多少勁，被沈瓚攬著，她知道自己就算從眼前的小孩手里逃出，也跑不遠。心思急轉之下，她雙翅抱著沈瓚的脖子，可憐惜惜地哀求道，“救我，求求你救我。”

沈瓚一愣，四目相對，不知為何他竟看懂了她眼里的悲與哀，還有對生命的極致渴望。

“表哥，”沈瓚護著謝瑤往后一退，踉蹌著坐在了地上，“你看它會說話，應該是只八哥，這種鳥兒在東城區一只要賣五個大洋……”

“五個大洋！”胖墩驚呼。

“不止，”沈瓚抱著謝瑤的手臂緊了緊，“聽我爸說，上月他們經理買了一只，會說‘你好，早安，再見’等一些簡單的句子，就要了七個大洋。這只，你們剛才也聽了，說話都不帶打殼的，肯定更值錢。只是……”

尾巴呼吸一窒，急道：“只是什么？”

“只是它的羽毛被火燒了，現在的模樣有些丑，怕是不好賣。表哥，”沈瓚商量道，“我們帶回家養養，等它羽毛長出來了再賣，倒時一定能賣個高價。”

胖墩和尾巴面面相覷，原以為洗洗就能立馬賣了，得了錢買成粗糧，熬過這個春季。現在……還要等，看這鳥兒身上燒沒的程度，等羽毛全部長齊沒個三倆月，那是別想了。

心里的驚喜褪去，兩人不覺心下一涼，他們兩家的情況差不多，再沒有進項，接下來就要餓肚子了。

半大小子，最怕什么，冷暖倒還能對付過去，就怕吃不飽，那種扒肝撓肺的饑餓感能把人逼瘋。

“要不……”胖墩琢磨道，“下午我們拿去城東，叫賣下試試？四五個大洋不指望，能有兩個就不錯了。”

尾巴一咬牙，“中。”

沈瓚抿了抿唇，倒底沒再說什么，只安撫地順了順謝瑤的背，帶著她到水邊，幫她洗去身上的泥和傷處冒出的血水。

謝瑤盯著水中的倒影，心里驚濤駭浪地翻滾著，八哥長這樣的嗎？她記得書中說，八哥通體烏黑，唔……她現在確實是通體烏黑，可她分明記得昨天自己剛醒來那會兒，身上的羽毛是彩色的。

謝瑤凝眉沉思，昨天一切來得都是那么地措不及防，她驚慌失措之下光顧逃命了，來不及細想，現在回憶起來，她怎么覺得，她翅膀的顏色是那么的眼熟呢，好像在哪里見過。

謝瑤思索間，沈瓚幫她洗好，并掏出帕子擦去了她身上的水滴。

“表哥，它身上的溫度好燙啊，會不會生病了？”先前浸在水里還不覺得，這會兒摸著，溫度高得燙手。

尾巴捏著謝瑤的喙，撥了撥她的頭，“懨懨的，是不太精神。”

松開手，尾巴把砍刀往背簍里一塞，背上，拎起竹籃，“走，回去，抓緊時間把它賣了。”免得砸在手里，只能殺了吃肉。

不是不饞肉，只是他們更需要填飽肚子的粗糧。