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偏周景寒也當做不認識她,趾高氣昂地坐在主位上。
以劉會長為首的眾人立刻開始吹噓捧他:“周大人真是年輕有為啊!”“前途無量”“一表人才”!
一開始周景寒還端著一副正人君子的做派,一面推辭,一面說稅收對朝政是如何的重要。
可隨著眾人的吹捧漸盛,到最后,他也繃不住了,嘴角上揚,面上笑意盈盈。
林輕音一眼就看穿他的偽裝,知道他在裝傻。
而這些掌柜更是久經商場的老滑頭,心里門兒清,男人嘛,大多都是“道貌岸然”,非得酒過三巡,才肯吐露真言。
于是挨個勸酒,一圈接著一圈。
林輕音坐在末尾,看著他一杯接著一杯,本來還有些生氣的,此刻卻十分擔憂。
她絞著衣袖,關切地看著他,反觀周景寒,倒是一臉愜意。
直到幾壇酒全部空了,周景寒的臉上染了紅暈,才開始說出了心里話。
他拉著劉會長的衣袖,帶著幾分醉意:“這可真不怪我,是太子殿下要征收,我也沒辦法呀!”
劉會長道:“當然得征收,四分到七分我們也能接受,可余下亂七八糟的稅收也太多了,怎么漲價還要收稅呢?”
周景寒挑眉看他,面上露出笑意:“這確實是我定的,誰讓你們不配合呢?”
劉會長立刻道:“配合配合,我們一定配合!”
周景寒故意拉長了聲音:“配合誰?朝廷還是我周某人?”
這話一說,在座的人立刻就明白過來了。
劉會長道:“朝廷要收七分稅,我們一定交齊,不讓周大人為難!但余下的過橋稅、漲價稅,我們就折半,送到您府上,您看如何?”
周景寒滿臉通紅,面上露出笑意:“你這是害我啊!”
劉會長搖頭:“我們是感恩!”
“感恩?”周景寒狹長的眼眸微瞇,目光緩緩掃過眾人,最后落在末位的林輕音身上。
他似笑非笑地開口:“我瞧那位姑娘好似不太樂意啊,全程連一杯酒都未曾敬過。”
劉會長一愣,趕緊給林輕音使了眼色:“還不快過來敬杯酒?”
旁邊的劉掌柜也在拉她的衣袖,讓她配合一下。
林輕音不想在這里拆穿他,只好不情愿的起身,端著酒走到周景涵面前:“周大人,我敬您一杯。”
俯身敬酒時,卻湊到周景寒的耳邊,咬牙道:“你怎么回事?回家再跟你算賬!”
周景寒唇角噙著一抹玩味的笑,故作迷茫地看著她,忽而伸手,輕輕撫上她的后背,語氣輕浮:“姑娘說什么?聲音大些,我沒聽清。”
林輕音嚇了一跳,沒想到他當著六個掌柜的面,做出這種事。
身旁的男人們卻都明白過來了,“酒色財氣”哪個男人能躲得掉?只是沒想到這周大人看著年紀輕輕的,竟是既貪財又好色之徒。
不過這倒也好,怕的就是他剛正不阿,油鹽不進,什么都不圖。
只要還肯收錢,那就是自己人。若是還好色,那就更是任他們拿捏了!
劉會長瞇著眼睛,露出狐貍一般的神色:“秦掌柜,周大人好像醉了,麻煩你照顧他一下。”
說著,他招了招手,把其余六個掌柜喊了出去。
林輕音喊了一聲,他們卻當沒聽見。眨眼間,屋子里就只剩下她和周景寒兩個人。
林輕音某種閃過一絲怒意,倘若她和周景寒不認識,是不是今天就要被困在這里了?
思及此,她瞪向周景寒:“你賣的什么關子!”
周景寒坐直身子,靠在椅背上,抬起眼眸,溫柔一笑,哪還有一絲醉意。
他噓了一聲,拉著林輕音的手,低聲道:“我若不輕薄你,他們定會塞別的女子給我,難道你愿意?”
“我當然不愿意!”林輕音知道,劉會長早已準備好了四五個姑娘,只等周景寒染了醉意,就會進屋陪他。
如今他拉住了林輕音的手,倒是截斷了那幾個姑娘的事。
“但你可以不來啊!”
周景寒眨了眨眼:“為什么不來?僅瑞安大街,半年的稅收就有萬兩。”
“那又怎樣?”
周景寒笑了笑,眼中一片涼薄:“這稅收既能進皇家的私庫,為何不能進我的口袋?”
林輕音立刻瞪大了眼睛,她不相信這是周景寒會說出這樣的話。
“這和奸臣有什么區別?”
周景寒沒有否認,反而仰起頭:“奸臣不好嗎?古往今來,最風光的不都是奸臣嗎?”