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顏雙枝見危機解決，也松了口氣，說道：“我去給‘天衍’寫回報函，暫且先走一步。”

送走了蒼舒和顏雙枝，顏蟬又看向葉鳶：“這位妹妹年方幾何呀？”

葉鳶在內心算了算，艱難地說道：“……我叫葉鳶，今年八十有六了。”

“我今年兩百六十三歲，我妹妹恰好是兩百歲整，你比雙枝還小上許多。”顏蟬的目光柔和下來，“你當真是位小妹妹。”

葉鳶不禁感嘆道：“我倒是沒想到八十六歲還有被叫做小妹妹的一天……實不相瞞，我從五十歲起就不再每年過生日了，想到等到一百五十歲再重新過起。”

“你原本是每年都過生辰的嗎？”顏蟬奇道，“為何要到一百五十歲又要再過呢？”

“就算我活了一千歲，難道這一千年就不是我一天天親自過的了么？自然可以每年都過生辰。”葉鳶理直氣壯道，“而且，我倒是覺得，年歲越長越應該過生辰，省得活得太久，忘了要抓緊光陰。”

“聽你這樣說來，我也感到一年真是又長又短……對修士而言，一百年似乎也又長又短。”顏蟬的眼中閃過悵然，但很快又笑起來，“對了，我帶你去看看懷永郡怎么樣？”

葉鳶對她點點頭，于是顏蟬牽起葉鳶的手，向田間跑去。

“我們懷永郡靈脈稀薄，要獲得和別人一樣的收成，只能開辟出更多靈田。”

“難怪你們將房屋打散分布，原來是為了設田。”葉鳶問道，“可是，這么廣闊的靈田，要有多少城人來打理呢？”

“僅靠我們懷永郡這些人自然是不夠的，所以我想了許多辦法。”顏蟬遙指向某處，“你看那里。”

葉鳶望去，在靈田中見到一只只木偶，這些木偶做成牛馬的形狀，四肢伏地，背部刻有咒文，脖子上套著犁鏵。

在這些木偶旁，偶有一兩名農人牽著牛偶身上的環扣，將它引向另一片農田，等他們放開環扣，木偶便邁動四肢，拖著犁鏵在田地中來回走動。

葉鳶收回目光，又不自禁地去看顏蟬的腿，她的裙擺隨著她的跑動上下翻飛，那雙金屬義肢踏在田埂上，留下的足跡與葉鳶自己也沒有什么不同。

“我八歲入山門，十八歲筑基。”葉鳶忍不住說道，“雖然此后，我的修為提升越來越緩慢，但僅論筑基，我應該是比絕大多數修士都要快的……你的容貌卻比我還要小。”

顏蟬笑道：“我十五歲筑基，顏氏這一輩，恐怕沒有人比我更快的了。”

在參加論星大會之前，她是北辰矚目的天才，冉冉升起的明星，直到在論星大會的第三場，與天干顏氏的一名嫡系子弟遇見。

在那一場對決中，顏蟬終于領悟到，并不是擁有卓絕的天賦與壓倒性的實力就能獲得勝利，而她的敵人也不僅僅是與她對決的那個修士。

而是站在他身后的整整一個家系。

這對顏蟬、顏雙枝，以至于懷永郡而言，都是過分慘痛的一個教訓。

葉鳶的話勾起了她的些許回憶，但顏蟬并沒有在其中停留太久，因為她已看見了前方的巨大水車。

葉鳶也看見了那只水車，她們像兩只蜻蜓一樣穿過錯落靈田間，一直跑到那座巨大的水車前。

水車恰在這時隆隆轉動了起來，顏蟬停下腳步，也拉住沖得過頭的葉鳶，在這悶雷般的巨響中對她大聲說道：“別往前了，會被水沖走的！”

“什么？”葉鳶也高聲問她，“可是這里并沒有河呀！”

她話音剛落，就看見了嵌在水車上的陣盤。

并沒有江河經過此處，那座水車本坐落在干禿的溝渠中，但不過數秒，葉鳶聽見遠方響起了水聲，她放眼望去，正有一支河流洶涌而來，它們很快灌滿了溝渠，水車起初被陣盤驅動，引來河流之后，又被河水推動，水流被水車一捧捧舀起，分成數不盡的支流，各自向廣闊的靈田奔去。

葉鳶目睹著這一幕，忽而想起剛到北辰時所見的太澤山，她曾被鴻軒尊者所鑄的嵬巍山脈所震撼，而就在此刻，這條河流似乎也在她胸中掀起了狂浪。

葉鳶不禁問顏蟬：“這座水車是你造的么？”

在嘈嘈水聲中，顏蟬轉過臉對她大笑：“我實在是北辰顏氏百年難得一見的天才，是不是？！”

葉鳶的猜想得到了肯定，她卻反而語塞：“你……你是如何……”

“靈根被毀以后，我的壽數就只余一百年。”顏蟬收起笑容，對她說道，“靈根被毀之前，我以為一百年轉瞬即逝，但靈根被毀之后，我卻發現，我在這一百年間能夠為雙枝和懷永郡做的事，遠比我以為的要多——你看！”

她指向那一望無際的懷永靈田：“現在已經接近秋日，你知道為什么我們要在此時開墾和灌溉嗎？”

葉鳶想起顏雙枝對她說過的、關于‘天衍’使令的事：“是因為顏雙枝已經完成了‘天衍’使令，太澤即將向懷永降下靈脈了嗎？”

“正是如此！”顏蟬轉過身來，在她身后，尚且還是一片死寂的荒蕪，但顏蟬的眼睛卻很亮，“這片土地已經枯萎了太久了，只要甘霖降臨，我們的種子就會——”

她看見遠處有一個農人在對她招手，農人身邊歪倒著一只牛偶，連忙對葉鳶說道：“興許是我的傀儡陷在泥中了，我去看看情形，你想去哪兒就去哪兒吧，只是別跑太遠了。”

囑咐過后，顏蟬提著裙擺跳進田中，葉鳶與她揮手告別，等她走遠以后，葉鳶四處看了看，正想著要不要回去找小師兄，卻忽然在前方望見了一片雪影。

那是一只白貓。

它依然雪白靈巧，安靜地站在田埂上看她，葉鳶一瞬間就知道了它是誰。

她朝它走去，白貓見葉鳶跟上，轉身奔跑起來，葉鳶追在它身后，一直跑上山丘。

白貓的影子忽然消解，葉鳶往前看去，再見到的已是站在樹下的白衣修士。

葉鳶放緩了腳步，走到大樹的蔭蓋之下……不，這棵樹沒有蔭蓋。

她抬頭看去，這棵大樹沒有綠葉，更不曾開出花朵，只有枯褐的枝干裸露著，仍固執地指向天空。

葉鳶問他：“你知道這是什么樹么？”

顏思昭回答道：“鳳凰木。”

“你是怎么知道的？”葉鳶好奇道，“你見過它開花么？”

他緩緩搖了搖頭：“我第一次來懷永郡。”

葉鳶本想告訴他，我也是第一次到這里來，但顏思昭抬起了臉，于是葉鳶隱隱感到對方似乎有話正要對她說，便也只是安靜地等他先開口。

他們在這棵枯樹下凝望著彼此，半晌，他出聲道。