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顧一昭還想再搶回來(lái),三娘子卻將手縮回去:“原來(lái)是背著我吃零嘴。”
于是第三節(jié)課時(shí),三娘子也“啊”了一聲。
不過(guò)她沒(méi)有好運(yùn)氣,朱夫子覺(jué)得三娘子是看前面兩位姐姐受表?yè)P(yáng)所以東施效顰,索性趕她去杏林外面罰站。
三娘子氣得捶胸頓足。
不過(guò)吃酸果子治瞌睡蟲(chóng)的法子自此在顧家學(xué)堂流傳開(kāi),不久之后學(xué)堂附近的果子鋪就再也不愁酸果的銷量了,酸味水果一時(shí)告急。
因著買不到果子,幾位小娘子就將主意打到了自己家,想在自家院子里摘。
四姨娘認(rèn)識(shí)不少野果野花,耳濡目染顧一昭也學(xué)了不少,認(rèn)識(shí)一種野黃角樹(shù),果子尚未成熟時(shí)最是酸澀難當(dāng)。
正好大湖中的小島上有。
顧一昭、二娘子、七娘子就帶著丫鬟坐上游船往湖中去,家中大湖填出了三個(gè)小島,仿照海外有仙山的傳說(shuō)分別起名叫“蓬萊、方丈、瀛洲”,最大一個(gè)島本就方丈島,但嫌棄方丈不好聽(tīng),改名為臥波閣,如今住著三娘子。
兩人關(guān)系不好,二娘子就也不愿意往她那里去,索性去了最小的蓬萊島摘。
三人來(lái)摘果子,卻都不會(huì)爬樹(shù),站在樹(shù)下面面相覷。
顧一昭有點(diǎn)尷尬:“早知道就請(qǐng)?jiān)L(fēng)姐姐來(lái)教我們爬樹(shù)了。”
沒(méi)辦法,三人只好繞路上了蓬萊島上二層小閣樓,希望能摘取長(zhǎng)到窗戶附近的黃角樹(shù)果實(shí)。
還好攀住最近的一根枝條,二娘子慢悠悠將它拉到了眼前,顧一昭和七娘子兩人慢吞吞摘果子。
摘了一把,忽然聽(tīng)二娘子驚呼:“那是誰(shuí)?”
幾人順著她手指方向看過(guò)去。
那里是大宅最北邊,是姨娘們居住的地方,除了四姨娘她們那些姨娘、通房都住在一處,離著北門近。北門有個(gè)靠著水系的小碼頭,之前兩位姨娘為難大太太就是在這個(gè)碼頭。
平日里顧介甫出門都常從那里坐船上下班,老爺時(shí)常留宿這里,上下衙方便,這個(gè)夏天他不常去這里,如今太太有了身孕,便又常出現(xiàn)在這里。
此時(shí)一座院落里,擺放著蕉葉式古琴案,上面擺著一把古琴,再有配套的點(diǎn)彩寶相花紋鼓凳,旁邊矗立著一扇夾紗雙面繡百花屏風(fēng)。
“誰(shuí)這么傻,居然把室內(nèi)的陳設(shè)都挪到室外來(lái)?”二娘子蹙眉。
很快有了答案,三姨娘從室內(nèi)款款走來(lái),落座古琴邊,點(diǎn)燃一支檀香,在裊裊檀香中,伸手撫琴。
顧一昭一看夕陽(yáng),此時(shí)正是老爹下班的時(shí)間。
果然她們幾個(gè)眼睜睜看著一會(huì)功夫北門打開(kāi),顧介甫一身官服疲憊從北門進(jìn)家,隨后腳步頓住,應(yīng)當(dāng)是聽(tīng)見(jiàn)了琴聲。
“真是小婦手段!”二娘子氣得破口大罵,想一想旁邊站著兩位妹妹都是庶出便又改口,“真是不知廉恥!”
顧一昭倒沒(méi)放在心上。妾室不似主母,沒(méi)有妝奩沒(méi)有娘家依仗,謀生手段自然是討男人歡心,自然是難免沾染上不得臺(tái)面的意味,否則難道還要請(qǐng)老爺欣賞她純潔無(wú)瑕的靈魂不成?
這當(dāng)口顧介甫已經(jīng)踱步到了三姨娘身邊。
雖然看不清兩人面上神色,但夾紗雙面繡百花屏風(fēng)上繁花盛開(kāi),在繁華落盡的季節(jié)別出心裁,琴案、鼓凳擺放雅致,搬到戶外別有一番風(fēng)味,看著是極雅致的所在。
琴聲漸停。
二娘子滿臉惆悵松手,黃角樹(shù)枝條一彈,又恢復(fù)到原本的位置。
顧一昭沒(méi)說(shuō)話,輕輕關(guān)了窗。
幾人靜默下了閣樓,風(fēng)從遠(yuǎn)處吹來(lái),二娘子伸手用指尖去觸碰沒(méi)有形狀的風(fēng),悵然說(shuō)一句:“入秋了。”
*
三姨娘就此成功翻身。
原本說(shuō)好的禁足一年也不了了之,等畫師們畫完供養(yǎng)人畫像后就繼續(xù)留在了顧宅,沒(méi)有再去別院。
太太對(duì)此也默認(rèn)了。
據(jù)顧一昭所知,當(dāng)天二娘子就去尋了太太告狀,不存在消息滯后的緣故。可是太太居然還是默默接受了這件事,并沒(méi)有整治三姨娘。
四姨娘憤憤不平:“老爺好偏的心!我們娘倆在別院吃了三月的土他倒不記得,就憐惜三姨娘吃三個(gè)月的苦!”
又好奇:“太太怎么不拿出個(gè)章程來(lái)?”
正房里鄭媽媽也正捶胸頓足:“太太怎么不收拾那個(gè)小賤人?”
太太搖搖頭:“如今我是萬(wàn)事不管,只求子嗣為大。”
原本按照此地的規(guī)矩,主母懷有身孕后就應(yīng)當(dāng)抬舉通房或妾室來(lái)代替自己服侍“丈夫”,甚至有的主母苦于懷孕之苦會(huì)在生育嫡子后t主動(dòng)將丈夫往妾室身邊趕。
她懷孕已經(jīng)有兩月,本來(lái)也應(yīng)當(dāng)準(zhǔn)備起抬舉通房。
“太太抬舉人也不妨礙養(yǎng)胎啊。”鄭媽媽恨鐵不成鋼,“抬舉誰(shuí),就應(yīng)當(dāng)由您這個(gè)正房主母說(shuō)了算!”
府里的妾室除了四位,剩下略有體面的就是生育了七娘子和八娘子喚作“喜櫻”的通房,其余通房都在福建搬家過(guò)程中賣得賣、送人的送人,幾乎沒(méi)剩下幾個(gè)。
喜櫻因生育雙胞胎落下了傷病,無(wú)法服侍人,太太要抬舉也是抬舉四位姨娘,隨便挑誰(shuí)都行,哪里容得上三姨娘越俎代庖?
“我倒覺(jué)得這樣也好。”錢媽媽進(jìn)言,“大姨娘和老爺有少年情分,聽(tīng)說(shuō)前頭那位都動(dòng)彈不得她,若是讓她鉆了空子,懷了兒子豈不是要雞犬升天?”
“二姨娘不得老爺寵愛(ài),四姨娘既沒(méi)腦子又能生育,她獨(dú)寵懷孕怎么辦?”錢媽媽頂著鄭媽媽的白眼,小心分析,“倒是三姨娘,就算再怎么寵她也無(wú)法受孕,對(duì)太太無(wú)法構(gòu)成威脅。”
崔氏點(diǎn)點(diǎn)頭:“我也是這么想的。”
錢媽媽得意。