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張石景知道這一問遲早要來，聞言竟是笑了笑：“許相，我與你父都知，當日從養心殿里拿出來的遺詔真的不能再真，皇帝南下監軍，玉奴將軍知道先帝駕崩后立即帶人進宮，眾目睽睽取出圣旨，先帝謹慎，身邊的宮人斷無被皇帝買通的可能。”

“所以，廢太子手中的遺詔，定是假的，不必多給眼神。”

許堯臣點頭：“張大人忠心可昭日月。”

張石景道了聲過獎，嘆出一口長氣，他作為先帝的遺命大臣，從前與廢太子走動的不算多，可也不少，許堯臣為相之后，懲治了眾多太子黨，卻從未疑心到他身上過，他并不覺得許堯臣今日的話是在試探什么，他們兩人都是光明磊落之人，有些事不需多言。

“如今當務之急是如何應戰，乾朝來勢洶洶，有些人畏手畏腳，因為有這道遺詔和廢太子作先鋒，施展不開。”

許堯臣已發布詔令，將有關遺詔之事通傳下去，但看到五座城池開門迎敵，難免動搖軍心，甚至可能帶出風氣，使乾朝不戰而勝。

需得制止才行。

好在雖然乾朝來勢洶洶，他們也并非毫無準備。

在宋枝鸞離京前，就安排了南北兩方在暗中招募兵馬，以御乾朝和南照。

只是多了宋懷章這個變數，卻不算太糟。

“傳本相詔令，”他說完，便有學士起草圣旨，“凡臨陣，將不顧軍先退者，立斬；軍不顧將先退者，后隊斬前隊，敢違軍令者，格殺勿論。”1

“是。”

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南照國宮廷，晚秋的桂花還散有余香，宮中幾處游廊里正有幾名往御書房去的大臣。

御書房里，南照國君正看著邸報，末了，方才皺眉：“這么說，姜朝的情況很糟糕了。”

“是，乾朝臨淄王親自上陣，銳不可當，姜朝邊境已有幾座大城池淪陷，數十萬百姓流離失所。”

“而西夷那邊，聽說西夷王又復活了。”

南照國君道：“只怕是要出大亂，自北朝分崩離析之后，乾朝還沒鬧出過這么大的動靜。”

邱止憂心忡忡：“皇上，微臣以為，與姜朝聯姻之事，需得重新考慮了。”

“怎么說？”

“雖說姜朝女帝命人送了國書，愿與七皇子結為夫妻，可也只是如此，姜朝皇帝與七皇子尚未定親，定親都可能反悔，何況現在只是一紙空文，反而……”

“若是姜朝未曾抵住這一難，這紙婚書，反而讓乾朝抓住把柄，為今之計……”

南照國君眉頭皺的極深：“為今之計？”

“微臣不敢。”

“有何不敢？朕恕你無罪。”

邱止連連點頭，道：“微臣以為，南照夾在乾朝與姜朝之間，最為忌諱的便是立場不明，兩邊倒，皆時兩頭都落不著好，可姜朝皇帝那里，光憑這一紙婚約，卻無法讓咱們南照踏踏實實地站在他們一邊，不值得南照冒著這樣大的風險。”

南照國君陷入沉思。

“為今之計，微臣以為只有送七皇子前去西夷，與姜朝皇帝立刻成婚，并締結合約，讓兩國聯盟踏踏實實地落下來，便休戚與共，南照也可安心出兵援助姜朝。”

“若她不愿，南照日后也可撇清關系。”

半晌。

南照國君拂袖離開。

“有理，召觀兒來見朕。”

……

朝露殿內，皇貴妃正在研磨調香，見周長照心神不寧地走來走去，手指扶上額前，“莫要轉了，本宮頭都昏了。”

周長照停下來，“母妃，您說父皇會答應把周長觀送去西夷嗎？”

“你父皇那個人啊，”她笑了笑，沒將話說完：“會的。”

“會就太好了。”

周長照眼中狠辣：“這個周長觀，我說他為何去到姜朝，幾次三番不見人影，現在想來，定是在暗中勾引了姜朝皇帝，所以讓她下了國書，如今將他送去西夷，也算圓了他的心愿。”

皇貴妃微微一笑。

姜朝皇帝

出征西夷，西夷事務還亂做一團，這時南照派人將周長觀送去，美其名曰聯盟，實則隱隱帶了威脅之意，若不成婚，南照勢必倒戈，即便姜朝皇帝嘴上同意成婚，周長觀成了男后，姜朝皇帝心里也必然對周長觀不喜，要知道如今姜朝先帝的孝期都還沒過。

何況，誰知道周長觀會不會一與姜朝皇帝成婚便被亂軍刺死呢，只要結了盟，周長觀的死活，皇帝也不會關心，更不會因他的死去質問姜朝皇帝，傷了兩國和氣。

屆時再讓照兒接替周長觀的位置。

皇貴妃表情慵懶，將銅勺放置一邊，“事情還未塵埃落定，切忌露出這樣的神情叫人看了去。”