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“水鬼”當(dāng)然還是搖頭。

江汀上沒(méi)說(shuō)話，她明知故問(wèn)的目的，當(dāng)然是打探江小五有沒(méi)有出過(guò)深山。

她懵懂如幼兒，若是出山，定不安全。

江別為與她心有靈犀，拍了下胸脯攬下重任：“以后我教你?！?

江水鎮(zhèn)的孩子有一個(gè)共同的秘密：他們交了一個(gè)妖怪朋友。

那只妖怪的模樣是他們選的，名字是他們起的，才出生沒(méi)幾天，是他們約定好要保護(hù)的小寶寶。

這一日，江云姑從背簍里拿出娘烤的菜餅，蹲在溪水邊喚道：“小五?！?

江小五變成人乖巧地坐在她身邊，接過(guò)菜餅咬了一口。

江云姑笑得滿臉慈愛(ài)：“小五，夜里我們走了后，你都在這里和誰(shuí)玩兒呢？”

江小五一愣：“沒(méi)有人和我玩呀。”

江云姑錯(cuò)愕不已：“這里沒(méi)有其他的妖怪嗎？”

“沒(méi)有?！苯∥逭f(shuō)，“你們走了，我就在這里等你們回來(lái)?！?

正巧江汀上走過(guò)來(lái)洗手，聽(tīng)她這么說(shuō)，突然道：“小五，你想不想跟我回家？”

菜餅脫手落地，江小五以為自己聽(tīng)錯(cuò)了，“你愿意要我嗎？”

說(shuō)干就干，幾人聚在一起串通好了說(shuō)辭，江汀上當(dāng)晚就把她帶回了家。

“怎么這么可憐？”江母向來(lái)多愁善感，聽(tīng)江汀上編的謊話聽(tīng)得滿臉淚水，“我早就聽(tīng)說(shuō)西邊民不聊生，過(guò)了旱災(zāi)又鬧蝗災(zāi)，真是作孽……”

江父也說(shuō)：“好孩子，既是有緣，你就安心在家里呆著。”

事情出奇地順利，從此以后，江小五也每天背上一個(gè)小竹簍，跟在江汀上屁股后頭采蘑菇。

江水鎮(zhèn)一派寧?kù)o祥和，只是偶然還是會(huì)發(fā)生一些無(wú)傷大雅的插曲。

江汀上站在門(mén)口，氣得臉紅脖子粗：“嫂子，這明明是我家新買的牛?！?

江母顯然也動(dòng)了氣，“知道你家丟了牛傷心，但你好好看看，這牛與你家丟的那只長(zhǎng)得一點(diǎn)兒也不一樣，你不能兩眼一抹黑，逮誰(shuí)抓誰(shuí)?！?

門(mén)外的江嫂子不依不饒：“我家的牛前腳才不見(jiàn)了，你家后腳就多了一頭這么像的牛，還說(shuō)沒(méi)偷？”

如此鬧到晚上，直到街坊四鄰紛紛出來(lái)說(shuō)和，江嫂子才算善罷甘休。

她走的時(shí)候還帶著氣，次日天剛擦亮，卻一改昨日咄咄逼人的面孔，登門(mén)請(qǐng)罪了。

“四嬸兒，真是對(duì)不住?！?

原來(lái)夜半她家丟的牛自己跑了回來(lái)，江嫂子起早打開(kāi)牛欄一看，曉得這是冤枉了好人，拿上雞蛋馬不停蹄前來(lái)道歉。

“你瞧我這……哎呦，糊涂了。”江嫂子連聲道，“這筐雞蛋你一定得收著”

遠(yuǎn)親不如近鄰，江母將雞蛋收下，二人又手挽著手到河邊洗衣裳去了。

晌午江父將野菜窩頭端出來(lái)，高聲喊著：“汀上，小五，吃飯了?！?

房里出來(lái)的卻只有江汀上一個(gè)人。

江父一邊低頭擺著碗筷，一邊問(wèn)她：“小五呢？”

“她不在房里啊。”

江小五躲在后院的水井里，用冰涼的井水浸泡著身|體。

江汀上扒在井口，雙手扣在唇邊朝里喊：

“小五！小五！是你嗎？”

圓圓的井壁里，傳來(lái)一陣陣回音。

江小五仰頭說(shuō)：“我做錯(cuò)事了?！?

“什么？”

江汀上沒(méi)聽(tīng)清。

江小五道：“江嫂子家的那頭牛是我昨夜從牛販子家里搶來(lái)的，他住的好遠(yuǎn)好遠(yuǎn)?！?

“做得好！”江母聽(tīng)了也露出頭，夸贊道，“咱家小五就是聰明，那可不是什么牛販子，而是偷牛的賊！”

于是江小五就笑了。

她貼著光溜溜的井壁爬上來(lái)，江母將她轉(zhuǎn)了一圈兒，“受傷了沒(méi)？”

她沒(méi)問(wèn)江小五如何得知牛在何處，也沒(méi)問(wèn)牛販子家究竟有多遠(yuǎn)，她又是怎么在不知不覺(jué)間過(guò)去的，更沒(méi)問(wèn)她一個(gè)小孩兒，是怎么從牛販子手里將牛搶出來(lái)，又是怎么將牛趕回來(lái)的。

同樣的，江母也沒(méi)有問(wèn)為什么江小五躲在水井中卻沒(méi)淹死，從井水里爬出來(lái)，身上卻不見(jiàn)一點(diǎn)水漬。

江小五緊張地抓著袖口，不敢看江母的眼睛：“沒(méi)有，他門(mén)上貼了門(mén)神。我害怕……”

深夜里，江母對(duì)江父說(shuō)：“我瞧著小五這孩子不錯(cuò)，干什么都有一股子沖勁兒。”

一年光陰匆匆流過(guò)，江大牛變得壯士許多，江別為仍舊在刻苦讀書(shū)，江云姑與員外的兒子定了親，江汀上揣著銀錢(qián)，帶江小五去**衣。

江小五長(zhǎng)得很快，去年的衣裳已經(jīng)不大合身了，江汀上自覺(jué)算是看著她長(zhǎng)大的，不愿意讓她拾自己的舊衣裳。

布莊沒(méi)有布料上新，江汀上挑挑揀揀，給江父江母各扯了幾匹布，又送到裁縫那里，按照去年的尺寸訂了兩件新衣。

江小五跟著她一步一隨地逛來(lái)逛去，走得腳板有些疼。

江汀上指著柳絲垂到河面的歪柳，說(shuō)道：“小五，你在這兒等一等我，我去去就回?！?