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“這位小兄弟,”少年沖他作了個(gè)揖,“在下沈啟,乃國子監(jiān)學(xué)子。恕在下冒昧,在下方才無意看到,你有這許多冊,可否勻我一本?在下愿意出三倍,不,五倍銀錢。”
“知道冒昧你還問?”旺爺雙手環(huán)胸,皺眉反問,“你看小爺我像缺錢的人么?”
沈啟又上下打量了他一番,這位旺爺非滿非漢,看衣著發(fā)飾就知道是蒙古人,衣飾華貴,編發(fā)都用上金線,至少看起來比自己有錢多了。
利誘不成,沈啟動(dòng)之以情:“我尋這游記,是為了給家父做壽禮,家父——”
旺爺“唉”了一聲打斷他,“巧了么不是,這書啊,我也是要拿去孝敬我家中外祖母的,還有姨母舅舅,家里人多,分不過來,抱歉啊。”
沈啟攔他,“小兄弟,你行行好,就勻我一冊!”
“拉旺多爾濟(jì)!”
兩位糾纏著的少年循聲回頭,見一對同樣衣著華貴、氣度不凡的中年夫妻相攜走近。
其中的男人格外高大,面容與旺爺有七分相似,女人身量嬌小,姿態(tài)氣勢卻絲毫不弱于身邊人。
“額赫,你這么快就逛好了,我還說去找你們呢。”旺爺,也就是十五歲的拉旺多爾濟(jì)小跑到烏希哈身邊,將手中盒子遞上,“額赫,你的書。”
成袞扎布接過盒子,烏希哈問:“遇上朋友了?”
“不認(rèn)識(shí)的人,”拉旺多爾濟(jì)聳肩,“別管他了,咱們再去買點(diǎn)好吃的。”
見他們轉(zhuǎn)身要走,沈啟忙追上,“這位老爺,夫人,這書——”
“我說你適可而止啊,瞧著一副讀書人的打扮,怎么這么不識(shí)趣呢!”拉旺多爾濟(jì)回頭,不耐煩地打斷他,“書是我早定下的,我也不缺那幾兩銀子,再纏著我,我揍你了啊!”
烏希哈輕瞪他一眼,轉(zhuǎn)向沈啟歉聲道:“犬子頑劣,公子見諒,不知公子攔下拉旺多爾濟(jì),可是因這書有不妥之處?”
“沒有,沒有不妥,夫人別責(zé)怪小兄弟,他生氣也是應(yīng)該的。”沈啟見烏希哈神情和善,試圖做最后的努力,“在下沈啟,今日課上耽誤了時(shí)辰,到書齋時(shí)游記已售罄,又聽老板說再版得等上許久,見小兄弟訂了許多,便實(shí)在忍不住,冒昧想請小兄弟割愛一冊。”
“你這么喜歡《宋氏游記》?”烏希哈好奇道,“我也讀過幾篇,行文零散,無甚趣味,比那些話本子枯燥多了。”
這本游記,是烏希哈環(huán)球旅行的副產(chǎn)品之一。
她起初沒想太多,就當(dāng)尋常寫日記,將路上看到有趣的或是在大清見不到的事物記下,送回來和親友們分享,談不上什么文筆、情節(jié)。
寄了幾年家書后,烏希哈才知道她的旅行日記經(jīng)由弘昀潤色,被弘歷弘晝刊在了《清報(bào)》上,等她回京,理好稿子給她出單行本。
兄弟們都說她寫的游記很受歡迎,烏希哈卻當(dāng)他們是鼓勵(lì)和安慰居多,沒真相信,勉強(qiáng)按照弘歷的要求簽了一百冊,又讓旺仔提前預(yù)定了些,想送給家人作紀(jì)念。
哪想今天一早賣空了不說,還當(dāng)街碰上書迷。
沈啟可想不到他崇拜的“宋先生”就站在自己眼前,把烏希哈的自謙之語理解為誤解甚至批評(píng),衣袖下的手攥成拳頭,帶著幾分不忿反駁道:
“《游記》哪是那些只寫男女情愛的話本能比的?其中所寫異邦諸事,雖是零碎見聞,所述國情民情與我朝迥異,且發(fā)展變化之快,不亞于我朝。若我朝自恃‘天/朝上國’,固步自封,不警醒進(jìn)步,他日或淪為如《游記》中的美非洲,被他國侵占割據(jù)。此非閑趣之書,而是警世之書!”
烏希哈與成袞扎布對視一眼,拉旺多爾濟(jì)也挑起眉毛。
沈啟在繼續(xù)吹:“且宋先生行文風(fēng)趣幽默,男女老少皆宜,雅俗共賞,這才是文之大道!在下以為,便是那位成名多年的蘇馬力先生,心胸格局也遠(yuǎn)不及宋先生多矣。”
烏希哈:??
倒也不用拉踩她家瑪麗蘇,鈕祜祿氏明明已經(jīng)開始轉(zhuǎn)型寫嚴(yán)肅文學(xué)了。
沈啟最后鄭重道:“夫人既然覺得游記無趣,在下愿出重金買下夫人手中所有,省得明珠暗投。”
烏希哈搖頭失笑,打開木盒,拿出最上面那本,遞給沈啟,“送你了。”
“唉?!”沈啟慌忙接過,又為剛才自己的失禮抱歉,“在下失言,夫人見諒,無功不受祿,還請收下書錢。”
“不必,我只是覺得公子所言有趣投緣,愿以書相贈(zèng),”烏希哈推辭,又勸道,“某些不敬之語,在外還得慎言。”
“就是,誰缺你那點(diǎn)錢,”拉旺多爾濟(jì)拍了下他肩膀,有了笑臉,“你挺有眼光的嘛!”
這里面有幾篇,其實(shí)是他寫的!
拉旺多爾濟(jì)還問:“一本夠不夠啊?你不是說要給你爹當(dāng)壽禮?”
驚喜來得太快,沈啟小心問:“家父亦敬慕宋先生多年,可以嗎?”
烏希哈大方地又拿了一本給他。
成袞扎布默默旁觀了一會(huì)兒,突然開口道:“既然令尊過壽在即,請公子代我夫婦向令尊沈尚書問聲好。”
沈啟長大嘴巴,“您認(rèn)識(shí)我爹?”
但眼前一家三口形貌特征明顯,過去若跟他父親有來往,他不該一點(diǎn)兒印象也沒有才是。
烏希哈恍然,“原是故人之子,我說怎么見你覺得面善呢。”
沈啟的模樣,像極了當(dāng)年高中榜眼、意氣風(fēng)發(fā)的沈光繼,如今的禮部尚書沈大人。
萍水相逢,他們等會(huì)兒還得進(jìn)宮,烏希哈道:“禮已送上,我們就先告辭了。”
沈啟躬身,“多謝。”
見他們轉(zhuǎn)身走遠(yuǎn),沈啟亦打道回府,想著向父親獻(xiàn)書邀功,也打探打探這家好心人的身份。
路上,他迫不及待地翻開游記,發(fā)現(xiàn)后半本有十余篇不曾在《清報(bào)》上刊載過,不由慶幸自己難得死皮賴臉一回。
“竟是簽名版!”
“咦?宋先生這名字,倒像是個(gè)女子。”