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徐媽媽搖頭，但臉上并未有何擔憂之處，反而對眼下的情景還蠻知足，只聽她慢悠悠地說道：“樓里經過這么一次打擊，恢復起來哪有那么容易？不過眼下倒也不壞。小桐啊，不怕告訴你，經過這一次，我賺銀子的心反倒不比以前了，想著安安穩穩地過余下的日子就是了。我如今這般心境，一來是因為我前半輩子一直風風火火地折騰著，老來是乏了。二來吧，算我的私心，想著把擔子漸漸落給你，我也能撈得輕松。”

寧桐表示理解，身而為人向來不是如此嗎？徐媽媽放到現代而言，也算是個事業有成的女人。雖說這事業差點毀掉，好在及時挽救回來，到了一定年齡，思想自是會偏向保守，喜于安逸。

可是，寧桐還年輕，正是一顆心欣欣向榮之時。她坦言道：“徐媽媽，我自是理解您的想法。只是，咱們怡紅樓好不容易才有起死回生的跡象，我也才剛學著經營，您可別一下子就想著放手歸隱。樓里的那姑娘們可不都仰仗著您嘛。”

徐媽媽噗嗤一笑，寬慰道：“你放心吧，我這把老骨頭了還能再撐幾年，這些話總歸是我的心里話，可老娘到底還是喜歡銀子，也想著多攢一些銀子給自己養老。”

寧桐暗自松了一口氣，清秀的眉目微微一蹙，說道：“徐媽媽，我瞧著挨著咱們怡紅樓的青樓也有兩三家，特別是對面街的春香樓與咱們競爭最是激烈。我想著，來咱們樓里的客人大多是文人雅士，聽聽小曲看看歌舞，找賣藝的姑娘訴訴情懷，總歸是會膩的。這人總是喜歡新鮮，小曲歌舞哪一家聽著不是聽著，看著不是看著的，何必非得來怡紅樓？就是跟同一個人聊天聊久了也會膩。所以，依我看，咱們怡紅樓的姑娘得在才藝上有所出新才是。”

徐媽媽的臉色也凝重起來，應道：“你說的這些固然是很有道理，只是這出新到底要如何出新？就是花魁新編排出來的歌舞小曲都得需要一段日子，且也不是日日都有那個才思的。再者，再如何編排，我瞧著總歸是舊瓶換新酒，不外乎還是那些鶯鶯語語。”

沉默片刻后，寧桐開口說道：“我倒是想出一些新奇，只是我的才能實在有限，還是要請咱們樓里那些才藝出眾的姑娘相助。”

徐媽媽聽罷喜笑顏開，說：“有你這話我就放心，實話說，我活了這把年紀，佩服的人不少，卻不想你這小丫頭年紀輕輕倒是讓我第一個心悅誠服的人。”

寧桐不好意思一笑，說：“您老就別取笑我了，把我捧得那么高，摔下來可是痛得很。”頓了頓，又恢復了正經的語氣，說：“徐媽媽，我看這會兒客人也不多，索性今兒早些歇業。勞煩您把樓里的姑娘們都教出來，讓大伙兒集中在大廳里一起開個會吧。”

徐媽媽點頭，立馬起身出去，招呼伙計伺候完最后幾位客人便關門歇業。然后讓使喚的丫鬟去通知大伙兒馬上下樓來到大廳集中。

差不多快半個時辰后，怡紅樓歇業了，樓里的姑娘們也都陸陸續續集中在大廳里，卻不見兩位主人出現，便三三兩兩圍坐一堆磕著瓜子閑聊。

寧桐正埋頭寫下最后一筆，匆匆放下筆便跟著徐媽媽出了廂房，只聽徐媽媽疑惑地問道：“看你埋頭寫了滿滿一頁紙，到底寫的是什么？”

寧桐對她眨眨眼，笑嘻嘻地說道：“就是一些新奇的想法啊，還有到時候需要跟大家說的一些事情。”

兩人下了樓，所有的人都把目光齊刷刷投到她們身上，紛紛停下正磕著的瓜子和話語。寧桐走到大伙兒跟前，對大家親和一笑，清清嗓子，從容地說道：“近段時間，為了咱們怡紅樓能恢復到往昔的模樣，我曉得大伙兒都盡了不少心。我還曉得，當初怡紅樓為難之際，你們許多人還念著昔日的交情，依然愿意繼續留下來，不虧徐媽媽沒有白為你們操過心。”

大伙兒聽著寧桐感謝的話語，心里頗有欣慰之感，只聽人群里有人說道：“我們在怡紅樓這么多年了，徐媽媽從未逼迫我們做不愿意做的事，而是給大家同等的機會栽培才藝，我們如今的地位也全憑自己造化。便是念著這份恩情，我們也做不出落井下石的事出來。”

徐媽媽聽了心里一暖，不覺動情地說了兩句話：“風塵里討生活本就不易，我了解你們的為難之處，又都是女人，豈會刻意再去為難你們？大家的好意著實令我感動，我相信在池老板手下做事，你們不但會賺得更多體己銀子，她也絕對不會為難你們。”

寧桐并未看輕她們，反而很是同情她們許多人，但同情歸同情，她也尊重她們的勞動成果，因為當中的很多姑娘是憑借才藝上位而非肉身。

寧桐再次開口說道：“今兒我把大伙兒集中在大廳里是有事想同大伙兒商量的，也希望能通過我們的配合與努力，讓大家都能賺到銀子。”

她頓了頓，索性將手中的紙張放在一旁，因為許多想法都已經刻在腦海里了，因而也并不需要再看。

“咱們樓里的姑娘大多數還是靠賣藝，賣藝無非也是彈彈琴唱唱歌跳跳舞，任何樓里的姑娘自然也會這些。若說容顏才藝和心思，但凡屬于上等級別的都是出眾的，自是不相上下。因而便需要在才藝上下功夫，也就是我方才說的彈琴唱歌跳舞。我也曉得，你們也新編排了許多新的歌舞小曲，但你們想到這些，其他樓里的姑娘自然也能想得到這些，總歸是不夠出新。”

怡紅樓里的花魁梅若仙若有所思地說道：“池姑娘，你說的沒錯，只是到底該如何足夠出新，還請賜教。”

寧桐微微一笑，謙虛道：“賜教嚴重了，我就是和大伙兒商量這事來的。我的才藝遠遠落在你們諸位之后，因而我只說出個大概來，其中的門道還得需要你們諸位多摸索才是。”

“先說小曲吧，在我的家鄉有些小曲跟別處的不同，旋律音律都會輕快一些，我試著哼唱出來。相信在座的諸位都是才思敏捷的人，亦是能聽歌譜曲。這是其一，其二是關于歌舞的。雖說姑娘們舞姿妙曼，可不外乎都是大同小異，為何不在歌舞之中加入一些情節呢？既可以讓人觀賞妙曼的舞姿，還能看一場故事。我想，就我們怡紅樓有的其他樓里沒有的，我們開出一個合適的價格也是理所當然的，這便是我們的取勝之處。”

徐媽媽在一旁聽得連連點頭，心下越發佩服起這小妮子了，想不通她小小年紀，為人行事卻遠在她的年紀之上。當下忍不住鼓掌叫好：“果然是個極好的主意，這就好比是把戲本子上的故事演出來了。”