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果然池治一坐下來便說道：“二哥，我聽大嫂說，她昨兒來咱們火鳳樓了，二嫂就拿了一堆剩飯剩菜招待她。二哥，好歹都是親戚一場，這樣未免太不夠意思了吧。”

許氏愣怔，委屈地辯解道：“大嫂真這么說了？我分明給大嫂拿了三兩銀子啊！”

池治一聽，瞪大了眼睛，簡直是難以置信，三兩銀子可夠他喝一年的酒了。他本想今兒過來就吃一頓好菜好飯的，一聽二嫂大氣地給了三兩銀子，不覺也想打起銀子的主意來，說：“我親口聽大嫂說您就拿一堆剩飯剩菜給她，我還看到她手里提著吃剩的飯菜的。您竟然給了大嫂那么多銀子，大嫂還冤枉您，這大嫂怎么能做出這樣的事情來？太過分了！”

池源聽了皺眉，悶悶地說了一句：“大嫂如此說，確實辜負了她這一番心意。”

池治接口說道：“可不是，二嫂這么大方，一下子給她三兩銀子，她反倒咬一口，這大嫂還瞞著我不說銀子的事，她這是什么意思？”頓了頓，池治滿臉的討好，嘻嘻笑說道：“二哥，您手頭要是有閑錢，賞我一兩銀子就好。你知道，我那臭不要的婆娘跟人跑了，我還得養著那兩個小兔崽子啊，家里的地又都賣光了，活不下去了。”

池源知道池治的情況確實是這么回事，實在不好意思拒絕，讓許氏拿了一兩銀子給他。許氏這回學聰明了，知道昨兒桐兒得罪了柳氏，她心里不得勁才在挑唆池治來的。正如寧桐昨兒告訴她的，別說她養不起蛀蟲，就是有錢，那也是辛辛苦苦的血汗錢，憑什么送給這些不勞而獲的人？

許氏手里捏著這銀子，對池治說道：“老四，我跟你二哥能走到今天全是靠自己的雙手得來的，這銀子不是像你們那樣，說幾句可憐的話就能得到。這銀子，我們算是借你的，等你以后有錢了再還。”

池治一愣，但一心想得到那一兩銀子，害怕到嘴的肥肉飛走了，連連點頭，說：“是是是，等我有錢了自然還給你們。”

池治得了一兩銀子歡天喜地地走了，留下許氏夫婦相對無語，許氏嘆了一口氣，幽幽地說道：“我看這老四有這回肯定還有下回。昨兒白送了三兩，今兒又白送的一兩，這四兩就憑咱們這火鳳樓也得足足忙前忙后地折騰三天才有的，他們簡簡單單兩句話就到手了，真是不公平。”

池源也嘆了一口氣，說：“要不是看在兄弟一場，你以為的舍得拿出那四兩銀子白送人嗎？”

許氏心疼，又感到擔憂，說：“回頭桐兒曉得這事，又不知道該怎么說我了？我這個做娘的，不能替孩子擋風擋雨，還要孩子來操心咱這個家。哎，以后我什么事也不管了，只聽桐兒的話就是了。”

046 打發不走

許氏將池治來火鳳樓訛銀子的事情瞞住了寧桐，又靜待數日，見柳氏和池治沒有再來了，心下的那塊石頭隱隱落下了。

這日，火鳳樓的生意又如往常一樣忙碌，店中又臨時招收了兩個伙計，也只是剛好夠了人手。寧桐自己也忙里忙外地招待顧客，剛送走一波客人，正要折身回飯樓，卻聽一個熟悉的聲音遠遠地就叫住了她，“桐丫頭，你四叔來看你來了。”

寧桐回頭一看，清秀的眉目微微一蹙，見池治老遠就嬉皮賴臉地快步走過來。她心下納悶，再一瞧，卻見他是獨子一人來的，微微松了一口氣，待到池治走近，她淡淡一笑，問道：“四叔，您今兒一個人過來？”

池治點頭，迫不及待地抬腳邁進火鳳樓，一瞧店里紅紅火火的熱鬧場面，他驚嘆一聲，對寧桐豎起大拇指，說：“好家伙，這一日又該進了不少銀子吧。”

寧桐隨意一笑，跟在池治后頭邁進火鳳樓的門檻，開門見山地說道：“四叔，您也瞧見了，這會兒客人這么多，爹和娘也是忙得腳不沾地，我們實在不便招待您。您若是不嫌棄，在后頭坐坐，等招待完了客人再說。”

池治向四周掃視一圈，見沒看到老二夫婦的人影，賊精的眼珠骨碌碌一轉，心想：上回向二嫂要一兩銀子時，二嫂就極其不情愿，這回再向她伸手討要可沒那么容易。這桐丫頭年紀輕，好說話。就是拿出長輩的架子擺擺也是使得。

當下池治拉住正要轉身離開的寧桐，嘻嘻一笑，討好地說道：“桐丫頭，四叔也沒什么要緊的事情，就是最近家里需要銀子度日，你就賒給四叔三兩銀子幫襯一下。你知道，你四嬸跟野男人跑了，家里實在是揭不開鍋了，你就可憐可憐四叔吧。”

寧桐眉目一皺，將自己的袖子從池治手中抽出來，說：“四叔，四嬸跟人跑了跟家里揭不開鍋又什么干系？不是做晚輩的說您，您有手有腳并不需要處處靠人養活。況且，上回大伯也說了，守仁哥和守信哥也都出去做工了，您也不過三十出頭的歲數，何必將自己置于如此境地？”

池治一聽臉色登時通紅，尷尬一笑，打算厚臉皮地繼續討要下去，說：“是是是，你說得四叔都懂。只是這當兒總得吃飽了才有力氣做活計不是？”

寧桐這會兒被池治纏得緊，不得脫身去招待絡繹不絕而來的客人，無奈之下打算從錢柜里取出一兩銀子打發池治。

許氏正巧從二樓下來，一眼看到瞧到銀子雙目放光的池治，心頭一跳，心下產生了一股強烈的厭惡感，快步走過去，阻止住寧桐將要把銀子遞給池治的舉動，皺眉說道：“老四，你今兒來又是來索要銀子的？前幾日我不是給過你一兩銀子的嗎？”

池治見許氏突然冒出來，急忙從寧桐手中將一兩銀子搶過去，說道：“二嫂，都是自家親兄弟，您何必如此見外？上回您給大嫂三兩銀子，卻只給我一兩銀子，未免太不公平了吧。”