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寧桐感激一笑，水靈靈的眼睛一片清冽，笑嘻嘻地說道：“我以后給你送過去吧?！?

目送走云無雙，許氏夫婦又忙于做買賣，寧桐打了聲招呼便出門去了。

此際正是新年的尾聲，街上還余留著喜慶的氛圍，叫賣聲和吆喝聲此起彼伏，正是人間有味是清歡。

寧桐走到一處胭脂鋪，想要挑選一盒潤膚膏。她畢竟是個女孩子，愛美之心人皆有之，以前是因為家里沒有余錢，念在還是個十幾歲的小姑娘，便也不去往這方面想。現在她自己能掙錢了，可以毫不猶豫地買下自己喜歡的東西了，心里不是沒有成就感的。

她正挑選著鋪子上琳瑯滿目的潤乳膏，身旁兩個年輕女子的說話聲漸漸吸引了她的注意力。

“過幾天就是花魁選舉的日子了，想來大家這回比往年都卯足了勁呢?！?

“那可不是，身在風塵之中，姐妹們誰不是想尋個依靠？關于這次花魁之賽的捐銀，聽說王員外被一位公子比下去了?！?

“這事我也聽說了，只是不知道這位公子是怎么來頭？”

話說到這里，兩人都發出癡癡的笑聲，越發來了興致挑選著胭脂水粉，大有把整個胭脂鋪的胭脂都買下來。

寧桐水靈靈的眼珠子一轉，笑嘻嘻地問道：“兩位姐姐，借問一下，這花魁之賽是在哪里舉辦的？”

“還能在哪里？自然是在怡紅樓了?！?

寧桐付了錢，將挑選好的潤膚膏收起來，若有所思道：這古代的花魁之賽差不多就是現代的選美大賽吧，去觀看的人大部分非富即貴，肯定得拿出好東西去招待嘍。我的豆腐雖不能當美食看待，但是可算開胃小菜，要是能讓青樓的老鴇同意買我的豆腐，那就可以賺一筆錢了。

正思索著，眼看那兩位年輕的女子也挑選好了胭脂離開，寧桐便尾隨在她們后頭，想去看看那個怡紅樓在什么地方？順便也找老鴇聊聊。

片刻的時間，寧桐便看到前頭有座典雅的閣樓，見那兩個年輕的女子一前一后進了樓，心下猜想這便是怡紅樓了吧。

現在正是門庭冷落的時候，也是怡紅樓休息的當兒，到了晚上才是笙歌夜舞的開業時間。寧桐猶豫了一會兒，正要抬腳邁進去，邊上的小斯把她擋住，笑嘻嘻地說道：“你一個小姑娘怎么能來這個地兒？難不成是耐不住寂寞？”

寧桐白了一眼，知道多糾纏是沒意義的，冷哼一聲，掉頭離去。如果以為她就此放棄了，那真是錯看了這個小妮子了。

寧桐跑回家，在守齊屋里帶出了一套他平日穿的衣裳，在自己屋里換上，又練習了幾下男性的舉止，這才又跑去怡紅樓。這回，那幾個小斯不但沒有上前攔住她，還瞧都不瞧一眼。

老鴇正坐在椅子上打盹兒，一看到有人進來，一下子來了精神頭，再一瞧來人一副寒酸樣，又慢慢地坐了下去，帶著輕視的口吻說：“喲，這位客官來的不是時候，我們這會兒還沒營業呢，我看你還是晚上再來吧?！?

寧桐嘻嘻一笑，毫不在意地說：“我今兒不是來找花姑娘的，我是來找媽媽說幾句話的?！?

老鴇眼睛一挑，盯了會兒寧桐，帶了點好奇，問道：“找我？我可不認識這位小哥啊。”

寧桐掏出一兩銀子，放在老鴇跟前，說：“媽媽不認識我沒關系，這玩意兒該是認識吧！”

老鴇把銀子收了起來，這才露出一點笑意，說：“我做這門行當的，最熟的可不就是這寶貝了？有何貴事，公子就請說吧?！?

寧桐輕咳了一聲，學著男人的樣子開口說道：“我聽說過幾天咱們怡紅樓要舉辦一場花魁之賽，到時候來得客官定然不會少，咱們怡紅樓肯定得招待一番不是？”

“這可不勞公子費心，上等賓客自然有雅間招待，酒菜瓜果自是不會馬虎。普通賓客不外乎就是一盤瓜子一股茶水罷了，談不上什么菜肴招待?！?

“我這邊有個主意，既不會讓您破費過多，又可以提高賓客的好感，給您賞下不少的小費?！?