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“爹，這幾只羊要是養到小妹出嫁，光是草料錢就不少。”大郎皺著眉頭說：“再說這院子就這么大，十幾口人住著已經夠擠了。”

二郎捏著鼻子：“這羊騷味，等天熱起來可怎么受得了？”

李屠戶思忖片刻，朝屋里喊道：“孩他娘，我看親家送的大雁和羊不如都賣了吧，賣的錢給小七帶回婆家去，你看如何？”

李夫人轉頭問七娘子：“小七，你覺得呢？”

七娘子紅著臉點點頭：“嗯，都聽爹娘的。”她偷偷瞄了眼院里的羊，嘴角不自覺地揚起一抹甜蜜的笑意。

六嫂見狀，悄悄捅了捅五嫂的胳膊，兩人相視一笑。

李夫人見她答應，心里卻更加發愁。她拉著七娘子的手，輕輕拍了拍，臉上雖帶著笑，眼底卻藏著一絲愁緒，這嫁妝，可怎么辦才好？

她和李屠戶是白手起家，年輕時一文不名，靠著起早貪黑地賣肉，一點點攢下這份家業。如今生意紅火，一個月能落下五六十兩銀子，可從前哪有這么多？光是給幾個兒子娶媳婦，就花了不少銀錢。

大郎娶親時，聘禮才幾十兩，輪到老五時，漲到了一百多兩，可跟蘇家這次比，還是差得遠。

原本，她打算給七娘子一兩百兩銀子的嫁妝，既不算寒酸，也不至于讓幾個兒媳心里不痛快。可如今蘇家聘禮如此豐厚，按照汴京的規矩，嫁妝不僅要原封不動地帶回去，還得額外添置不少于聘禮的嫁妝。

她手里倒是有幾百兩銀子，可要是全拿出來給七娘子，幾個兒媳會不會有意見？尤其是大兒媳，當年嫁過來時，聘禮最少，如今見小姑子嫁妝如此豐厚，心里難免不平衡。

“唉……”李夫人心里嘆了口氣，眉頭不自覺地皺了起來。

可不管怎么說，小七的嫁妝，還得往上加加。

她不能讓女兒嫁過去被人看輕，更不能讓蘇家覺得李家小氣。可這銀子怎么出，怎么分配，還得好好琢磨琢磨。

“呦！媒姥，您怎么來啦。”蘇合香白天的時候盡量待在前院，剛晾完衣裳，就看見許媒婆手里還是搖著把繡花團扇，進了院子，她心頭一緊，莫不是鐵柱的婚事出了什么變故？連忙在圍裙上擦了擦手，將人往堂屋里讓。

許媒婆笑得見牙不見眼，臉上的褶子都擠成了一朵菊花：“是好事呀！”

“哦？”蘇合香松了口氣，轉身去西屋拿了壺熱水出來。茶是今年的新茶新買的云霧茶，專門備著待客用的。

待茶水上好，許媒婆抿了一口，眼睛一亮：“好茶！”她放下茶盞，笑瞇瞇地說：“蘇夫人，你家大娘子是14了吧？可以相看起來了。”

蘇合香不動聲色地給許媒婆續上茶水，笑道：“我家巧云還小呢，最起碼要及笄禮以后再談婚論嫁。”心里卻想著，大妮實際已經17了，只是對外少說了三歲。明年說親后年出嫁正好，既不會顯得太小，又不會讓人看出真實年齡。

許媒婆輕輕拍著桌子道：“哎呀，今年可以先相看著，不然好的小郎君都被人挑走啦！”她湊近些，壓低聲音：“王員外家的小姐，就是因為相看得晚，最后高不成低不就，只能嫁了個舉人老爺做填房。”

蘇合香不置可否地點點頭。這話倒是在理，若真有好人家，先定下來也無妨。

許媒婆眉飛色舞地說：“秦家大郎，在軍營里做百夫長，家里也是汴京的。”她掰著手指細數好處：“這后生今年二十有三，長得一表人才，月俸就有8兩銀子。家里四個兄弟，個個都在軍中當差。蘇夫人，您家要是結這門親，往后看誰還敢欺負你們孤兒寡母的！”

蘇合香聽到“軍營”二字，手里的茶盞差點打翻。知女莫若母，不用問大妮，她就知道女兒絕不會愿意。她自己更是對軍戶人家心存芥蒂。

她想起華國看過的那些家暴新聞，又想到這個時代的律法對女子的保護幾乎為零。就算秦家大郎本性純良，可萬一……

她不敢往下想。un

這跟鐵柱娶七娘子不同，七娘子娘家再強勢，只要蘇家待她好，李家也不會無故找麻煩。但大妮若是嫁過去受了委屈，蘇家連說理的地方都沒有。

“媒姥，”她斟酌著詞句：“您幫我家說了鐵柱的親事，我也不跟您說虛的。”她放下茶盞，嘆了口氣：“大妮我是想招個上門女婿的。實在是舍不得她嫁出去，嫁出去的閨女潑出去的水，我這心里總是不踏實。”

許媒婆聞言，驚訝得連茶都忘了喝：“蘇夫人，這家里有兒子還要招贅婿的，老身說媒三十載，還是頭一回聽說！”

蘇合香苦笑著說：“實在是舍不得，嫁了人就是別人家的媳婦了，就算是嫁在汴京，尋常想見也不方便。”

許媒婆若有所思地搖著團扇：“以你家的條件，招贅婿倒也不是不行。”她頓了頓，直言不諱道：“就是這人選嘛，要求就不能太高了。”

“那有多低呢？”蘇合香追問道。

“頂多是些外鄉來的，或者汴京城里家無恒產的窮小子。”許媒婆掰著手指說：“好比城南張鐵匠的徒弟，外鄉來的，一人吃飽全家不餓。或是城北李秀才家的遠房侄子，有點腿疾。還有身子骨弱的，也有腦子不靈光的。條件好的小郎君，誰愿意做上門女婿呢？”

蘇合香沉思片刻：“家境差些不打緊，只要人勤快上進就成。”

“哎喲我的夫人吶！”許媒婆拍著大腿道：“上進的兒郎哪個不是心高氣傲的？肯入贅的，多半都是些沒出息的。真要找個像樣的，難吶！”

堂屋里一時沉默下來。

“那就勞煩媒姥先幫我家留意著吧。”她開口道：“萬一就遇到合適的了呢？”不過她怕堅持要招婿，萬一招不到還耽誤了大妮，也沒把話說死：“實在招不到好的小郎君，巧云嫁出去也不是不行，總之我這當娘的是希望她過得好就行。”

“放心吧！我幫你留心著。”許媒婆起身告辭。

鐵柱成親的日子定在了四月二十六。

蘇合香原本想著秋天再辦婚事，那時天氣涼爽，辦酒席也方便。可許媒婆上門傳話，話里話外都透著催促的意思。

七娘子年紀不小了，家里盼著她早些過門，免得夜長夢多。

蘇合香一聽就明白了，這是怕拖久了婚事生變，畢竟鐵柱家雖不算大富大貴，但好歹也是正經人家，七娘子家里自然不愿錯過。

既然聘禮已經送了，婚期提前也無妨，橫豎還有一個多月的時間，家里拾掇拾掇也來得及。

蘇合香盤算著，前后院的地面都是青磚鋪的，看著齊整，可一到雨天，磚縫里滲水，走上去難免濕鞋。她琢磨著，不如學大戶人家的樣子，在屋檐下搭個連廊，這樣雨天來回走動也方便些。此外，她又叫人抓緊在前院廚房門口打了一口井，省得日后新娘子用水還得去外頭挑。廂房的墻面也要重新刷了大白，顯得干凈敞亮。至于床榻，七娘子的嫁妝單子里已經列明了，倒是不用她操心。

她找到上次蓋房子的工頭，把活計一股腦兒交給他，自己也能省心不少。工頭掐著指頭算了算，拍著胸脯保證：“一個多月，肯定能完工！只要木材能買到，瓦片備齊，絕不耽誤大郎成親！”蘇合香索性包工包料，全權交給他去辦。工頭自然樂得接下，他常年做這行，哪里有好木料，哪里有便宜的瓦片，門路比蘇合香清楚得多。

除了連廊和水井，蘇合香又去木匠鋪定了幾個衣柜，專門用來掛衣裳。至于衣架，干脆在拼夕夕上買了幾個現成的木質衣架子，便宜又實用。前院里，她刻意沒放任何現代物件，免得顯得格格不入。

院子修整好后，蘇合香總覺得少了點什么，便又去集市上挑了幾個花盆，移栽了些尋常花草，擺在墻角檐下，總算讓院子不那么空蕩蕩的。

轉眼就到了鐵柱成親的日子。東屋的兩間廂房早已收拾妥當，一間是七娘子家送來的新床，鋪著大紅喜被，另一間則擺著蘇合香家原有的家具，一張床、一張桌子，還有兩個新定做的大衣柜，柜門上雕了些簡單的花紋，雖不奢華，倒也體面。

萬事俱備，只等新人進門了。

第107章 治療瘡瘍