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兩個孩子嘰嘰喳喳地聊著，童言童語間滿是天真爛漫。

屋內，蘇合香和鄭夫人也聊得熱絡。她隨口提到自家幾個孩子都能讀書認字，銅柱還在老家時跟著大夫啟蒙過，言語間透露出想在汴京重新拜師的意思。

鄭夫人心思細膩，聽出了她的弦外之音，等蘇合香告辭后，便對剛回家的鄭守真提了這事。

鄭守真沉吟片刻道：“收學徒這事，多一個少一個倒無所謂，但她家畢竟是鄰居，又是藥姑，這關系得好好斟酌。”

“夫人覺得呢？”他看向鄭夫人。

鄭夫人笑道：“蘇藥姑這次來給啟靈喂了藥水都沒收診金，看來是真想拜師，或者至少是想搭上咱們家的關系。就沖著她的偏方，就值得交好，畢竟誰家孩子沒個頭疼腦熱的？”

鄭守真本也是這樣認為，只是她家是寡婦人家的孩子，又是鄰居，還是要夫人點頭才行：“既然她兒子有基礎，那她來問的話，你就答應下來吧。”

過了兩日，鄭夫人見小兒子面色紅潤，精神頭也足了，這才徹底放下心來，有心思料理家中瑣事。她對身旁伺候的丫鬟道：“去把昨日買的茯苓糕、櫻桃蜜餞、水晶皂兒，還有滴酥各揀一份，裝個食盒，送到蘇藥姑那兒去。”

丫鬟應了聲“是”，轉身去辦。

鄭夫人看著被拘在家里不能外出的啟靈，心里想著：蘇藥姑只收了一次診金，自家若不做些表示，倒顯得不知禮數。雖說送點心算不得什么貴重謝禮，但總歸是個心意。

不多時，丫鬟提著食盒到了蘇藥姑的住處。蘇合香院中的瓦片已經蓋好，工匠門在抹屋里的墻灰，此時她正在院子問工頭，有沒有相熟的打井的工頭介紹。

見鄭家丫鬟來了，便笑著迎上去。丫鬟福了福身，道：“蘇藥姑，我家夫人讓我送些點心來，說是多謝您前些日子對小少爺的細心診治。”

蘇合香笑著接過食盒，對丫鬟道：“小娘子且等一等。”說罷轉身進屋，不多時又提了個食盒出來，遞給丫鬟道：“勞煩你帶回去給你家夫人，就說是我的一點心意。”

丫鬟推辭不過，只得接了食盒，告辭離去。回到鄭府，她徑直去了正院，對鄭夫人道：“夫人，蘇藥姑客氣得很，硬是讓我帶了點心回來。”

鄭夫人聞言，笑道：“哦？她倒是個知禮的。”說著，示意丫鬟打開食盒。

食盒一掀，里頭整整齊齊碼著四樣點心——蜜三刀、桃酥、綠豆餅、棗泥糕，樣樣色澤誘人，香氣撲鼻。

鄭夫人目光在點心上巡視一圈，見這些點心不算稀罕，街上比較常見。

她便伸手拈起一塊棗泥糕，輕輕掰開。酥皮簌簌落下，露出里頭細膩的餡料。她嘗了一小口，酥香滿口，甜而不膩，不由得點頭贊道：“好吃！”

房子比蘇合香預計中建得更快。周師傅因接了新活計，便多招了幾個小工，日夜趕工，僅用兩日便將剩余的活計全部收尾。

后院新建的廚房和衛生間已砌好磚墻、鋪好瓦頂，下水管道也接入了外頭的總渠。

新屋終于落成，一家人在后院的廚房里忙活開來，準備在新屋里做頓溫鍋飯。汴京人偏愛羊肉，因羊肉滋味鮮美，不似豬肉那般腥味重。

蘇合香燉了一鍋清湯羊肉，撒了花椒去腥，又炒了兩個蔬菜和一碟醬瓜。鐵柱被支使著上街買燒餅，回來時布包里裹著十個剛出爐的胡麻餅，到家后解開布包，熱騰騰的香氣直往鼻子里鉆。

“娘，這新屋子真好！比大哥在山里蓋的強多了！”銅柱捧著碗，吸溜著飄滿香菜的羊肉湯，眼睛亮得像是盛了星星。

鐵柱聞言瞪了他一眼：“你當誰都跟周師傅似的手藝精湛？我能把山里的搭起來就不錯了！”

蘇合香笑著給銅柱夾了塊羊肉：“吃飯還堵不上你的嘴，仔細你哥捶你。”

“我可沒閑工夫揍他。”鐵柱扒了兩口飯，抬頭問道：“娘，屋里接下來怎么歸置？”

新屋的格局已大致妥當。主屋最西邊的廚房開了兩扇門，一扇通前院，一扇通后院。后院的門只能從后院拉開或者拴上，圍墻上另開了一道后門。東側兩間屋的房門則從前面改到了后院。如此一來，進后院要么得敲廚房的門，要么得繞到后墻去。

后院里除了主屋的這兩間房，又新蓋了廚房和衛生間。蘇合香打算在衛生間安個陶制蹲坑，旁邊擺只水桶，用畢即沖。

“洗衣機就不往家里搬了，有衣服我拿去出租屋洗，不過在水井打起來之前，還得去水渠邊洗洗衣服做做樣子。”蘇合香擱下筷子，細細分派道：“倒是電飯鍋、對講機還有電燈這些日日要用離不得，得盡快把太陽能板架上。你先將廚房和衛生間的地面用水泥抹平，日后灑掃方便。灶臺邊沿也得抹一層。”

鐵柱點頭，這活計很簡單。

她想了想又道：“這兩日我備些禮，去前頭鄭醫師家走一趟。不管人家收不收銅柱當學徒，咱總得把禮數做足了，正式上門問一下。”

大妮說道：“娘，明日我要把后院規整規整，這日子一天天暖和起來了，我那些花花草草的再不移栽出來我就怕遲了。”

第99章 屠夫家的小娘子

這天，蘇合香早早起身，將備好的禮物一一清點妥當。

她特意選了上好的羊腿肉，用麻繩系在腳脖處，等下拎著比較好看。

四色點心是昨日特意從城里最有名的“桂香齋”訂的，棗泥酥、芝麻糖餅、桂花糕和杏仁脆，四樣果干更是費了心思，大紅棗顆顆飽滿，杏干金黃透亮，桂圓肉厚核小，西域特有的葡萄干。

還有兩匹絹是她在綢緞莊挑了整整一個時辰才選中的。一匹是天青色，對著光能看見暗紋的云雷紋。另一匹是秋香色的，質地比尋常絹布更挺括些。掌柜的見她挑得仔細，還特意介紹道：“夫人好眼力，這是今年新到的湖州絹。”

銅柱今日換了件嶄新的靛藍短褐，頭發梳得一絲不茍，捧著禮盒的手卻不住地出汗。

“娘，鄭大夫會不會不收我？”他只覺得萬一鄭大夫不收自己可怎么辦呢？他再也找不到別的門道去學醫了。

“偌大的汴京城，可不止鄭大夫一個大夫。再說了，總不能還沒上門，你就先打了退堂鼓吧？”蘇合香走在前，銅柱走在她身后。

大妮和鐵柱看著兩人走遠，都有些羨慕銅柱能這么快找到自己想做的事。

鄭家宅院的門環擦得锃亮，蘇合香剛叩了兩下，就聽見里頭傳來鄭大夫隨從的聲音：“可是蘇娘子來了？我們家老爺早等著呢。”

今日里上門也是她跟鄭夫人提前通過氣了，鄭大夫才在家等著她們母子倆。

堂屋里，鄭守真正用茶蓋輕撇著浮沫，見他們進來，目光在銅柱身上停留了片刻，原來這就是蘇藥姑的小兒子啊，長得虎頭虎腦的。

蘇合香將禮物交給鄭夫人時，特意輕聲道：“知道您二位不喜奢華，這絹布染得極好，做夏帳最是涼快。”

鄭夫人摸著布料暗紋，眼角笑出了細紋：“蘇娘子破費了。”

銅柱在蘇合香的示意下，給了鄭大夫夫妻見了禮。

鄭守真端起茶盞抿了口：“可曾背過《湯頭歌訣》？”

銅柱緊張極了，聲音卻清朗：“能背。”他不由得挺直腰板，從‘四君子湯中和義’背到‘保和神曲與山楂’，三百余句湯頭歌一字不落地背了下來。