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“來包十文的!”婦人爽快地數了十個銅板給蘇合香,然后交換到了一包米花放入籃子里:“都是一樣的吧?”
“一樣的,都是新鮮的。”蘇合香笑容滿面地回答道。
銅柱樂得直搓手,也跟著吆喝起來:“米花!香脆香甜的米花!”
大妮卻悄悄往鐵柱身后縮了縮。街上人越來越多,那些打量的目光讓她渾身不自在。她牽著小妮的手,默默跟在鐵柱身后。
鐵柱推著板車慢慢往前走,有人買就停下。
大妮忽然瞧見個賊眉鼠眼的男人,趁著娘和大哥招呼客人的空當,鬼鬼祟祟地摸了兩包米花后若無其事地轉身想跑。
“有小賊!”他路過大妮時,大妮一把拽住那人的袖子。
那賊人猛地甩手,荷葉包“啪”地掉在地上:“誰偷東西了?丫頭片子別血口噴人!”他扯著嗓子嚷嚷,“大伙兒評評理,這丫頭冤枉好人!”
周圍頓時聚了一圈看熱鬧的。
大妮臉漲得通紅,眼淚在眼眶里打轉。蘇合香立馬皺著眉頭過來,站在大妮身前。鐵柱也跟了過來。
銅柱本想過去,可這會周圍已經圍了一圈人,為了避免有人渾水摸魚地偷東西,他只好邊看著車上的米花,邊焦急地朝著那邊看去。
大妮她突然想起以前在電視里看過的劇情,里頭的小姐姐受了委屈,都是挺直腰桿為自己據理以爭。
而不是只會流眼淚。
“我沒冤枉你!”她壯著膽子,抬高音量,手指著地上的兩個荷葉包:“是你偷了米花,被我抓住才扔地上的!”她轉向人群:“各位叔伯嬸子,誰瞧見了,求您說句公道話!”
“我看見了!”一個挑擔的漢子站出來:“就是這廝偷的!”
“我、我也瞅見了!”路過的一個小媳婦小聲附和。
賊人臉色一變,狠狠瞪了大妮一眼,扭頭鉆進了人群。
鐵柱氣得要追,蘇合香一把拉住他:“算了,這些地頭蛇惹不起。”她轉身拿出兩包米花塞給仗義執言的兩人:“多謝您二位了!”
一場熱鬧結束,有不少人留下來買了包米花才離開,這倒是意外的驚喜。
日頭漸高,板車上的荷葉包越來越少。到晌午時,竟全賣光了!
一家人踏著輕快的步子往家走,板車空了,可每個人的心里都滿當當的,今天賺了好多錢呢。
路過東邊院子時,鐵柱放慢了腳步。透過敞開的院門,他看見這個院子和自家租住的格局一模一樣,東西兩邊是廂房,中間是正屋,青磚灰瓦。
忽見西廂房門口晃出個熟悉的身影,正是那天被他撞倒的那個姑娘,此刻懷里抱著個扎沖天辮的小男孩。那孩子約莫四五歲了,不知道為何還要抱在手里,姑娘轉頭的瞬間,恰巧抬眼望見院門外的鐵柱。
兩人目光一碰,像被火炭燙了似的同時別開臉。鐵柱耳根發燙,加快腳步往前走。
“哥!臉怎么紅了?”銅柱在旁邊見他哥忽的紅了臉。
“拉車熱的。”鐵柱三步并作兩步進了家門,心口卻像揣了只活蹦亂跳的兔子。
到家后,蘇合香把沉甸甸的斜挎包往桌上一倒,銅板嘩啦啦堆成了小山。
“十文的九十包,十五文的十包。”鐵柱在心里頭算著:“娘,咱是不是賺了七百文?”
蘇合香笑著點頭。
鐵柱眼睛亮閃閃地:“娘,這才半日功夫,汴京夜市熱鬧著呢,要是下午和晚上各賣一車的話,那一天就能賺到2兩銀子!”
蘇合香說道:“一是咱們的米花是獨一家,二是汴京人有錢的多,物價也貴。在老家的話,男人累死累活一天才能賺五十到七十文錢。”
她起身說道:“抓緊做幾爐子,下午和晚市都去賣看看!大妮,你去做飯去吧。”
“好!”大妮系上粗布圍裙去了廚房。
小妮扯著蘇合香的衣角撒嬌:“娘,我想和巷尾的春燕她們跳格子。”
“去吧,別跑遠。”轉頭對兩個兒子說:“咱們再爆五爐,先把下午的貨包出來。”
鐵柱和銅柱應著,一個扇風一個轉爐子,配合得越發默契。
“咱家這爐子一次能裝四斤米。”蘇合香擦著汗說:“我打聽過了,還有八斤的大爐子,晚上我買兩個,另外再訂兩個不帶壓力表的。”
銅柱瞪圓眼睛:“沒表咋看火候?”
“憑手感和經驗。”蘇合香往爐膛里添了塊炭,在這舉目無親的汴京城,自家毫無根基,也不知道爆米花的生意能做多久。她要做最壞的打算。
正說著,小妮耷拉著腦袋進來。
“怎么回來了?”蘇合香問她。
“春燕要給她哥補衣裳,秋菊得照看妹妹。”小妮喪氣地踢著門檻:“就靈兒閑著,可她姐非要她練什雜耍,她在家練頂碗呢。”
正說著突然被銅柱夾著腋下舉起來轉了個圈:“瞧瞧我們小妮多福氣,既不用穿針引線,也不用當小媽媽。”
鐵柱也笑著往妹妹手里塞了把米花。
余府的采買老趙從鐵柱攤上買了包米花,原本只是順路捎帶,想著給自家幾個饞嘴的小子嘗嘗鮮。誰知剛進家門,三個孩子就聞著香味圍了上來,你爭我搶地扒拉荷葉包,米花差點撒了一地。
“慢點兒!別糟蹋東西!”老趙的婆娘王氏拍開孩子們的手,撿起幾粒塞進嘴里,眼睛一亮:“喲,這米花倒是酥脆,比咱府里廚子炸的強。”她眼珠一轉,湊到老趙耳邊:“明兒多買幾包,給小娘子院里送去。聽說小娘子近來胃口不好,若吃得順口,少不得咱們的賞錢。”
第二日老趙特意繞到鐵柱攤前,掏出銅板:“小哥,給我包五份。”銅柱麻利地裝好米花給他。
老趙拎著油紙包回府,正碰上管家老周在廚房門口,順手遞過去四包:“周爺嘗嘗,西街新出的零嘴兒。”
老周捏著荷包掂了掂就笑著收了下來,作為管家,自由溜須拍馬地人經常地送些物品給他。