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“婉兒,”李奇慶停下腳步,“咱們從京城出來,就是想要在燕州安身立命,秉承祖訓(xùn),從醫(yī)救治。父親和祖父在燕州積攢下的人脈,哥哥這些日子都有造訪過,雖有波折,卻還有通路。
“重操舊業(yè)不是沒有指望,只是眼下燕州局勢而言,不適合經(jīng)商,即便回了燕州,哥哥也得再做打算。”
“那哥哥為何還要急著回去?”李慕婉轉(zhuǎn)著眸光。
“燕州既不合適經(jīng)商,哥哥還得回燕州另尋他路啊,不若如何讓小妹過得安穩(wěn),”李奇慶刮了刮她鼻尖,“父母臨終前囑咐我,要看顧好你,是哥哥不好,讓你去落入歹徒之手,好在天可憐見,讓你我兄妹二人得以重逢,若你出了事,我如何向爹娘交代。”
李慕婉沉思良久,把心中所想告知兄長,“朝廷削藩不是已經(jīng)平息了嗎?”
李奇慶一副訝異表情,李慕婉心知他想問什么,便說:“阿兄同我說的,燕王與朝廷舉兵相向,可最終燕王已退步,愿意交出部分兵權(quán)給到藩王其他宗室,燕州眼下安定,經(jīng)商也不成問題。”
“你們久居山林,聽得的消息是從燕州傳了幾手才到清平鎮(zhèn)的,燕州局勢遠(yuǎn)沒有你想的那么簡單,燕王接了朝廷削藩的旨意,不過是權(quán)宜之計罷了,燕王野心勃勃,怎會甘愿削權(quán)。為兄是不想苦心經(jīng)營起來的商鋪,屆時逢戰(zhàn)起禍亂功虧一簣。”
“既如此,哥哥何不在清平鎮(zhèn)安頓,”李慕婉不疾不徐說,“清平鎮(zhèn)雖比不上州郡繁盛,可物產(chǎn)豐饒,交通便利,永陵港又是趙國東南地區(qū)重大碼頭,其他州郡往來的商船都要在此歇腳,往來外商也多,若在此經(jīng)營,商路必然不比燕州少。”
“哥哥,不如咱們就在此定居吧,婉兒在這段日子以采藥為生,也常去鎮(zhèn)子賣藥,識得一些藥商,咱們可以開個藥鋪。婉兒還能研制丹藥,養(yǎng)活自己和哥哥不是問題。”李慕婉言辭不斷,把先前的想法盡數(shù)吐露出來,李奇慶在她言談中察覺她對清平鎮(zhèn)的喜愛和不舍。
“婉兒,你想待在清平鎮(zhèn),可是因為王家人?”
“是,可也不全是,”她沒有完全否認(rèn),“清平鎮(zhèn)民風(fēng)淳樸,王家人待婉兒也很好,再者,京城咱們是回不去的,也不一定要去州郡才能落腳,這也很好。”
“婉兒當(dāng)真長大了,”李奇慶拍她肩頭,“看事更加全面,處事周全。”
李慕婉嫣然一笑,撒嬌道:“是哥哥教得好。”
“既然你覺著清平鎮(zhèn)可以久待,那咱們就先住下。”李奇慶天黑前趕回鎮(zhèn)子,在客棧租了間屋子,待他尋到鋪子后安頓好,再將李慕婉從王家接走,此事也與王家人商量了,王家人自是沒問題,恨不得她能過了這個年再走。
兄妹二人在清平鎮(zhèn)租了間鋪子,位置便利,鋪子對面是一間書屋,租金不算便宜,李慕婉把先前那支人參交由李奇慶,用做鎮(zhèn)店藥材,李奇慶在燕州這幾個月攢了些銀子,加上李慕婉的積蓄,剛好夠鋪子流轉(zhuǎn)。
鋪子的事宜落定,李奇慶來王家小院接人,前一夜,李慕婉如往常來西廂房添茶點香。
李慕婉沒看醫(yī)書,自打她進(jìn)來后王林便一直沒作聲,她添了茶就在對面坐著,王林起身走到屏風(fēng)后,從柜子拿出物件,殘影照著頎長的身影,李慕婉看著地上的長影落在身側(cè)。
眼前的燭光被遮,她抬眼,仰頭看他走近,李慕婉緩緩起身,冬日寒冷,說話時口吐白霧,“阿兄,婉兒明日就要走了,往后便不能再替你添茶點燈。”
“這些時間,多謝。”王林將手中之物放入她掌心,“這是你的身份魚符,歸還于你。”
“當(dāng)初答應(yīng)讓父母收留你,這半年,你替我照顧爹娘,協(xié)理家務(wù),掌燈添茶,事無細(xì)致,”王林神色淡淡,“如今你與兄長重逢,從此兩家各不相欠。”
李慕婉垂首,蘊藏了失落,可面對王林時,她仍是笑的,宛若冬日暖陽,驅(qū)散黑暗,“以后婉兒還能回來嗎?”
王林視線籠罩著她,肩頭輕微起伏,沒說話。
李慕婉輕笑,緩解尷尬,又期待說:“那阿兄以后若是去了鎮(zhèn)上,能否來鋪子看看婉兒?”
王林仍是沒作聲,暗暗嘆了口氣,李慕婉好似明白了,扯出一抹笑意,不再為難他,悵然若失。
“若是去了鎮(zhèn)子,我得閑,便去看看。”王林不忍看她沮喪,終是沒忍下心。
李慕婉聞言,回驚作喜,生怕他變卦,“阿兄說話算話。”
見他點頭,李慕婉離別的惆悵才有所緩解,她在竹林小院度過了四季,與王家人日出而作,日落而息,突然有一日要離去,當(dāng)真是有不舍的。
夜半后西廂房燈火滅了,小院燈籠打著梅樹,風(fēng)雪欲來,北風(fēng)叫囂了整夜,李慕婉推開窗下意識望過西廂房,西廂房的門窗緊掩,院內(nèi)覆蓋了薄薄一層雪碎,這是清平鎮(zhèn)永正八年迎來的初雪。
寒冬送別人,離別猶在耳。院落的草木凋零,竹林殘敗,惟有寒梅傲雪,巳時一刻,薄雪被暖陽融化,李奇慶趕到王家,衣擺沾了些雪碎化開后浸染成濕。
他肩頭背過李慕婉的包袱,她在檐下與二老告別,幾番囑咐。
“周嬸,婉兒做的護(hù)膝,您要常帶,若是腿疼,讓阿兄替您熏艾,婉兒已經(jīng)囑托了阿兄,他知道如何做的,”李慕婉握著二老的手,“還有王叔,少抽些煙,對心肺不好,婉兒做了些清肺的藥丹,您早晚服用,有助于清肺養(yǎng)神。”