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鐵柱站在地頭,活動(dòng)了一下筋骨,往手上吐了口唾沫,雙手用力一搓,抄起鋤頭,猛地朝紅薯藤邊刨下去。隨著鋤頭一翻,一串圓滾滾、紅彤彤的紅薯破土而出,在陽(yáng)光下泛著誘人的光澤。
“乖乖,這一串得有好幾斤吧!”人群中立刻炸開(kāi)了鍋,議論聲此起彼伏。
“一攏地怕不得收個(gè)上百斤?”
“趕緊托李家六郎問(wèn)問(wèn)蘇家,這種子賣不賣?”這么高產(chǎn)的種子,再也不用擔(dān)心餓死人了。
人群中最激動(dòng)的,當(dāng)屬那位頭發(fā)灰白、滿臉溝壑的老人。
他顫顫巍巍地沖進(jìn)田里,噗通跪在泥地里,渾濁的眼睛里閃著淚花,雙手緊緊抓起一串紅薯,擦都不擦,直接一口咬一下去:“是糧食、是糧食啊!”他捧著紅薯,嘴里不停地含糊念叨著。
李青見(jiàn)狀,趕緊跑到蘇合香身邊,有些尷尬地解釋道:“嬸子,您別生氣。堂爺爺在幾十年前的饑荒里,家里餓死了好幾口人,對(duì)糧食比誰(shuí)都看重。”
蘇合香輕輕嘆了口氣,點(diǎn)了點(diǎn)頭,大聲說(shuō)道:“大伙別光站著看了,都來(lái)幫忙挖吧,先挖這一畝!”
短工們一聽(tīng),紛紛拿起準(zhǔn)備好的工具,熱火朝天地干了起來(lái)。
鋤頭的起落聲、人們的歡笑聲,還有孩子們的打鬧聲,在田地上回蕩。
不一會(huì)兒,地里就堆起了一座座紅薯堆。
“快,稱一稱!”有人大喊一聲。
村民們又七手八腳自發(fā)地將紅薯裝進(jìn)大筐,用兩人抬的大秤稱重。
鐵柱在旁邊拿著紙筆在記數(shù)。
“2000斤!”
當(dāng)報(bào)數(shù)聲響起的那一刻,全場(chǎng)鴉雀無(wú)聲。
汴京的一斤相當(dāng)于華國(guó)的600多克,換算下來(lái),這一畝地足足收了2400斤紅薯!這個(gè)數(shù)字,遠(yuǎn)超大家的想象。
李家村長(zhǎng)站在一旁,眼睛瞪得溜圓,嘴巴張得老大,半天說(shuō)不出話來(lái)。他親眼看著這片地從播種到收獲,如今這實(shí)打?qū)嵉氖粘桑屗?dòng)得滿臉通紅:“蘇夫人!”
他三步并作兩步走到蘇合香跟前:“蘇夫人,不知道這地瓜蛋子賣嗎?有種子嗎?”
蘇合香望著眼前這位滿臉殷切的老者,輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭,示意他往田埂邊的老槐樹(shù)下走去。
遠(yuǎn)離了人群的喧鬧,她捋了捋被風(fēng)吹亂的鬢發(fā),開(kāi)口道:“李老你別急,聽(tīng)我說(shuō)。這五畝的苗還是這幾年我慢慢培育出來(lái)的,著實(shí)不易。我想著,如果今年上報(bào)司農(nóng)寺,官家免不得會(huì)把種子都拿走。”
李村長(zhǎng)神色凝重,連連點(diǎn)頭:“是啊是啊,到時(shí)候咱們李家村連口湯都喝不上。”
“所以,大家瞞一瞞。”蘇合香壓低聲音說(shuō)道:“今年這五畝,地瓜藤和地瓜都能育苗,雙管齊下的話,明年能種五六十畝這樣。這萬(wàn)把斤的紅薯賣你們幾千斤,你們先學(xué)著儲(chǔ)存、育苗,明年就能自己種了。”
李村長(zhǎng)渾濁的眼睛瞬間亮起,聲音發(fā)顫:“太好了,太好了!您真是大善人吶!”說(shuō)著就要彎腰作揖,蘇合香慌忙扶住。
稍微平復(fù)了下心情后,李村長(zhǎng)拍著胸脯保證道:“蘇夫人你放心,我鐵定不讓村里人說(shuō)漏了嘴。”
蘇合香點(diǎn)點(diǎn)頭,這幾畝紅薯不管是賣與官家還是村民,價(jià)格都不能高,對(duì)自己來(lái)說(shuō)賣給誰(shuí)都一樣,但她的地在李家村地界,也和李家村的人沾親帶故,這些紅薯要不是李家的人幫自己照看,絕對(duì)不會(huì)這么順?biāo)臁?
給李家村的人一些好處,也能使得兩家的關(guān)系親近點(diǎn),并且對(duì)自己并沒(méi)什么損失。
李家村的人只要保密到明年春天紅薯苗下地就行了,也就半年時(shí)間。
此時(shí),鐵柱正蹲在田邊的水桶旁,把挖破損的紅薯涮洗干凈。他利落地切成塊狀,笑著遞給圍在身邊的村民:“嘗嘗鮮!”
一位抱著孩子的婦人接過(guò),咬下一口,眼睛頓時(shí)瞪圓:“哎喲!甜津津水滋滋的,比那鮮果子還水靈!”
“哎呦,確實(shí),我還以為是沒(méi)味道的,像山藥蛋子一樣的,比山藥好吃。”另外一個(gè)漢子咬了一口說(shuō)道。
“吃吧,破皮的都可以吃。”鐵柱又撿了些破了皮的分給幫忙的短工。就算自己不給,已經(jīng)有好些人自己偷拿著在啃了。