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老嫗顯然也是知道老伯在說些什么，視線落在地面沙石上，眼中涌出淚水。

“爹，你在說什么？”

忽然，一道虛弱的聲音從兩個老人家身后的茅屋里傳出來。

老伯和老嫗轉頭，看見了扶著墻站在他們身后幾步遠，滿臉病容的杏花。

杏花瘦的脫相的臉頰上，一對黑色的眼睛格外大，此時那雙眼睛里，正滿是驚愕地看著他們。

杏花又問了一遍，聲音里帶著明顯的顫音，“爹，你剛剛……在說什么？”

“女兒啊，你怎么出來了？外面風大天寒，你還是進去休息吧……”

老伯一邊說著話，一邊往屋里走，想去扶杏花進屋，好轉移她的注意力，將方才的事情糊弄過去。

但是杏花抓著墻不肯進屋，倔強地非要問個清楚。

老伯無奈，長嘆一聲，“造孽啊！”

然后老伯開口，將他們老兩口隱瞞多日的事情說了出來。

最開始瞞著杏花，不過是他們心存希冀，覺得不到最后一刻，事情或有轉機也未可知，而且杏花身體差成這個樣子，老兩口實在不忍心把這件殘忍的事情告訴她，所以就這樣瞞了下來。

未曾想，此事會以這樣的方式被杏花得知。

杏花聽罷，不顧虛弱的病體，立刻便要沖出去把剛剛離開的趙九重和賀歲愉找回來，但是太過著急，才走了兩步就腿一軟，摔倒在地。

老伯和老嫗嚇了一跳，連忙跑過去扶起杏花。

杏花在老兩口的攙扶下站起來，用盡全力抓著老伯的手，“爹，我們不能這么做，該面對和承擔此事的是我，不是他們，他們是無辜的啊！而且趙公子將身上的銀錢悉數給我，讓我治病，對我們恩重如山，我們怎么能……”

杏花瘦得過分，眼窩很深，說話時因為情緒激動，烏黑的雙眼不自覺地瞪大，不免有幾分可怖。

“咳咳咳……”杏花一句話還沒有說完，就被猛烈的咳嗽打斷了，她咳得上氣不接下氣。

“哇——”地一聲嘔出一口血來。

“杏花！”老伯驚呼道

“啊——啊——”老嫗見女兒吐血，瞪大了眼睛，一臉慌張地尖聲大叫著。

她抬起瘦得皮包骨頭、且剛剛不小心被口中吐出的鮮血染紅了的右手，顫顫巍巍地抓住了老伯的手，“爹，我們怎么能……能如此忘恩負義啊？”

短短一句話說得斷斷續續，聲音像是從喉嚨里逼出來的，含糊沙啞，稍不留神便聽不清了。

老伯扶著杏花，痛哭流涕：“女兒啊，我們好不容易有了錢給你治病，怎么能再眼睜睜地看著你去死？”

“你哥哥已經沒了，你要是走了，我和你娘，我們兩個老東西可怎么辦吶！女兒啊，……”老伯哭得鼻涕一把淚一把。

老嫗雙眼含淚，臉上滿是急切的神色，不停地給杏花打手勢說些什么。

杏花看著年過四十，已經滿臉皺紋、頭發花白有如花甲老叟的老爹，再看向又瘸又啞，白發蒼蒼、瘦得不成樣子的老娘。

自從她病倒以后，爹娘為她操了多少心，短短數月間，老了十歲不止。她不怕死，可她死后，她無人依靠的老父老母又該如何呢？

一陣刺骨的寒風迎面刮來，終于，杏花再也憋不住心底爆發的情緒，抱著母親失聲痛哭。

一家三口在寒冷的早晨抱團痛哭。

***

清晨山中大霧，空氣潮濕。

山間的路狹窄崎嶇，高低起伏，有的路段從田間狹窄的田坎上穿過，甚至有的地方還要爬山從樹木間穿過，騎馬多有不便，所以他們只好牽著馬慢慢走，準備上了大路再騎馬。

在霧氣中穿行，賀歲愉的頭發都被霧氣打濕了一些。

走了很遠以后，途徑幾間挨在一起的破茅屋時，有村民從門口或窗戶探出腦袋，小心翼翼地看著他們倆，眼睛黑黝黝的，一眨不眨，視線定定地跟著他們二人。

賀歲愉如芒在背，余光中看見了，只覺得頗為駭人。

這些人老盯著他們做什么？

她快走兩步，趕上了前面大步向前的挺拔青年，伸手拽了拽趙九重的袖子，湊到他身邊，壓低聲音說：“你覺不覺得他們有點奇怪？”

趙九重牽著馬一心趕路，沒有注意這么多，聞言，側頭看她，“哪里奇怪？”

賀歲愉摸了摸自己的胳膊，低聲說：“陰森森的。”

趙九重回頭看了一眼，正好和一個靠在門邊的中年漢子對上了目光。

漢子面黃肌黑，臉上沒有任何表情，一臉麻木，在和趙九重對視片刻后，迅速移開了目光。

趙九重瞇了瞇眼睛，是有點兒奇怪。

“也許是這個村子不歡迎外來者吧？”他如此推測。

賀歲愉費解：“那村頭的老伯一家很熱情啊，一個村子的，差距這么大？”