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為方便見面,伊莉莎穿了一條灰藍色的裙子,左手臂上綁了紅色的緞帶,手上拿著今天的《晨郵報》。
而主編呢?他應該穿著一身黑,手里除了拿《晨郵報》外,還額外帶上《兩百年以后》的第五冊 樣書。
“你是……伊斯瑞爾?”
尼古拉斯·威克斯對于今天的見面已經期待了很久很久,他想過寫下《一個故事》、《一個案件》、《一場婚禮》的伊斯瑞爾會是一個讀了很多書戴著厚眼鏡的男人。他也想過正在寫《兩百年以后》的伊斯瑞爾可能是個夢想家,說不定現實里是個怪異的人。
但不管怎么想,他就是沒想過這個伊斯瑞爾會是眼前的女孩!她才幾歲,讀了多少書,能寫一個完整的故事嗎?
可是,她穿著灰藍色,也綁著紅色的緞帶,手上更是拿著自己熟悉的《晨郵報》!
“你好,威克斯主編。初次見面,我是伊莉莎·考特尼,也是你熟悉的伊斯瑞爾?!闭谡胰说囊晾蛏牭铰曇艉筠D過來,很快就確定了這位先生就是自己在等的人。
“我還是不能相信,你就是伊斯瑞爾?!蓖怂怪骶幚碇巧弦呀浵嘈帕?,但他就是接受不了。
這跟性別無關,但跟年齡有關??!
《一個故事》是七年前開始連載的,那時候眼前的女孩她才多大?
“那年我六歲,但我從三歲開始就讀報了。”伊莉莎給足了這位主編緩沖的時間,她也簡單說一些自己的事情,讓對方能更好地面對事實。
“等等,你剛剛說你是伊莉莎·考特尼?”專門做貴族丑聞的威克斯主編一下子想起了這個還算熟悉的名字,她被提起的次數不多,但每次都和另一個名字放在一起。
一瞬間,這位先生的眼睛亮了。
“是,這是我的名字?!币晾蛏⒉挥X得自己的身份真能被隱瞞下來,《晨郵報》是托利黨喉舌,曾經就專門盯著德文郡公爵府的私事曝光。加上自己在首相代表面前露過面,他會聽說過一點也不稀奇。
“這個名字,我不止一次聽人提起過,尤其是在六年前的時候?!蓖怂怪骶庍€是想試探一下,他希望自己沒有記錯。
當初知道這件事的時候,他就想登在報紙上,但被首相他們阻止了。也是,要是曝出來了,后面的事情又怎么瞞得住呢。
“我的名字很普通,不知道主編是在哪里聽說的?”伊莉莎不會直接承認什么,她不想以任何丑聞的形式出現在報紙上,更不想和德文郡公爵府一起出現。
“可能是我記錯了,我們繼續說之前的事情吧?!钡谝淮卧囂浇Y束,威克斯主編會在回去后好好查清楚的。
現在,回到原來的話題上來。
“那么,多謝主編這么多年來的照顧。接下來,我們合作愉快?”身份確認好了,后面的事情就要跟上。伊莉莎伸出手,率先表示友善。
“合作愉快!”威克斯主編握上去,這個賺錢的項目他當然不能放手。但細節嘛,可以慢慢談。
見面結束,兩人分別從兩個方向離開。
走在回去路上的伊莉莎卻知道,后面的合作不會和以前一樣順利了。盡管那位先生說記錯了,但等他回去后,他絕對會想起來。對方能知道她的名字,要么從《晨郵報》的懸賞渠道來,要么就是通過了托利黨。
前者的可能性很小,要是他的消息來源只是懸賞渠道,那么她的身份早就曝光了。所以,還得是從托利黨那邊聽說的。只有這樣,她的名字出現過,但沒有登上過報紙。
如果六年前她的事情曝光了,倫敦就不會這么安靜。事后,也不會只有德文郡公爵失去宮務大臣這個職務,遭殃的更不會都是輝格黨人。
到了現在,即便這位主編想起來了,當初的事情還是沒辦法曝光的。但他可以借由懸賞渠道的嘴,僅僅曝出來她的身份。
德文郡公爵夫人私生女的身份一擴散開來,人們就會以看丑聞的心態看這件事,不會牽扯到別的。
伊莉莎既然來了倫敦,就做好了被曝光的準備??伤⒉幌朐俸湍沁吢撓翟谝黄?,她是伊莉莎·考特尼,也只是伊莉莎·考特尼,不會是誰的私生女,更不會是出現在丑聞上的一個角色。
所以下次見面,在主編再提起來的時候,她會把這一條相關內容寫進合同里。
這么想著,伊莉莎心情變好了。她看著大家散步,看著孩子們在綠地上亂跑,想起了自己在南希爾莊園的時候。
那時候,她也是這么帶著弟弟們一起玩的。她能跑得這么快,多多少少和弟弟們你追我趕分不開。
“天哪,路易莎,你怎么能看著弟弟摔了?!”
可再美好的畫面,總會出現一些不和諧的聲音。
前面不遠處,一個女仆打扮的人正在指責一位年輕的小姐,后者看起來還不到十歲。她的腿上抱著一個兩三歲的孩子,身上滾了一身的綠。
伊莉莎看了一眼后,就收回了目光。類似的事情很多的,她已經不是第一次看到。
“路易莎——路易莎——你別跑——”
伊莉莎繼續往前走,然后那個叫路易莎的女孩就朝著她跑過來!不,她是朝著不遠處的小水池去的!
“別——”等伊莉莎伸出手,兩人之間的距離只差了那么一點,對方擦著她的手繼續往前跑,一點都沒有停下來。
“噗通”一聲,女孩已經跳進了小水池!
“救命——有人溺水了——”伊莉莎一邊跑一邊叫,對面有很多人在,趕緊過來救人??!
“路易莎,我是伊莉莎,抓住樹枝好嗎?水里太冷了,你會感冒的?!毙液镁G地里樹枝多,伊莉莎半路撿了根最長的,直接遞過去。
然而那女孩只看了她一眼,反而把身子沉下去了。
“快點——”這可不行,她催還在跑過來的幾個人。
“路易莎,路易莎?”不會這么快吧?伊莉莎趕緊兩邊張望,聞聲過來的人已經有趕到的。
經過大家的合力,女孩被拉了上來。她看起來沒事,就是眼神呆呆的,看不到希望。而此時那位女仆也過來了,她完全嚇傻了,更是抱著那孩子不松手。
“不,我不是她的家人,我剛才看到她是和那位帶著孩子的女仆在一起的?!币晾蛏睬辶岁P系,找她沒用啊,她只是個路人。
“等等,我見過她,她就住在對面的波特蘭廣場!”有了來處后,找到女孩的家人就容易了。
沒幾分鐘,一對夫婦跑過來,那位夫人直接撲在女孩身上哭。至于那位先生,他在感謝所有救他女兒的人。