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“從那以后，法爾扎德就瘋狂地沉迷于尋找更強大的靈能源泉，妄圖打開更大的裂縫，親自穿越回過去改變歷史。可惜走火入魔，已經發瘋身亡。”

孫嬤嬤輕蔑地勾勾嘴角，“那你又怎有信心做成他做不成的事？”

“法爾扎德太過草率。”阿胡拉繼續說道，聲音里帶著一絲憐憫，“他未能理解祭祀的真諦。我花了整整十年時間，進行了無數次實驗，才終于找到了真相。”

“你們可知道，為何我要在這茫茫大漠中設下圈套？每一隊商旅，都是神賜予我的實驗品。男女老少，形態各異的軀殼，讓我得以印證靈能的真諦。”

“最初的發現，是個意外。那個被困在沙丘間的商隊，整整七天沒有水糧。等我們發現時，那些干尸呈現出奇特的光澤。原來，在極度饑渴中死去的軀體，靈能會凝而不散！不像那些尋常死去的人，靈能轉瞬即逝，多么可惜。”

孫嬤嬤微微頷首：“愿聞其詳。”

阿胡拉沒有直接回答，反而拋出一個問題：“你們覺得阿胡拉會青睞什么樣的靈體？”

孫嬤嬤冷冷一笑：“這普天下的祭祀，莫不是選取好看又不中用的少女，所謂靈魂和身體最純潔。”

阿胡拉搖搖頭。

“不是少女……那是少男？”孫嬤嬤疑道。

“一開始，我也以為應該選取純潔的少男少女，就像其他教派那樣。但祭祀一次次失敗。后來我想，也許應該用天真無邪的孩童，可結果依然不盡人意。直到有一次意外......”

他的聲音充滿了興奮，“我發現成年男子的能量體是最強大的！這就是法爾扎德的致命錯誤——他完全理解錯了祭品的選擇標準。”

孫嬤嬤瞇起眼睛：“你是說，只有成年男子才能完成祭祀儀式？”

“正是！”阿胡拉在火盆旁踱步，“少男少女的能量體還未完全成形，孩童更是不夠格。唯有經歷過人世滄桑的成年男子，其靈能才足夠強大，能夠承載神的意志。這不是殘忍，而是恩賜！被選中的人，將直接升入天國，成為阿胡拉馬茲達的眷屬！”

竟然花十年時間去拿人命做實驗，阿胡拉的瘋狂讓人心底一寒。

阿胡拉得意地踱步，“女人和孩童的軀體，暗淡無光，就像油燈中的燈油，有純有劣，劣質的燈油根本燃不起來。而一些壯年男子的尸身好比上等燈油，剛死時能散發出淡淡金芒，肉眼就可以看到。”

“那為何要制成干尸呢？”凌雙插話問道。

“制造干尸的過程有助于提升靈能的純度。疼痛和絕望，是凈化靈能的最佳方式。那些在沙漠中苦苦掙扎的靈魂，承受著無盡的痛苦，反而讓他們的靈能愈發純凈。”

阿胡拉用力一揮衣袖，火光受風躍動，映著他的身影像魔鬼的影子張狂地蔓延。

“這難道不是神的旨意嗎？接受審判，才能抵達天堂！這樣的死亡是何等榮耀！”

凌雙忽然意識到這才是祆教和馬賊的真正關系，薩利姆幫祆教擄掠商旅，貨物可以拿去換錢，人可以拿去做實驗，如此既避免引起官府注意，又能獲得足夠的人體樣本。

只可惜，等到阿胡拉得出了結論，馬賊們也失去了價值，被急著除去。

而拋到城中那些干尸，大概率就是實驗的殘次品，或者失去了靈能的廢品，用來制造恐慌，促使一無所知的百姓投入祆教。

好個一石三鳥的計策，不得不說阿胡拉在犯罪方面確實有能耐，祆教在他領導下也許會迎來極大突破。

“既然教主已經得出收集靈能的方法，為何遲遲不進行祭祀？”孫嬤嬤打斷阿胡拉的演說，毫不客氣地詰問道。

“嬤嬤莫急，天時地利人和，活祭達成了‘人和’，還需要‘天時’和‘地利’，才能進行儀式。”

“天時是需要特定天象，這個老身知道，那地利呢？”

“地利，就是為祭壇找到合適的位置。”

“不是在沙漠里？”

阿胡拉冷冷一笑，“衙門逮了馬賊，少不了有哪個嘴漏說出將商旅帶走的事，那些當兵的急著立功，還不帶人搜一遍沙漠，難道我會蠢得將祭壇安置在沙漠里？”